林瀚点了点头。林廷选点了点头。林廷玉也点了点头。
“有什么看法？”
正堂里又安静了片刻。
林瀚是第一个开口的。
他的声音不大，但每一个字都像是经过反复斟酌才说出来的。
他的目光低垂着，看着自己面前那杯已经凉了的茶，茶汤的颜色很深，深得像一潭死水。
“国有经济一事，万万不可推行。”
他顿了顿，像是在组织语言，又像是在给自己壮胆。
然后他抬起头来，目光在三个人的脸上扫过，声音拔高了几分，带着一种不容置疑的、像是在宣布一个已经既成事实的事情一样的笃定。
“盐铁茶马，自古便是民间经营。朝廷只管收税，不管经营。这是历朝历代的规矩，也是历朝历代的道理。朝廷开矿、办盐场、设茶马司，靡费国帑，得不偿失。”
“而且，国有经济一旦推行，必然引起天下商人的激烈反对。”
“那些盐商、茶商、布商、粮商、油商，哪一个不是有靠山、有背景的？”
“哪一个不是和地方官、朝中大臣有着千丝万缕的联系？”
“他们不会坐以待毙，他们会联名上书，会花钱买通御史，会煽动百姓闹事，会写信给朝中的靠山让那些大人物出面说话。”
他的声音越来越沉，越来越重，像是在搬一块巨大的石头，一寸一寸地往高处挪。
“到时候，朝堂上弹劾的奏章会堆成山，地方上的骚乱会此起彼伏，朝廷的威信会大打折扣，皇帝的圣名也会受到损害。为了几个钱，得罪天下商人，值得吗？”
他说完了，靠在椅背上，闭上了眼睛，胸膛微微起伏着，呼吸比平时急促了一些。
他的手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，那声音不大，但在安静的正堂里，却像是一下一下地敲在每一个人的心上。
林廷选的眉头从进来就没有舒展过，听完林瀚的话，他的眉头皱得更紧了，眉心拧成了一个解不开的疙瘩。
他的手指在桌面上轻轻叩击着，发出有节奏的“笃笃”声，那声音比林瀚的快一些，暴露了他内心的焦躁和不安。
“国有经济，说起来容易，做起来难。”
他的声音很大，带着一种压抑不住的、像是要把心里那股火喷出来的冲动，“盐铁茶马布粮油，这些都是百姓每天都要用的东西，涉及千家万户，涉及每一个人。”
“朝廷怎么经营？在天下每个县都开官办的盐店、布店、粮店、油店？那需要多少人手？需要多少银子？管理得过来吗？”
他摇了摇头，嘴角扯出一丝苦笑，那笑容里没有欢喜，只有一种说不清的嘲讽。
“那些官办的店铺，谁去经营？官员去卖布？官员去卖粮？官员去卖油？官员会卖吗？”
“不会，那请商人来经营？请商人了，那还是国有吗？国有和民营，界限在哪里？怎么划分？怎么管理？怎么防止官员和商人勾结，把国有的资产变成私人的财产？”
“这些问题，朝廷有没有想过？皇帝有没有想过？”
他的声音忽然拔高了几分，带着一种质问的、像是在朝堂上对质一样的气势。
但那股气势很快就泄了，像一只被戳破了的皮球，瘪了下去。他的声音低了下来，低到几乎只有正堂里的四个人能听见。
“收归国营，朝廷得先拿出银子来收购那些盐商、茶商、布商、粮商、油商手里的店铺、存货、原料、渠道。”
“天下这么大，商人这么多，朝廷拿得出那么多银子吗？拿不出。拿不出怎么办？强征？强征就是抢，就是与民争利。与民争利，自古就是亡国之兆。”
正堂里的空气像是被什么东西冻住了。
“亡国之兆”这四个字，太重了。
重到林瀚的眼皮跳了一下，重到林泮的手指停在了桌面上，重到林廷玉的嘴角抽搐了一下。
正堂里又安静了。
林廷玉一直没有说话，他坐在那里，端着茶杯，一口一口地抿着。
茶水已经换了两次了，他还在喝。他的目光低垂着，看着茶杯里金黄色的茶汤，像是在研究什么深奥的问题，又像是在躲避什么不想看到的东西。
林瀚的目光落在了他身上。林泮的目光也落在了他身上。林廷选的目光也落在了他身上。
三个人都在等他说话。
林廷玉终于放下了茶杯，抬起头来，目光在三人的脸上扫过。
“国有经济一事，”他开口了，声音不大，但很稳，“是皇帝在大朝会上宣布的。皇帝金口玉言，圣旨已经下了。我们在这里反对，有用吗？”
这句话落下的瞬间，正堂里的空气像是被什么东西猛地抽走了一样。
林瀚的手在椅子扶手上停了一下，林泮的手指在桌面上猛地一颤，林廷选的眉头皱得更紧了，眉心那个川字像是用刀刻上去的，再也抹不平了。
反对，有用吗？
没有用。
皇帝连内阁首辅、次辅、阁臣都敢诛九族，连太后的亲弟弟都敢削爵抄家，连三法司两百多名官员都敢全部拿下。
皇帝会在乎他们南京几个人的反对？
不会，皇帝连眼皮都不会抬一下。
反对不是办法，那怎么办？
正堂里又安静了，四个人坐在那里，四个人都低着头，四个人都不敢看彼此的眼睛，因为他们怕从对方的眼睛里看到和自己一样的恐惧和绝望。
林廷选第一个打破了沉默。
他的声音比刚才低了许多，像是从地底下传上来的，带着一种压抑的、沉重的、像是在说一件见不得人的事情一样的语气。
“不能反对，那就拖延。”
拖延。
这两个字，像一束光，照进了在场每一个人灰暗的心里。
虽然那光很微弱，很飘忽，像一盏在风中摇曳的油灯，随时可能熄灭，但它毕竟是一束光。
林廷选的声音渐渐稳了下来，像是在黑暗中找到了一根可以扶着走的绳子。
“国有经济，说起来容易，做起来难。”
“盐铁茶马布粮油，七样东西，哪一样不需要大量的调查、研究、试点、论证？”
“哪一样不需要朝廷拨款、招募人手、建立制度、培训人员？哪一样不需要三年五载才能见成效？”
他的嘴角微微翘起，露出一丝冷笑。
“所以，我们要做的就是——拖。拖到皇帝没了耐心，拖到朝堂上的风向变了，拖到天下商人的反对声浪压过了朝廷的声音，拖到国有经济不了了之。”
林瀚的眼睛微微亮了一下，林泮的手指在桌面上停住了，林廷玉的眉头微微舒展开来。
林廷选伸出一根手指。
“第一，上书朝廷，说国有经济涉及面广、情况复杂，需要详细调查、慎重论证，请求朝廷给予更多时间。”
他伸出第二根手指。
“第二，在地方上设置障碍，让国有经济的推行遇到各种实际困难——没有人手、没有银子、没有场地、没有经验——总之，做不成。”
他伸出第三根手指。
“第三，联系各省的同僚，大家一起拖。”
“国有经济不是南京户部一家的事，是天下的事。浙江的茶、福建的盐、湖广的粮、陕西的马——每一省都有每一省的情况。只要大家都不动，国有经济就推不下去。”
他说完了，靠在椅背上，长长地舒了一口气。
那口气舒得很深，很深，像是把压在胸口的石头搬开了，呼吸都顺畅了许多。
林泮听了，原本微微舒展的眉头却又皱了起来。
他犹豫了一下，嘴唇微微张开，又合上，又张开，像是在斟酌措辞，又像是在给自己壮胆。
他的声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种压抑不住的、像是被人戳中了要害一样的急促。
“拖延真的有用吗？陛下可是要推行考成法的呀。”
这话一出，正堂里的空气像是被什么东西猛地搅动了一下。
林瀚的手指在椅子扶手上猛地一颤，林廷选的嘴角那丝冷笑僵住了，林廷玉刚刚舒展开的眉头又皱了起来，比刚才皱得更紧，眉心那个川字像是用刀刻上去的，再也抹不平了。
考成法。
三个字，像三块石头，同时砸在了四个人的心上。
三本账簿，逐月检查，半年稽查，皇帝御览。
每一个官员手头有多少件事，每件事的期限是多久，到期完成了没有，完成为什么没完成——全部登记在册，逐级上报，最后全部归到皇帝的御案上。