如果他们拖延，考成账簿上就会写得清清楚楚：“某年某月，国有经济推行，未按期完成。原因：调查不充分、论证不严谨、人手不足、银两短缺”。
这些原因，能骗得了人吗？能骗得了六科吗？能骗得了御史台吗？能骗得了皇帝吗？
骗不了，皇帝不傻，六科不瞎，御史台不聋。
他们一眼就能看出来，那些“调查不充分”、“论证不严谨”不是真的不充分、不严谨，是在拖延，是在推诿，是在阳奉阴违。
如果皇帝看出来他们在拖延，会怎么样？
林泮不敢想。
林瀚也不敢想。
林廷选的嘴角那丝冷笑彻底消失了，他的脸上第一次出现了一种叫做“恐惧”的东西。
他的手在微微发抖，他端起茶杯，想喝一口，但茶杯在手中不停地晃动，茶水溅了出来，滴在桌面上，洇出一小片深色的印记。他放下茶杯，没有喝。
“是呀，皇帝还要推行考成法呀。”他的声音很低，低到几乎只有他自己能听见，但正堂里太安静了，再低的声音也清清楚楚。
林廷玉坐在那里，一直没有说话。
他的手指在椅子扶手上轻轻叩击着，一下一下，不急不缓。
沉默了很久，林廷选咬了咬牙道：
“照样拖，考成法又如何？让各自下属所有官员提前准备好搪塞的理由。我就不信，所有人都拖的情况下，皇帝敢再拿下南京三部一院。”
他的话很硬，硬得像一块石头，砸在正堂的桌面上，发出沉闷的一声响。
但他的心里，一点都不硬。他心里知道，这是在赌，拿自己的身家性命在赌，拿整个福州林氏几百年的基业在赌。
赌皇帝不敢再动他们。
林瀚看着林廷选，看着他那张铁青的、咬着牙的、眼睛里有火在烧的脸。他在心里问自己——皇帝不敢再动他们？
皇帝连内阁首辅、次辅、阁臣都敢诛九族，连太后的亲弟弟都敢削爵抄家，连三法司两百多名官员都敢全部拿下。他有什么不敢的？
但他没有说出来，因为他也想不出更好的办法。
国有经济一旦推行，林家在福建的盐场、在扬州的盐号、在各地的商铺、田产，能保得住多少？他不知道，但他知道一件事——如果什么都不做，什么都保不住。
林廷玉终于开口了。
他的声音不大，很轻，像是在自言自语，又像是在对在座的另外三个人诉说。
“国有经济推行不下去，我们最多是丢了盐场、丢了茶山、丢了商铺。但如果我们对抗朝廷，对抗皇帝——我们丢的就不只是产业了。”
他抬起头来，目光在三个人脸上扫过。
“杨家的下场，你们没有看到吗？”
杨守随，大理寺卿，正三品。
宁波镜川杨氏，几代人的经营，一夜之间，烟消云散。九族被诛，家产被抄，田产被没收，宅院被查封，名字被从族谱上划掉，整本族谱被扔进了火堆。
林家的九族，比杨家的九族多几根骨头？林家的家产，比杨家的家产多几两银子？林家的靠山，比杨家的靠山硬几分？
林廷玉的声音很低，很低，低到几乎只有正堂里的四个人能听见。但那种低沉的、压抑的声音，比任何高声怒吼都更有力量。
“拖延，是死路一条。对抗，更是死路一条。不拖不对抗——就是把产业拱手让人。怎么选？”
正堂里安静了下来，那种安静，比刚才更沉重，更压抑，更让人喘不过气来。炭盆里的炭火还在烧，红彤彤的，但在四个人的心里，那炭火已经熄了。
茶壶里的水已经凉了，没有人去续。桌上的茶杯空了，没有人去添。窗外的天色从昏黄变成了暗灰，太阳已经落到了地平线以下，暮色从四面八方涌过来，将正堂笼罩在一片灰暗之中。
林瀚坐在主位上，没有说话。
他已经沉默了很久了，久到林泮忍不住看了他一眼，久到林廷选的手指在桌面上停止了叩击，久到林廷玉的目光从他脸上移开了又移回来。
他在想——国有经济，真的是冲着他们来的吗？
也许不是，也许皇帝只是想要银子，想要充盈国库，想要富国富民。
盐铁茶马布粮油，这七样东西是天下最大的财源，收归国营，朝廷每年能多收几百万两、甚至上千万两银子。
有了银子，皇帝就可以补发军饷、修缮边墙、招兵买马、推行新政。
皇帝不是为了对付林家，是为了对付所有人——那些不交税的士绅、那些走私漏税的商人、那些把持盐路的盐商、那些垄断茶市的茶商。
但不管皇帝是不是冲着他们来的，国有经济一旦推行，林家都会受损。
这是一个无法回避的事实，是一个没有两全之策的选择题——要么接受，损失产业；要么对抗，损失更多；要么拖延，赌皇帝不敢动他们。
他选了拖延，因为他们没有更好的选择。
“一边拖，”林瀚的声音不大，但很稳，像是在宣布一个已经既成事实的事情，不是在征求意见，“另外尽快让底下的人发生一下民怨、民变。只要发生的民怨、民变足够多，我就不信皇帝可以毫无顾忌。”
其他几个人听了之后，微微沉默了一会儿。
林泮的眉头还皱着，但点了点头。
林廷选的嘴角又露出了那丝冷笑，点了点头。
林廷玉的目光从三个人脸上扫过，最后落在林瀚脸上，也点了点头。
“好，就这么办。”
四个人的声音不大，但很齐，像是排练过很多遍一样。
那声音在安静的正堂里回荡，撞在墙壁上，又反弹回来，形成一阵阵回音。那回音很轻，很淡，像是什么东西在很远的地方叹息。
正堂里又安静了。
林瀚靠在椅背上，闭上眼睛。他的手放在膝盖上，手指微微蜷着，像是抓着什么东西。
他的呼吸很慢，很沉，一下一下，像是在丈量着什么。
他在想——这样做，对吗？
他不知道。
但他知道一件事——他已经没有退路了。
从他把林泮、林廷选、林廷玉叫到府上的那一刻起，从他开口说“国有经济一事，万万不可推行”的那一刻起，从他说“一边拖，一边让底下的人发生民怨民变”的那一刻起，他就已经站到了皇帝的对立面。
皇帝在京师，在禁军都督府的军营里，在五十七万大军的环绕之中。
他林瀚在南京，在吏部衙门的签押房里，在几张太师椅围成的正堂里。
他们之间的距离，隔着千里驿道，隔着黄河长江，隔着无数的府州县。
但林瀚知道，那道距离，其实很近。
近到一张邸报就能跨过，近到一道圣旨就能越过，近到一队锦衣卫就能跨越。皇帝的刀，随时可以落到他头上。
但他不能退。
他是福州林浦林氏的家主，是南京吏部尚书，是“四林”之首。
他的身后，是福州林氏几百年经营下来的基业，是几十万亩田产、几十间商铺、几座盐场、几座茶山，是几百口族人的性命和前途。
如果国有经济推行下去，盐收归国营，林家在扬州的盐号怎么办？
茶收归国营，林家在武夷山的茶山怎么办？
铁收归国营，林家在江西的铁器铺怎么办？
布、粮、油收归国营，林家在各地的商铺怎么办？
他退了，林家就散了。林家散了，他就什么都没有了。
林瀚睁开眼睛，站起身来，走到窗前，推开窗户。
暮色沉沉，冷风从窗外灌进来，吹得他花白的头发微微飘动。他没有缩脖子，没有裹衣领，就那么站在窗前，让冷风吹着他的脸，吹着他的头发，吹着他单薄的身体。
他看了很久，然后开口了，声音很轻，轻得像是在对暮色说话，又像是在对那个远在京师、坐在禁军都督府营房里的少年天子说话。
“陛下，臣不是要对抗朝廷。臣只是想保住林家的基业。林家几代人的心血，不能毁在臣手里。臣没有退路。臣只能往前走。不管前面是悬崖还是火海，臣都要走过去。”
他的声音被暮色吞没了，被冷风吹散了，消失在空旷的院子里，消失在渐渐暗下来的天色中。
没有人听到，没有人回应。只有暮色，只有冷风，只有他一个人孤零零地站在窗前，像一尊被遗忘了的雕塑。