是尸体。
不，是骨架。人类的骨架，穿着工装，已经烂成碎片。骨架胸口，有个洞，拳头大，是核心的位置，但核心没了，只剩个洞。骨架手里，拿着东西——是一本笔记本，塑料封皮，居然还没烂。
陈默捡起笔记本，翻开。是中文，但字迹很潦草，像在极度恐惧中写的：
“1994年7月12日。我是王建国（又一个王建国），816工程维修工。我们奉命下井检修，在8000米深处，发现这个通道。我们进来了，想看看下面有什么。”
“1994年7月15日。往下爬了三天，到一万二千米。发现这个检修站。我们以为安全了，但晚上，有东西来了。”
“它们从下面上来，像影子，很快，很安静。我们开枪，但没用。子弹打不穿它们。它们抓住小李，撕开他的胸口，掏出心脏，换成蓝色的东西。小李站起来，眼睛发白，攻击我们。”
“我们跑了，往下跑，想逃出去。但下面也有东西。我们被困住了。”
“1994年7月20日。只剩我一个人了。老张，小王，小李，都死了，都变成了怪物。它们在门外，在等我。我知道，我出不去了。”
“我写下这些，如果有人看到，记住：别下来。下面是地狱。它们不是怪物，是神。我们打不过神。”
“永别了。 ——王建国，绝笔”
1994年。三十二年前。又有一个王建国，死在这里，死在同样的地方，被同样的东西杀死。而他们，正在走同样的路，去同样的地狱。
陈默合上笔记本，手在抖。他看着那具骨架，看着那个胸口的洞，想象这个人死前的恐惧，绝望。然后他站起来，把笔记本收好。
“怎么了？”陆战问。
“没什么。”陈默说，没告诉他真相。他们需要希望，哪怕是一点点。
夜很长，很冷，很静。只有火的噼啪声，和管道深处传来的嗡鸣。陈默守着火，守着夜，守着这四个他带来的人。他想，如果失败，他们会像王建国一样，死在这里，变成枯骨，没人知道，没人记得。
但他不能失败。为了母亲，为了这些人，为了所有在等他们回家的人，他必须赢。
哪怕只有一丝希望。
第五天，深度：25900米。
秦书恒在吐。
不是晕，是高原反应——虽然他们在地下，但深度增加，气压变化，氧气稀薄，他适应不了。他趴在平台边缘，吐得撕心裂肺，吐出来的不只是食物，还有血，暗红色的，混着胃液。
“不行了...”他喘着气，脸色发青，“我...我不行了...”
陈默给他吸氧——氧气瓶，每人每天只能用一小时，但现在必须用。秦书恒吸了十分钟，脸色好转，但还是很虚弱。
“继续下。”陈默说，“今天必须下五千米。我们落后了。”
“我会死...”秦书恒说，眼睛红了，“我女儿...还在等我...”
“那你就别死。”陆战说，把他拉起来，“为了你女儿，活下去。”
秦书恒咬牙，站起来，但腿在抖，站不稳。陆战把他背起来——三十公斤的背包，加上秦书恒七十公斤，陆战背着一百公斤，在垂直的梯子上往下爬。每一步，梯级都在**，铁锈簌簌往下掉。
陈默在下面，抬头看，心惊胆战。如果梯级断了，如果陆战手滑，两个人都会摔下去，九死无生。但他没说话，只是继续下，更快地下，为陆战清路。
那天，他们只下了三千米。秦书恒昏过去两次，差点掉下去，陆战用绳子把他绑在身上，才没出事。到休息点时，陆战几乎虚脱，手在抖，腿在抖，背上的衣服被汗浸透，又被体温烘干，结了一层盐霜。
“明天...我自己爬...”秦书恒说，看着陆战，眼神复杂。
“你爬不了。”陆战说，在喝水，手还在抖。
那天晚上，秦书恒发烧了。高烧，四十度，说胡话，喊女儿的名字。陈默用最后的抗生素给他注射，用酒精擦身降温。但效果有限，秦书恒在生死边缘挣扎。
“他会死吗？”阿鬼问，看着秦书恒惨白的脸。
“不知道。”陈默说，在给他擦汗，“看他自己能不能扛过去。”
马三才在画符，用朱砂，在秦书恒额头上画。他说这是“驱煞符”，能驱散地煞的侵蚀。画完，秦书恒的呼吸平稳了些，但还在烧。
那一晚，没人睡得着。陈默守着秦书恒，陆战守着门，阿鬼在摆弄无人机，马三才在打坐。五个人，在十一公里深的地下，在生死边缘挣扎。
天亮时，秦书恒的烧退了。他睁开眼，看着陈默，笑了，笑得很虚弱：“我...没死？”
“没死。”陈默说，“还能下吗？”
秦书恒点头，很艰难，但很坚定：“能。为了女儿，能。”
第十天，深度：43500米。
马三才的罗盘失灵了。
不是坏了，是疯了。指针疯狂旋转，像失控的马达，转得看不清。然后停下，指向四面八方，没有规律。马三才脸色大变，他说，这是地脉乱流，是地煞在发怒，是下面有东西在动，很大，很深。
然后，幻觉开始了。
先是陈默。他看见父亲，站在平台边缘，看着他，胸口有蓝光，眼睛是白色的。父亲说：“儿子，下来吧，下来陪我。”他伸手，要拉陈默下去。陈默后退，撞在墙上，幻觉消失。
然后是陆战。他看见女儿小雨，躺在病床上，胸口被切开，蓝色的核心在跳动。女儿看着他，说：“爸爸，疼...”他想冲过去，但被陈默拉住。
秦书恒看见死去的妻子，在车祸现场，浑身是血，看着他，说：“老秦，来陪我...”他哭了，蹲在地上，捂着脸。
阿鬼看见蓝色的海洋，海洋里全是意识，在流动，在交流，在召唤他。他说：“我来了...”要往下跳，被陆战按在地上。
马三才没幻觉，但他在吐血。一口一口，黑色的血，像中毒。他说，这是煞气入体，是地脉在排斥他，因为他要镇煞，煞在反击。
“必须离开这里！”马三才嘶哑地说，“地脉乱流，会越来越强，我们会疯，会死！”
“往哪走？”陈默问，他也快撑不住了，幻觉在眼前晃动，像真的一样。
“往下！”马三才说，“往下，穿过乱流区！乱流下面，是节点，节点周围是平静区！快！”
陈默咬牙，往下爬。不顾一切，疯狂地往下爬。陆战跟上，背着秦书恒。阿鬼在哭，在笑，在说胡话，但还是往下爬。马三才在吐血，但还是往下爬。
他们爬了五个小时，爬了一千米。幻觉越来越强，像要把他们撕裂。陈默看见母亲在病床上，在疼，在喊他。陆战看见女儿在手术台上，在流血。秦书恒看见妻子在血泊里，在伸手。阿鬼看见蓝色的海洋，在淹没他。
只有马三才，还在念咒，在画符，在镇煞。但他也在崩溃，符纸在燃烧，在化成灰。
终于，在深度50100米，幻觉突然停了。
像从深海浮出水面，压力骤减。陈默喘着气，趴在平台上，浑身是汗，像从水里捞出来。其他人也一样，瘫在地上，不动了。
马三才的罗盘，指针停了，指向下方，很稳定。他说：“穿过乱流区了。下面是节点，平静区。我们...暂时安全了。”
陈默看着下方，黑暗，但能感觉到，下面有东西，很大，在发光。是地脉节点，幽渊的城市，越来越近了。
但他也感觉到，有什么东西，在下面，在等着他们。
第十五天，深度：61010米。
遇到第一波巡逻队。
是阿鬼的无人机发现的。画面显示，下方两百米，管道内壁上，有三个东西在爬行。不是机器人，是生物——像人，但四肢细长，关节反转，皮肤是灰白色的，在黑暗中发着微弱的蓝光。它们在管道内壁上爬行，像蜘蛛，很快，很安静。
“潜行者。”陈默说，看着画面，“幽渊的基础单位。有智力，会合作，会攻击。弱点在头部，但很硬，手枪打不穿。”
“怎么打？”陆战问，端起56式步枪。
“用这个。”陈默拿出从检修站找到的幽渊工具——那个像焊枪的东西，是能量切割器。他试过，能切开钢铁，应该能切开潜行者的甲壳。
“我吸引，你们打。”陆战说，把枪背好，拿出匕首。
“不行，太危险。”陈默说。
“没时间争论。”陆战说，已经开始往下爬，“我有经验，你们没有。”
陈默咬牙，跟着下。秦书恒在后面，用弩，手在抖。阿鬼控制无人机，干扰潜行者的感知。马三才在画符，但符纸快用完了。
潜行者发现他们了。
三个潜行者，停下，抬头，用没有瞳孔的眼睛“看”着他们。然后，同时动了。不是爬，是跳，从管壁弹起，像子弹一样射上来。
陆战迎上第一个。潜行者爪子抓来，陆战用匕首格挡，金属碰撞，火花四溅。潜行者的爪子很硬，像钢铁，匕首只留下浅痕。陆战一脚踹在潜行者胸口，把它踹开，但自己也被反震得后退，差点掉下去。
陈默用能量切割器，对准第二个潜行者。蓝色火焰喷出，击中潜行者胸口，嘶嘶作响，甲壳融化，露出里面蓝色的肌肉。潜行者尖叫，声音刺耳，像指甲刮玻璃。它后退，但没死，伤口在愈合。
第三个潜行者扑向秦书恒。秦书恒扣动弩机，弩箭射出，击中潜行者头部，但被甲壳弹开。潜行者已经到眼前，爪子抓向他的脸。
马三才扔出一张符，符纸在空中燃烧，变成一团火，击中潜行者。潜行者被烧得后退，但很快扑灭火焰，又扑上来。
阿鬼的无人机撞向潜行者，爆炸——他在无人机上装了炸药，虽然小，但近距离爆炸，炸碎了潜行者的一个眼睛。潜行者惨叫，疯狂攻击无人机残骸。