“一群坐在暖阁里指手画画的蠢货！”多铎将一份南京来的咨文摔在案上。他知道，自己分兵南下、正面受阻的情况，恐怕已被南京某些人探知，并开始影响朝堂对他的支持。
他走到地图前，目光阴沉地在湖口、九江、鄱阳湖、乃至更南方的区域扫视。不能再这样下去了。江南的钉子必须尽快拔除，湖口的僵局也必须打破。
“传令给托博辉，”多铎的声音带着寒意，“不必再追逐那些鬼影了。让他集结兵力，控制住鄱阳湖主要水道和沿岸要点。同时，给我把饶州、抚州等地的大户、乡绅都‘请’来，告诉他们，若再有人暗通‘信宁义兵’，或隐瞒不报，即以通贼论处，全家连坐！我要让那些泥腿子，无人敢再接济藏匿贼人！”
“另外，”他看向麾下将领，“从即日起，恢复对湖口正面的加压！这次不是佯攻！调集所有火炮，给我昼夜不停地轰！组织新的敢死队，轮番扑城！就算用人命填，也要在十天之内，给我在孙崇德的防线上撕开一道口子！我要让朱炎知道，在绝对的实力面前，些许小伎俩，救不了他的命！”
多铎决定不再理会那支江南的“蚊子”，他要以最粗暴的方式，凭借兵力与资源的优势，强行碾压湖口，打破僵局。凛冬的寒意，随着这道命令，骤然笼罩在湖口前线的上空。信宁政权的“深耕细作”，即将迎来最残酷的风暴考验。
第三百六十章刚柔并济
随州城外，风雪初歇。李文博勒马立于一处矮丘之上，望着前方依山而建的土堡。那堡子属于随州境内势力最大的宗族之一——谭家。寨墙虽不甚高，但占据险要，旌旗隐约，显然有所防备。
“李大人，”随行的新军干总策马上前，低声道，“探马来报，谭家堡内除了本族丁壮，还聚集了附近两股山匪，总计怕有五六百人。寨中存粮颇丰，寨墙也加固过。强攻的话，即便能下，伤亡恐怕不小。”
李文博面无表情地点点头。他虽长于军务筹划，性格正直，却并非鲁莽之辈。临行前，国公与李岩的交代犹在耳边：“以剿促抚，分清主次。首恶必办，胁从可宥。”
“传令下去，”李文博沉声道，“全军后退五里扎营。多树旗帜，广布哨探，做出长期围困的架势。再找几个嗓门大的，去堡下喊话：只诛首恶谭震（谭家族长，亦是匪首联络人），不问胁从。主动出降者，不杀；持械顽抗者，破堡之日，严惩不贷！”
他并不急于进攻。一千二百兵力，对付一个土堡足矣，但强攻损伤实非所愿。他要的，是压力，是分化，是给张承业那边的谈判创造最有利的条件。
几乎在同一时间，随州城内，原知州衙署（现已被张承业暂时接管）的二堂内，气氛凝重而微妙。张承业端坐主位，面色平和。下首坐着随州城内另外几大姓的族老，以及被“请”来的谭家二当家谭云（谭震之弟）。两名监察司的青年吏员在一旁静坐记录。
“……诸位都是随州乡贤，世居于此，当知如今天下鼎沸，非复承平之时。”张承业的声音不高，却清晰沉稳，“信宁监国，奉天讨虏，志在安民。随州本为朝廷疆土，监国治下，自当推行新政，与民更始。清丈田亩，为的是均平赋役；鼓励垦荒，为的是安置流离。此乃大义，亦是活路。”
他顿了顿，目光扫过神色各异的众人：“谭震公，却惑于私利，不明大义，不但抗拒国策，更勾连匪类，戕害官差，此乃自绝于朝廷，自绝于乡梓。国公仁厚，亦知法度不可废。今大军已至城外，只为谭震及其死党而来。国公手谕在此：凡随州士民，若能明辨是非，协助官府，缚献首恶，安分守业者，过往不咎，且一视同仁。族中子弟，有愿从军报国者，经世学堂广纳贤才；有愿经营工商者，新政自有优容。”
张承业将朱炎那份措辞严厉又留有馀地的手谕当众宣读。堂下顿时响起压抑的议论声。谭云脸色苍白，额头见汗。其他族老则眼神闪烁，互相交换着眼色。