定颜丹被撤走之后，拍卖会又恢复了那种有序的、匀速的节奏。第八件拍品是一副牙套，能咬穿精钢，起拍价100万；第九件拍品是一柄十九世纪的象牙折扇，起拍价十二万；第十件是一套精装古籍，起拍价三十万。
菲利普没有再关注那些被推上台又撤下去的物件，她依然坐在包厢里，手搭在扶手上，看着那些号码牌在灯光下起落。她的目光落在更远处，展台侧面那道幕布后方，工作人员正在整理下一件拍品。
剑桥站在她身后，没有说话。他注意到菲利普的坐姿没有变化，她的手搭在扶手上的姿势也没有变化，但她的目光已经许久没有落在展台上，也没有落在竞价的人群上，而是落在那一排正在被搬运的物料箱旁边。
那里停着一只瘦长的金属托盘，上面蒙着一层深色绒布。托盘是空的，但绒布已经被展开、铺平，露出展台中央那片被反复擦拭过的绒布表面。那是为下一件拍品准备的。
菲利普收回视线，低头看着自己的手背。她在想一些无关紧要的事情，比如那枚被撤走的玉瓶，又比如另一个更远的念头。她的声音不大，像是被什么东西从身体的某个缝隙里漏出来的，像是自言自语，又像是知道这句话会被听到，只是没有在意听到的人是谁。
“小镇副本结束后得到的大礼包，我开出的竟然是容颜永驻天赋。”她说，“我已经三十多岁了，就算保养得再好，也比不过二十岁时的容貌。真是个鸡肋天赋，和这个定颜丹有得一拼。”
剑桥的目光动了一下，但没有接话。他看了一眼菲利普的侧脸，她的表情没有变化，她的手也没有动，只是一直保持着那个松弛的姿态。剑桥没有说话，只是后退了半步，重新回到他应该站的位置上。他知道她不需要安慰或解释，她只是在确认一件已经被她放下的事情，需要一个可以放置它的位置。他退到墙边，没有再开口。
拍卖师的声音再次从楼下传来。下一件拍品被推了出来，一只扁平的木盒被放在展台中央。拍卖师打开盒盖，从里面取出一张折叠的皮革。
皮革已经发黑发硬，边缘卷曲，表面残留着一些细密的裂纹，有几处已经剥落，露出下方颜色更深的底纹。他把它展开，翻面，让灯光从侧面照过它的表面，像是在确认它的厚度和材质。
“第十一件拍品。”拍卖师把那张皮革平放在绒布上，用手掌压平它的边缘。“出自一处尚未确认年代的遗迹。目前无法完全解读其内容，但根据初步鉴定，可能是一份地图或某种路线记录。起拍价一百万蓝国币。”
大厅里的反应比之前更安静。有人在打量那张皮革，有人低头看手机，有人和同伴低声交换意见，但没有号码牌被举起来。那张皮革在灯光下呈现出不均匀的暗褐色，有几处折痕已经开裂，边缘处留有像是被火烧过的痕迹。拍卖师等了几秒，又报了一遍起拍价，依然没有人举牌。
菲利普的目光落在那张皮革上。她的目光顺着它的折痕移动，像是沿着某条已经在地面上留下痕迹的路径缓缓向前延伸。她的手指从扶手上抬起来，伸向桌角那部还没有被用于竞价的座机。她拿起电话，按下按键，低声说出一个数字。拍卖师在楼下抬起目光，看向二楼包厢的方向，又确认了一遍那个数字:两百万。
第一个回头看向包厢的是前排穿着深紫色外套的中年女人，她侧过头，目光穿过座椅之间的缝隙向上抬了一下，然后重新转回去。有人开始低声交谈，声音很小，但那些小块的交谈声正在扩散。第二个、第三个、第四个，那些原本已经放下图册的人，又重新把它翻开了。