“这什么情况？”酸菜汤捂住鼻子，“谁把整间仓库的干货都拿红曲米泡了？”
巴刀鱼走进去，破虚瞳全力运转。他的目光扫过那些血红色的干货，瞳孔猛地一缩——每一样干货的内部，都有一丝极淡极淡的绿意。那绿意被血红色团团包裹，像是一颗被蛛网缠住的种子，拼命挣扎却脱不了身。
“木行灵材。”巴刀鱼低声说，“它就在这间仓库里。但被什么东西压制了，只能把灵气渗出来，影响了周围所有的食材。”
娃娃鱼闭上眼，读心术展开。片刻之后她睁开眼，脸色不太好看：“这间仓库下面还有一层。我感觉到有个很强的意识在下面，很饿，很愤怒，很……”
“很什么？”
“很苦。”娃娃鱼打了个哆嗦，“满脑子都是苦味。苦瓜的苦，黄连的苦，还有……药汤子的苦。它说它在这儿被关了六十年了。”
巴刀鱼和酸菜汤对视一眼。
六十年。这间仓库建了多久，它就被关了多久。
“找入口。”巴刀鱼说。
三人在仓库里翻找了一圈，最后在角落里发现了一块松动的木地板。掀开之后是一道向下延伸的窄梯，梯子下面黑漆漆的，那股甜香和苦味混杂的气味浓烈到几乎能把人熏晕。
酸菜汤从背包里摸出一根荧光棒掰亮，率先走下去。巴刀鱼居中，娃娃鱼断后。梯子走了三十多级才到底，脚下是湿软的泥土，头顶是仓库的地板，四周的空间不大，大概只有十来个平方。
荧光棒的绿光映照下，巴刀鱼看见了它。
那是一个“人”。
准确地说，是一个被树根包裹成茧的人形。无数条细如发丝的树根从地面和墙壁中伸出来，像血管一样缠绕在一个蜷缩的身影上。那些树根通体血红，唯独最中心的位置透出一丝微弱的绿光。绿光之中，隐约可见一张老人的脸——眼睛紧闭，嘴唇干裂，满头白发和树根长在了一起。
“木行灵材。”巴刀鱼走近两步，破虚瞳盯着那团绿光，“不——它已经和这个人融合了。木行灵材的灵识寄生在这个人身上，把他当成了宿主。”
“六十年。”娃娃鱼的声音有些发颤，“它在这个人身体里活了六十年。它说……它说它不出去。外面太苦了。它在这儿陪着这个老人，至少老人不苦。”
酸菜汤皱起眉头：“什么意思？灵材不愿意跟我们走？”
“它说——”娃娃鱼闭上眼，读心术全力运转，额头沁出细汗，“它说老人的儿子当年是这片市场的菜贩子。六十年前闹饥荒，老人把最后一点口粮给了儿子，自己饿晕在这间仓库里。木行灵材那时候刚成形，灵识懵懂，钻进了老人身体里替他续命。但老人的意识一直没醒，灵材就用自己的灵气养着他的肉身，养了六十年。”
仓库里安静得只剩呼吸声。
巴刀鱼蹲下身，看着那张被树根缠绕的脸。老人的表情很安详，嘴角甚至有一丝微微的上扬。六十年没有意识，但灵材的灵气滋养着他的每一个细胞，让他免于腐烂，免于消散。
“它不走。”娃娃鱼睁开眼，“它说要走可以，但得把这个老人一起带走。可老人的肉身已经和灵材的根系完全融合了，强行剥离的话，灵材会死，老人也会——”
“那就一起带走。”巴刀鱼说。
酸菜汤愣了一下：“你说什么？”
“我说一起带走。”巴刀鱼站起来，厨道玄力在他掌心凝成一个温暖的光团，“木行灵材寄生在老人体内六十年，它早就是老人的一部分了。我们不是来抢灵材的，我们是来请灵材帮忙的。人家在救人，我们凭什么把人拆了？”
他伸出手，光团缓缓飘向那团树根茧。光团触到树根的一瞬间，所有血红树根同时亮了起来，一股强烈的抗拒之意从茧中涌出，震得巴刀鱼连退三步。
“它不信我们。”娃娃鱼翻译道，“它说外面的人都是来抢它的，六十年来来了好几拨，都被它用根须赶走了。它说你们也是来抢的。”
巴刀鱼沉默了几秒，然后笑了。
他盘腿坐在地上，从随身背的包里掏出一个小锅，一个便携炉头，一罐清水，一把米，还有一小块老姜。
酸菜汤瞪大眼睛：“你干嘛？”
“做饭。”巴刀鱼头也不抬，点火，倒水，下米，切姜丝。动作行云流水，一气呵成。厨道玄力从他的掌心缓缓注入锅中，水开始冒泡的时候，米香混着姜丝的暖味在狭小的地下空间里弥漫开来。