说着话，三人已是来到了人民东路的人民广场，此时正是华灯初上，街面上人潮涌动，位于广场东北角的望海楼，更是一片灯火通明，酒店门前，各式车辆排成数行，整整齐齐向北延伸出去百米有余，七八个身穿制服的门童和保安，正忙着迎来送往。
黄永泰领着头跨进望海楼酒店大厅，领班经理司晓曼满面春风的迎了上来，手里拿着步话机，笑道：“黄哥，杜哥，欢迎欢迎，房间我都安排好了，三楼驱逐舰厅。”她吩咐一个侍应：“去跟厨房说一下，让三零一八的菜先走。”转脸又对黄永泰笑道：“黄哥，你们先上楼，我把这会儿忙完了就来。”
何才贵听着新鲜，走进电梯就问：“驱逐舰厅，这是什么意思，要赶我们走吗？”
黄永泰笑着解释道：“这是他们家的规矩，这家酒店的老板和我们一样，都是东海舰队的战友，退伍以后合伙开了这家酒店，所以取名望海楼，连房间名字都是用的军舰名称。”
何才贵笑着连连点头：“哎哟，这个不错，有意思，太有意思了！”
到了房间，三人各自落座，因是司晓曼特意关照，女服务员上菜很是及时，没一会儿，桌上已是摆满了钵盆碟碗，菜式荤素均配，咸淡相宜，样样精致，黄永泰拧开一瓶路州大曲，依次给三人斟了酒，笑道：“老连长，五粮液、茅台你喝的多，今天换一下口味，尝尝我们路州的特色酒。”
何才贵笑道：“好，好，不过先说好了，我们今天以叙旧为主，喝酒点到为止，不许喝多了。”话虽这样说，黄永泰和杜慎言怎肯放他得过，没半个钟头，何才贵已是喝得满头大汗，一边拿汗巾抹着脖子，一边将衬衫脱去，只留了一件白色背心，脸上愈发的溢着红光，说话的声音越来越大：“永泰啊，你小子厉害，几年不见，酒量见涨啊，难道真是当了官，腐败出来的？”
黄永泰用手指着空调，示意女服务员把温度再调低些，然后也学着何才贵将外衣脱了，往后挪了挪椅子，笑道：“一个小小的派出所所长，芝麻绿豆大的官，说出去要笑死人的，要腐败也轮不到咱们。”
杜慎言笑道：“老连长，黄所那是谦虚，他现在是市局重点培养的年轻干部，说不定哪一天就调到分局，将来做个分局长，都是小事一桩。”
黄永泰夹了一块鱼肉到碗里，不小心将汤汁溅到了身上，他叫过女服务员，重新拿来一块手巾，在衣服上擦着，笑道：“慎言，你这个老实人，也学会拍马屁了？我是最不爱听别人叫我黄所的，黄所，黄所，搞得跟黄色场所似的。”何才贵和杜慎言俱是哈哈大笑，一旁的女服务员也不禁“扑哧”笑出了声。
三人又喝了一杯，忽听得“笃笃笃”几声敲门，接着房门便是一动，司晓曼从外头走了进来，刚才匆匆一瞥，何才贵未看得分明，此刻再见到她时，方才着意打量了几眼，只见司晓曼仅止二十三四岁的模样，穿一身黑色职业套装，白玉般的脸上透着红晕，两道柳眉下，一双媚眼含情，笑起来嘴角微微上翘，还有两只不显眼的小酒窝，果然是位奇巧佳人。
四年前，望海楼开张当天，广撒请帖，黄永泰跟着市公安局局长朱汉成后面，应邀前来赴宴，一共三十六张席面，作为领班经理的司晓曼，一桌一桌挨个儿敬酒，竟喝掉了三斤多的路州大曲，回到休息室，脱掉高跟鞋直往下滴水，恰好被内急找错地方的黄永泰看见了，黄永泰惊讶之余，与她攀谈起来，二人由此便成了朋友，后来黄永泰只要有所应酬，多选于望海楼，顺带着连同杜慎言以及派出所其他个别同事，也都与司晓曼熟识了。
黄永泰一拍手，笑呵呵的起身，拉着司晓曼坐到了自己和何才贵的中间，又让女服务员添了一副餐具，然后笑道：“小司啊，我给你介绍一下，这位何连长，是我的老领导，当年在部队，我和慎言都是他手底下的兵，你来的好呀，男女搭配，干活不累，我们就按路州的规矩，朋友来了有好酒，你连敬老领导三杯怎么样？”
听黄永泰说要连喝三杯，何才贵觉得有些过了，刚想出言阻止，不料司晓曼竟是非常的爽快，咯咯笑道：“好吧，我听黄哥的，三杯就三杯！”她起身取过三只空杯，并逐一斟满，端起其中一杯，对着何才贵笑道：“老连长，您是黄哥的老领导，也就是我的老领导，今天初次相逢，招待不周，小妹我敬您三杯，您随意就好了！”
何才贵睁大了眼睛，看着司晓曼不紧不慢，一气将三只酒杯里的白酒全部喝完，面不改色心不跳，就如没事人儿，饶是他见多识广，也不禁暗暗乍舌，没想到这位看似柔弱的小女子，酒量会如此惊人，情不自禁竖起大拇指，由衷的赞道：“司经理巾帼不让须眉，当真是好酒量！”说着，何才贵也拿起酒瓶，将那三只酒杯再度斟满，笑道：“不过，我老何不喜欢占女人的便宜，你喝三杯，我也喝三杯，咱们是既公平又公道。”
黄永泰、杜慎言站起来一齐鼓掌叫好，待何才贵三杯白酒下了肚，司晓曼亲手为他夹了一大块的狮子头，放到了碗里，笑道：“来来来，老领导，先过个桥！”
众人重新落座，何才贵抹了把嘴，感慨着说道：“哎呀，路州真是个好地方啊，人杰地灵，就拿我们司经理说吧，刚才进来的时候，我有点儿眼花，还在纳闷呢，难道是哪个电影明星走错了房间？”
司晓曼见他夸奖自己，心中自是欢喜，脸上更添几分娇艳，黄永泰看着司晓曼，忽然想起一件事来，对何才贵笑道：“老连长，你说路州是个好地方，那你知不知道，路州有三样宝贝，第一是路水河的白鱼，第二是兴阳的贡米，第三是什么你知道吗？”
何才贵连连摇头，说道：“这我哪儿晓得！”他见司晓曼笑靥如花，已是猜到这第三样宝贝，定与司晓曼有关，果然，黄永泰喝了一口酒，身子后仰，一只手臂搭住了椅背，笑道：“路水河的白鱼，兴阳的米，凤凰镇的女人娇滴滴，第三就是这凤凰镇的女人，甭管大姑娘小媳妇，个个都是如花似玉！”
何才贵盯着司晓曼，笑道：“司经理就是凤凰镇的吧！”
司晓曼矜持了一下，摇头笑道：“老领导，你不要听黄哥瞎说，我们那儿的女人，白是白了点，也不敢说个个如花似玉呀。”如此一说，她便是承认了，虽然带着自谦，却隐隐透着得意的神色。
说到这里，杜慎言忽然插了一句：“小司你也不用谦虚，你们凤凰镇的女人确实是漂亮，不过关于凤凰镇，这里面还有一个小故事，不知道你们听过没有？”
司晓曼举手笑道：“这个我知道，小时候听我奶奶说过，说是岳飞在凤凰镇抗击金兵，寡不敌众，眼看就要打败了，突然从仙子山上飞来了凤凰，大展神威，将金兵赶跑了，所以凤凰镇才叫凤凰镇。”
杜慎言摇头笑道：“你这个传说，路州人都知道，有什么稀奇的，我要说的故事，也在凤凰镇，不过是发生在清朝的乾隆年间！”
司晓曼笑道：“那你赶快说呀，我最喜欢听故事了。”
黄永泰和何才贵都没说话，呵呵一笑，碰了杯酒，坐着便听杜慎言娓娓道来，相传在乾隆年间，凤凰镇有一户周姓人家，丈夫周树根，妻子胡氏，生了一个儿子，取名叫周九金，全家人靠水吃水，以在长江里打渔为生，家境非常贫寒，夫妻俩含辛茹苦把九金拉扯成人，转眼就到了娶媳妇的年纪，周树根和胡氏拼拼凑凑，拿出了全部家当，又借了外债，就差把家里的墙都给拆了，才请了镇子上的媒婆，替九金说了一门亲事，待到媳妇王氏进门，本以为一家人可以欢欢喜喜、太太平平的过日子，谁知这个王氏不仅好吃懒做，还嫌贫爱富，没有好的不吃，没有新的不穿，对九金一家人是横挑鼻子竖挑眼，说九金太无用，没有本事挣到钱，自己嫁到他们家里，是倒了八辈子的大霉。
刚开始九金还能处处忍让，毕竟家里确实穷，人家嫁过来跟着自己受苦，发发脾气也是应该的，可后来再一瞧，自己的忍让，不但没有换来王氏的收敛，反而她是得寸进尺，越发的嚣张，稍有不顺心，竟然对周树根和胡氏又打又骂，九金忍无可忍，不愿意父母跟着自己遭罪，所以把心一横，在一个风雨交加的夜里，趁着王氏熟睡，一手捂住她的嘴巴，一手掐住她的喉咙，直把王氏给活活掐死了，王氏死后，九金顶风冒雨，连夜用渔船把尸体运到了江心，然后扔了下去。
过了一个月，王氏娘家人上门来寻女儿，这一下纸包不住火了，见寻不着女儿，王氏娘家人便把九金送到了衙门，九金对自己的罪行供认不讳，判了斩立决，到了行刑这日，九金被绑缚刑场，一路上人山人海，水泄不通，周树根和胡氏哭得跟个泪人儿似的，夫妻俩商量好了，只待儿子人头落地，他们便一起回家上吊，随着儿子去了。
吃完断头饭，摘了亡命牌，就在侩子手举起明晃晃的鬼头刀，正要砍下时，忽然听见有个女人大叫“刀下留人”，在场众人朝她看去，见这女子一身衣衫褴褛，形同乞丐，王氏娘家人即刻认了出来，她便是女儿王氏，九金和周树根夫妇也惊得目瞪口呆，王氏娘家人问起女儿到底怎么回事，王氏说她失足落江，扒了一块浮木，飘到了下游，因不认识路，又缠了足走道不畅，沿途乞讨了一个多月，这才回到了凤凰镇，虽然过于离奇，但王氏就活生生的站在这里，也由不得众人不信。
官府当即释放了周九金，他带着王氏回到家里，关起门来，九金再次盘问王氏，王氏这才和盘托出，原来那日她并没有死，而是背过气去了，被扔到江里，经江水一呛醒了过来，而且经此一事，她终于想明白了，自己从前胡作非为，实在太可恨，对不起九金，对不起二老，所以愿意重新做人，孝敬父母，勤俭持家，老老实实跟着九金过日子。
“不可信，不可信！”何才贵把头摇得跟拨浪鼓似的：“王氏太好说话了，自己被杀，不但不恨九金，还要法场救夫，再和他好，简直就是圣母玛利亚。”
黄永泰哈哈大笑：“确实有点假了，女人嫌贫爱富是天性，算不得什么大的罪过，男人挣不到钱才是罪过，我看这个故事肯定是个穷鬼编出来的。”
司晓曼看了黄永泰一眼，说道：“黄哥，你这话是夸我们女人，还是损我们女人呀？故事虽然有点假，却是劝世之言，我听着倒是蛮有意思的。”
听他们一一说完，杜慎言笑道：“故事又没结束，你们别急呀？”
司晓曼催促他道：“快说，快说！”
杜慎言继续往下说，自从王氏归来之后，整个人果然变了个样，每天早起，挑水做饭，送完丈夫出门，再回来侍候公婆，主持家务，闲时到附近野地里，挖来一些不知名的野菜，以资家中余粮，任劳任怨，勤勤恳恳，一句怨言都没有，见王氏迷途知返，周树根和胡氏非常开心，九金也是乐不可支，干起活来使不完的劲，睡起觉来更是又香又甜，且夜夜欢愉，妙不可言，连梦都不做一个，闭上眼睛再睁开，已是天亮了。
但是，就在九金一家人安稳度日之际，凤凰镇上出了大事，不知从何时起，一场灾难悄悄的降临了，先是有几户人家，养的家畜不明不白死去，镇民起初并不在意，以为是邻里间的龃龉，只报了官，府衙捕快下来查访，什么都没查到，接着连耕牛和狗也相继倒毙，才觉察到有些不正常，再接下来，镇子上有人在夜里暴亡，开始仅有一个两个，所有人还能沉得住气，后来死了五个十个，甚至有一家三口一夜灭门。
镇民们由慌乱变成惊恐，最后变成愤怒，也不知是哪一个先说的，九金家的媳妇是鬼不是人，她早就在长江里淹死了，是恶鬼附了身，回到镇子里吸人骨髓，随着镇子里死的人越来越多，这个传闻得到了大多数镇民的认同，人们聚集在一起，来到周家门外，要求周家交出王氏，大伙儿要把她绑起来烧死，看看这个王氏到底是人是鬼，周家人当然不同意，周树根、胡氏和周九金与众人理论，可是无论他们怎么解释，众人只是不听，咬定了是王氏作孽，最后不顾周家人的阻拦，众人一齐冲进了屋里，这时才发现，王氏早已不知去向。
杜慎言看了看黄永泰等三人，见他们都不说话，怔怔的望着自己，便住了口，剥了个花生扔进嘴里，咬得嘎嘣脆响，片刻，何才贵问道：“没啦？”
杜慎言笑道：“没了！”