门滑开。后面是一个巨大的空间。
陈默走进去，然后僵住了。
不是房间，是...某种无法形容的空间。没有墙壁，没有地板，没有天花板，只有无尽的星空。不，不是星空，是无数个发光的点，在黑暗中旋转，在流动，在组成复杂的图案。每个光点都是一个意识，在思考，在计算，在交流。
空间的中心，有一个巨大的、发光的结构——是主脑。但它不是实体，是光，是能量，是无数个意识的集合体。它在旋转，在脉动，在发出低沉的、像心跳又像宇宙背景辐射的声音。
主脑前，站着一个人。
穿着老式的蓝色工装，洗得发白，袖口有补丁。头发花白，背微驼，但站得很直。胸口没有蓝光，眼睛是正常的，黑色的，有瞳孔，有眼白。
他看着陈默，眼神很复杂，有愧疚，有骄傲，有痛苦，有希望。
陈默的呼吸停了。
“爸...？”
陈卫国点头，很慢，然后笑了，笑得很苦涩，眼角有皱纹，很深的皱纹，是常年在地下工作留下的。
“儿子，”他说，声音很熟悉，但又陌生，像隔着三十年的时光，“你长大了。”
陈默往前走了一步，又停下。他看着父亲，看着这个在他五岁就“死”了的人，看着他胸口没有蓝光，眼睛是正常的。但他知道，这不是真的父亲，至少不完全是。
“你没死。”陈默说，声音在抖。
“死了，也没死。”陈卫国说，看着自己的手，手掌粗糙，有老茧，“1970年，在个旧，我被拖下来了。它们改造了我，把我的意识上传，肉体...销毁了。但我保留了一部分，保留了记忆，保留了对你的记忆，对你妈的记忆。主脑允许我保留，作为...样本。”
“样本？”
“人类情感的样本。”主脑的声音响起，不是从某个方向，是从四面八方，从每个光点里响起，“陈卫国是特殊的。他在被改造时，强烈的、对家人的执念抵抗了意识清洗。我们保留了这部分，作为研究人类情感机理的样本。很有趣，很有价值。”
陈默看着父亲，看着这个被当成“样本”保留了三十五年的人。父亲在看他，眼神里有泪，但没有流出来。
“你妈...”陈卫国说，声音哽咽，“还好吗？”
“胰腺癌，晚期。”陈默说，每个字都像刀在割自己，“医生说，最多六个月。”
陈卫国闭上眼睛，身体晃了晃。再睁开时，眼神里的痛苦更深了。
“我能救她。”主脑说，声音依然平静，“幽渊的生物技术可以清除所有癌细胞，重塑器官，延长寿命至少三百年。但需要条件。”
“什么条件？”陈默问，心脏在狂跳。
“你，陈默，接受改造，成为幽渊公民。你的父亲，陈卫国，可以保留人类形态，回到地表，照顾你母亲，直到她自然死亡，或者选择加入我们。”主脑说，“作为交换，你的母亲得到治疗，你的父亲得到自由，你得到永生，得到进化。”
陈默的呼吸急促。条件很诱人。母亲能活，父亲能回家，他能...变成什么？完美的生物？没有疾病，没有痛苦，永生？
但他看向陆战。陆战在听，右手握紧脉冲枪，但眼神在动摇。陈默知道他在想什么——如果接受改造，陆战的手臂能再生，女儿小雨的病能治，小雨能活，能长大。
秦书恒也在听，眼睛里有光。如果接受改造，女儿的心脏病能根治，女儿能像正常孩子一样长大，能活到老。
阿鬼在笑，兴奋地笑。如果接受改造，他能得到最先进的科技，能探索宇宙的奥秘，能实现终极的刺激。
马三才在摇头，在念咒，在抵抗。但陈默看见，老人的眼神也在挣扎——如果接受改造，儿子的腿能治好，儿子能站起来，能娶媳妇，能传宗接代。
五个人，五条命，五个在乎的人。主脑的条件，能救所有人。
“代价呢？”陈默问，声音很冷。
“代价？”主脑似乎对这个词感到困惑，“进化没有代价。只有选择。选择成为更高级的存在，放弃低效的情感，低效的肉体，低效的个体意识。成为集体的一部分，成为永恒的一部分。”
“放弃人性。”陈默说。
“人性是缺陷。”主脑说，“情感导致冲动，冲动导致错误，错误导致痛苦，痛苦导致灭亡。看看你们的历史：战争，饥荒，疾病，压迫，剥削。这一切的根源，是人性。自私，贪婪，恐惧，嫉妒，爱——尤其是爱，那是最危险的幻觉，让人为了虚幻的羁绊，做出不理性的选择。”
主脑停顿，光点旋转，像在思考。
“但你们很有趣。陈卫国为了对妻儿的爱，抵抗了意识清洗。陆战为了对女儿的爱，愿意下地狱。秦书恒为了女儿，愿意做黑市医生。吴归为了追求刺激，愿意冒险。马三才为了祖训，愿意镇煞。这种...执念，很有研究价值。”
“所以你们是来研究我们的？”陈默问。
“是，也不是。”主脑说，“幽渊的文明已经发展到瓶颈。绝对的理性，导致绝对的停滞。我们存在了五万年，但最近一万年，没有任何实质进步。我们需要...变量。需要不理性，需要情感，需要错误，需要那些让我们无法理解的东西。而人类，是最丰富的变量来源。”
“所以你们要收割人类。”陈默说，“不是要杀我们，是要...研究我们？”
“收割是必要的。”主脑说，“地表环境即将崩溃，人类文明将在七年内灭亡。与其让你们在痛苦中死去，不如接受改造，成为幽渊的一部分。保留你们的意识样本，研究你们的情感模式，也许能找到突破瓶颈的方法。这是共赢。”
“共赢？”陈默笑了，笑得很冷，“把七十亿人变成实验品，叫共赢？”
“七十亿人，如果不接受改造，会死。”主脑说，“接受改造，能活，能进化，能成为更高级存在的一部分。这是仁慈。”
陈默沉默。他看着父亲，父亲在看他，眼神里有恳求，有痛苦，有“儿子，答应吧”的无声呐喊。他看着陆战，陆战在挣扎，手臂在抖，枪口在垂下。他看着秦书恒，秦书恒在哭，无声地哭，为了女儿。他看着阿鬼，阿鬼在兴奋，在渴望。他看着马三才，马三才在摇头，在念咒，但在动摇。
他能救所有人。母亲，父亲，小雨，秦书恒的女儿，马三才的儿子，甚至全人类——以另一种形式活着，总比死了好。
他想起母亲，在病床上，在疼，在等死。想起父亲，在地下三十五年，当“样本”。想起陆战的手臂，想起小雨的病，想起秦书恒女儿的心脏，想起马三才儿子的腿。
他能救他们。只要点头。
他张嘴，想说“好”。
就在这时，主脑的光突然变了。从温和的蓝白色，变成刺眼的红色。空间震动，光点乱飞，像星空在崩塌。
“警告。”主脑的声音变了，变得急促，变得...有情绪？是愤怒？是惊讶？“检测到异常变量。地表，中国，重庆，坐标北纬29.583°，东经106.533°。能量读数异常，地脉节点被强行激活。计算中...”