来年初春的一天清晨，陶氏手里拿着一张信笺，呆呆的坐在厅堂中，薛佳卉走了，连薛响铃也一起带走了，这一年下来，整个薛家天翻地覆，死的死，散的散，望着院中那棵枝叶凋零的桂花树，她连骂人的力气都没有了，只能默默的闭上眼睛，喃喃的说道：“都走吧，都走了吧，就留下我一个老太婆，守着这个家好了，哎——”这一声叹息，薄薄一张信笺，从陶氏指间飘然滑落，又被过堂风卷起，打着旋儿蜷缩在了墙角里。
少年此去成一别，山重水阻莫等闲；
皑皑雪岭掩铮骨，青青草泊碧云天；
千锤百炼望乡处，忠义孝悌古不全；
今以残躯捐国难，但使中华换人间。
暮去朝来，花开花谢，一九三七年，卢沟桥事变后，抗日战争全面爆发，在民族大义的旗帜下，国共两党再次合作，但全国的形势，实已到了危如累卵的地步，华北、华中、华东以及华南的大部分地区，全都沦陷在日军的铁蹄之下，麋林和太极镇也未能幸免于难。
转眼到了三八年的夏天，一日黄昏，形如枯槁、白发苍苍的陶氏昏坐在院中的树荫下，除了吵闹不休的蝉鸣声，四下里死寂沉沉，就连院墙外的街面上，往日的繁华喧嚣，都已如烟消云散，突然一阵急促的门环声响起，陶氏眼都没睁，有气无力的问道：“是谁呀？”
门外有人说道：“大娘，是大娘吗？我呀，响铃！”
二姨太正从房里出来，听了这一句话，顿时惊得呆立当场，陶氏蹭得一下，也从椅子上站了起来，看了二姨太一眼，颤抖着声音问道：“是是响响铃吗？”
“是我，大娘，我是响铃，我回来了。”那人的声音虽然浑厚了许多，但朝思暮想的陶氏，还是即刻辨认了出来，她激动不已，连连冲着二姨太点头，说道：“是是响铃，是他的声音，我不会听错，快，快，快去开门！”
薛响铃终于回来了，当初的青葱少年已经长大成人，虽然满面风尘、脸色蜡黄，而且身上的粗布短褂，已经破烂得几乎看不出原来的模样，但眉宇间却是英气勃发，娘儿俩见了面便是抱头痛哭不已，二姨太也在旁抹着眼泪，哭了片刻，三人关上门，一起坐到厅中叙话，薛响铃这才得知，自从他和大姐离家之后，没过一两年，二姐三姐相继出了闺，三姨太和四姨太，都跟着自己女儿去了夫家生活，家中的仆人和使唤丫头也都遣散掉了大半，二姨太因没有生育，并无处可去，这才留下来与陶氏作了伴。
陶氏问起薛响铃别后的情形，他却不愿意多说，只告知他和大姐都安好无恙，大姐因为有任务在身，所以没能和他一起回来，想起自己的亲生女儿，陶氏又是一阵心酸，薛响铃安慰了好一会儿，她才渐渐止了泪。
其实薛响铃欺骗了陶氏，大姐薛佳卉早在长征途中就壮烈牺牲了，薛响铃连掩埋她尸体的时间都没有，就被姐夫杨衍强行拖着走了，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，等部队稍稍住了脚，见惯了生离死别的薛响铃，还是没能忍住大哭了一场，杨衍默默抚着他的肩膀，说道：“哭吧，哭出来会好受些，但你要知道，哭过以后，咱们还要继续战斗，不把国民党反动派彻底打倒，全天下还会有千千万万的老百姓，像你这样哭个不停。”
杨衍说的道理，薛响铃当然明白，这些年他跟着姐姐、姐夫，跟着红军队伍辗转南北，已经看得清清楚楚，谁在罔顾事实的指鹿为马，谁又在伤心病狂的烧杀抢掠，杨衍告诉他，皮之不存，毛将焉附，一人安，一家安，都只是暂时的，只有全天下都安定了，那才能迎来真正的太平，而他们现在所为之奋斗的，正是要实现这样的太平盛世。
可是，历史的车轮从不按直线行进，家仇未了，外患又至，卢沟桥的枪声，拉开了全民抗战的序幕，面对日本侵略者亡国灭种的狼子野心，所有的中华儿女只能摒弃前嫌，携起手来一致对外，两个月前，还在陕北黄土高坡的薛响铃，从姐夫杨衍那里，接到了上级命令，要他赶赴麋林，配合国民党的作战部队，策反伪军混成旅旅长罗康，一听到罗康这个名字，薛响铃顿时有些发懵，他愤怒的责问杨衍：“你难道不知道我们薛家和罗康有仇吗？你为什么不替我向上级反映，这样的任务我完成不了。”
杨衍极为平静的说道：“我当然知道，也正是因为如此，我才向上级推荐你的，据我们得到的情报显示，这个罗康良知尚存，他虽然率部投降了日本人，但在他的极力斡旋之下，日本人才没有对麋林城大肆侵扰，响铃啊，我理解你的感受，你们家的遭遇，我听你姐姐说过很多次，你姐姐也认为，当初罗康能放你走，其实内心是有愧于你的，所以我觉得”
“别说了！”薛响铃粗鲁的打断了杨衍：“我与罗康不共戴天，要我去求他，说什么都办不到，我姐姐要是还在，她也不会让我去的。”
杨衍喝道：“薛响铃，你现在是党的战士，我也不是来跟你商量，我是以xx师政委的身份命令你，你必须服从。”薛响铃背过身去，瞧也不瞧他，杨衍叹了口气，走上前一步，站在薛响铃的身边，用手指着远方沟壑众横的黄土高坡，又道：“你看看眼前的这片土地，再想想咱们国家的万里河山，这都是我们老祖宗，几千年留下来的丰厚家业，国家，国家，有国才有家，你是读过书的人，应该知道什么叫做以大局为重，我们和蒋介石的部队，打了十几年的仗，牺牲掉的战友数都数不清，这样的仇恨大不大？够不够不共戴天？但是日本人来了，我们就必须放下一切私怨，先将这些畜生赶走，保住我们的土地和人民，不然的话，你就算杀死一万个罗康，又有什么用呢？”
看着陶氏和二娘两个人俱都老得不成样了，薛响铃只能暗自叹息，将这些事捺在心里，尽量撇开话题，好在见他没缺胳膊没少腿的回了家，又听说女儿薛佳卉一切安好，陶氏已是喜不自胜，精神也好了许多，倒没再过多盘问。
在家过了几天，薛响铃就与麋林城的地下党同志接上了头，他们告诉薛响铃，目前驻扎在麋林城周边，除了罗康的混成旅，还有一个地方保安团和一个鬼子大队，罗康虽然是混成旅的旅长，但他真正能完全指挥的，其实就是手下的一个团，另外两个团的团长，以及罗康身边的参谋，都是日本人从其它地方抽调后，安插过来的，所以，想要成功策反罗康，且能顺利脱逃，形势并不容乐观。
在地下党同志的协助下，薛响铃见到了罗康，而罗康也没想到，当年那个刺杀自己的混小子，今天居然堂而皇之的登上门来，一时间，两个人都是感慨万千，薛响铃很快表明了身份和来意，罗康先是沉默不语，接着便连连摇头，说道：“你们的人已经和我联系过多次，就算你今天来了，我还是那句话，我个人的生死早已置之度外，但我手下还有几千名弟兄，要是事有不谐，他们的身家性命，可就在旦夕之间了，如果你们不能拿出一个，万无一失的计划来，这个险我不能冒。”
薛响铃自是有备而来，他将准备好的一副地图，摊在罗康面前，手指着其中一处地方，说道：“这是北九里，有一座小型军火库，鬼子的大队也驻扎在那儿”
“这个我当然知道。”罗康一惊，问道：“你要让我的人去和日本人的大队硬拼？”
薛响铃摇头说道：“那自然不会，只要你们在城里一动手，鬼子的大队肯定出动，一旦他们的大队人马离开军火库，我们的游击队就会占领那里，到时候鬼子首尾难顾，我们里应外合，消灭他们不是难事，至于那个保安团，我想你罗旅长应该不在话下吧！”
罗康围着地图走了一圈，虽然觉得他的这个计划有些异想天开，倒不是不可行，只是他还有一丝顾虑，问道：“要是你们的游击队拿不下军火库呢？”薛响铃笑了笑，目光炯炯的盯着罗康，说道：“万无一失的计划是没有的，罗旅长可曾听过花蕊夫人的一首诗，四十万人齐卸甲，更无一人是男儿，如今国破家亡之际，我与你有杀父淫母之仇，都能尽弃前嫌，共商大计，你又何须作这女儿扭捏之态，畏畏缩缩，岂不愧对堂堂七尺之躯？”
他这几句话，将罗康羞得无地自容，只觉这个薛响铃正气磅礴，大义凛然，确非昔日吴下阿蒙，自己反倒落了下乘，想了一想，不由得豪气顿生，朗声笑道：“好你个薛响铃，真当我怕你不成，大丈夫生当作人杰，死亦为鬼雄，我与你击掌为誓！”
话说简短，此后一段日子里，双方又是几番密谋，终于一切商议妥当，将起事时间定在了八月十五中秋节的前一天。
到了八月十三这日夜间，天公作美，乌云密布，一点月色也透不出来，薛响铃与两百多名游击队员，绕道埋伏进了北九里日军军火库，西北侧的密林里，又经过一个白天，太阳渐渐落了山，薛响铃看了看表，离约定好的时间，还差不到两个时辰，他的手心里，不知不觉渗出了汗来。
时间一分一秒的过去，突然，远处的麋林城，陡然打出两发低平的信号弹，紧接着枪声大作，薛响铃吃了一惊，再看了一回表，竟然比约定时间，提前了近一个时辰，他知道一定是哪里出错了，不过眼下也顾不得许多了，立刻让同志们做好战斗的准备。
薛响铃猜得不差，罗康那里正是出了状况，按照原先的计划，今日罗康要以自己四十整岁生日作为由头，邀请众人到酒楼赴宴，日军大队指挥官，以及他的副官、参谋和下属几位团长全都要到场，本想借着饮酒的间隙，趁机将这伙人一举拿下，扫清起事的障碍，却不料还是走漏了风声，被他的一位参谋驾车跑了，考虑到离麋林城七十多里地，就有一个整建制的日军联队驻扎，他一边吩咐人去追，一边果断提前发动起事。
虽然事起仓促，但总算前期部署到位，没有酿成太大失误，罗康不但牢牢控制了，治下的三个团，保安团的一千人，也只略作抵抗便缴了械，军火库一个大队的日军，在没有指挥官的情况下，见麋林城内交上了火，想向外界送出消息，这时才发现，电话线路已被切断，又听说整个罗康的混成旅，四千多名士兵造了反，无奈之下，这才由几个中队长率领，近千名日军离开了军火库，迅速向着麋林方向扑去。
训练有素的日军，其战斗力是相当强悍的，无论是战术素养，还是火力配置，都不是罗康的混成旅所能比拟，所以，虽然混成旅有四千多人，但这批日军还是没把他们放在眼里，双方在高岭古城附近遭遇了，霎时间，炮声隆隆，弹片呼啸，火光染红了夜空，起初罗康凭借人数和地理位置的优势，还稍稍占据了上风，但随着日军的火力越来越密集，己方所能依仗的要隘，一个接着一个被夺去，这点儿优势很快便丧失殆尽，罗康心急如焚，眼见着手下的士兵，不断的倒在硝烟之中，他刚想要骂娘，忽然看到日军阵地的屁股后头开了花，知道薛响铃的游击队已经得手了，罗康一拍大腿，大笑道：“日他奶奶的小鬼子，这下子老子得好好尿一壶，让你们慢慢的喝个够。”
薛响铃确实是得手了，日军的大部队出动之后，他们即以迅雷不及掩耳之势，端掉了日军军火库的几个岗哨，等到营地里的剩余日军反应过来，已经来不及了，因这次事关重大，所以薛响铃一班人并不留俘虏，将几十名日军全部射杀，整肃干净后，立即拖了几门山炮，摸到日军大部队身后的坡地上，一通炮击，竟把这批日军轰得找不着北，顿时阵脚大乱，罗康抓住机会，率领部队发动了冲锋，在这样的形势下，纵是日军精悍之至，也支撑不住了，一边重新组织，调整队形，一边沿着城河，向着东边慢慢遁去，薛响铃和罗康兵合一处，也不甚追击，两下稍作商议，决定由薛响铃的游击队，留下来作掩护，罗康则领着部队，依照事先计划好的路线，尽快撤离。