“这老人饿了六十年。”巴刀鱼用勺子轻轻搅着锅里的粥，“灵材用灵气养着他的身子，但养不了他的胃。他没吃过一顿饱饭。六十年前那顿饿晕过去之前，他吃的是什么？”
娃娃鱼闭眼感知了一下，轻声说：“半个窝头。馊的。”
“那就对了。”巴刀鱼把火调小，盖上锅盖，“六十年，他身体里全是灵材的灵气，但胃里永远是那半个馊窝头的记忆。灵材把他的身体养得再好，他心里还是饿的。”
粥好了。巴刀鱼盛了一碗，白粥里飘着几缕姜丝，热气袅袅。他端着碗，走到树根茧前，蹲下来。
“老人家。”他的声音不大，但每一个字都带着厨道玄力的温度，“我叫巴刀鱼，是个厨子。这碗姜丝粥是我刚熬的，用的米是今年的新米，姜是山东的老黄姜。你尝尝。”
他把碗放在树根茧旁边，粥的热气升腾起来，氤氲着那团绿光。
树根茧安静了很久。
然后，一根细如发丝的根须从茧中伸出来，缓缓地、小心翼翼地探入粥碗之中。根须触到粥的一瞬间，绿光猛然暴涨，整个地下空间都被映成了翡翠色。
紧接着，所有血红树根同时变成了翠绿色。茧壳从中间裂开一道缝，那张老人的脸露了出来——眼睛仍然闭着，但嘴唇动了一下。
“他说……”娃娃鱼的声音哽咽了，“他说粥里有姜。他儿子小时候发烧，他就用姜丝熬粥给儿子喝。他说他记得这个味道。”
巴刀鱼的鼻子一酸，赶紧吸了口气，把眼眶里那点热逼回去。酸菜汤转过身去，假装在看墙壁。娃娃鱼直接蹲在地上，把脸埋进膝盖里。
绿光渐渐收敛，木行灵材的灵识从老人体内浮出，凝成一个拇指大小的翠绿光点，悬在巴刀鱼面前。光点绕着他的手指转了三圈，然后轻轻落在他的掌心。
那触感温暖、柔软，像是一颗跳动的心脏。
巴刀鱼握紧手掌，木行灵材融入他的厨道玄力之中。一股磅礴的生机从掌心涌入四肢百骸，那根基上的裂痕在生机滋养下飞速愈合，比之前更结实、更浑厚。
“谢谢。”他对老人说。
老人的嘴角微微动了一下。然后，那具被树根包裹了六十年的身体开始风化，从指尖开始，化作无数翠绿的粉尘，像春天的柳絮一样飘散在空气中。每一粒粉尘都带着一丝甜香，那是木行灵材留在这间仓库里的最后一点痕迹。
没有悲伤。巴刀鱼能感觉到，老人是笑着走的。六十年，他终于吃上了一顿饱饭。
三人从地下仓库出来的时候，外面的天已经黑了。菜市场早收了摊，只剩下零星几盏路灯在夜色里昏黄地亮着。
酸菜汤点了那根叼了一整天的烟，深深吸了一口：“接下来去哪？”
巴刀鱼抬起右手，掌心的绿光已经融入体内，但指尖还残留着一点温热。木行灵材的灵识正在他的玄力核心中安静地跳动，像一个刚出生的婴儿，对什么都好奇。
“回家。”巴刀鱼说，“我要做饭。”
“做饭？”
“做饭。”他回头看了一眼农贸市场后门的方向，“我答应过那老人家，要好好吃每一顿饭。他的那一份，我替他吃。”
娃娃鱼抬起头来，泪痕还没干，但眼睛亮了：“刀鱼哥，我想吃姜丝粥。”
“那就做姜丝粥。”
酸菜汤把烟头掐灭，咧嘴一笑：“我要吃红烧肉。别跟我提什么玄力不玄力，我今天就想吃顿饱的。”
三人上了三轮车，消失在夜色里。身后那间地下仓库安安静静地立在黑暗中，像一个六十年没被人打开过的秘密。但巴刀鱼知道，那个秘密已经解开了。
木行灵材找到它愿意跟随的人了。
而食魇教，恐怕还不知道这件事。
三轮车拐过街角的时候，巴刀鱼口袋里的手机震了一下。他掏出来一看——黄片姜的消息，只有六个字：
“速回。酸菜汤有危险。”
巴刀鱼扭头看了一眼身后正在跟娃娃鱼抢最后一块口香糖的酸菜汤，那家伙浑然不觉，笑得没心没肺。
“怎么了？”酸菜汤注意到他的目光。
巴刀鱼把手机收起来，踩下油门。
“没事。回去再说。”
三轮车的引擎轰鸣着撕开夜色。后座上，酸菜汤和娃娃鱼为口香糖打成一团。巴刀鱼握着车把，掌心的木行灵材绿光一闪一闪，像一盏刚刚点亮的灯。
前路还长。但今晚，先把姜丝粥熬了再说。
（本章完）