生意开始红火了，交货的人越来越多，满架涨棚的的速度也越来越快，而货物堆放的时间却越来越短，长时四五天，短时两三天便出一车货。随着资金流动的加快，盈余出现了，拉牢再也不用为收货的资金发愁了。他还清了郭红卫的借款。郭红卫大感意外：“忒快？看来世事真的干大了。把哥收编了咋样？
“再甭攘了（音rang陕西方言，意为讽刺，挖苦），你能看上这烂脏？”拉牢还是那句话，“你抜一根头发都比我腰壮。”嘴上这样说，他和宝珠都偷着笑哩。
宝珠把伍佰元塞给改革：“你舅说了，去寻个补习班先学着。看这光景，以后怕没啥时间了。”
改革的心情舅舅，妗子截然不同，好生意带给他的是不安和紧迫感，看书的时间越来越少，甚至天黑了还有人交货。“我有哩，我妈给的。”
拉牢按住他的手说：“那是你吗的，这是我的。不然，你认为真的白干？快拿下。”
改革跑了一下午回来说：“有三种班，咋好？”
“早上嘛，你没见晌午，后晌人都拿鞭子吆嘛。你这娃，看书都看瓜了。”
拉牢站在高高的纸板垛上，举着水龙头打着水，望着脚下忙碌的场面：
改革把啤酒瓶整齐地码进包，又把饮料的塑料瓶倒进比人还高的编织袋里，大声向宝珠呐喊：“38个水，20个啤酒。”宝珠正用笔在本子上记下磅上报纸的重量，又指挥交货者将报纸搬进棚里，把书本放上磅，记下重量，飞快地按动计算器，把钱一并付给卖家。然后招呼那位卖瓶子的老汉，付了钱。成捆的纸板又放到了磅上一个个都数着钱走了。
拉牢感到了幸福。人流，物流，虽然嘈杂，忙乱，却很踏实，这意味着钱嘛。不过，他也注意到交货者多来自附近的街道，小区或者政府，省委和各单位的家属院，很少见到蹬三轮车，拉架子车的收破烂者。从人数上看他们远不如居民，然而，他们交货的重量和种类远胜一筹，既有工地的钢材，施工的电缆，甚至还有重型的设备这些才是赚钱的“硬货”。他相信，他们中的不少人已从多种渠道知道了自己开的废品站，却迟迟不露面，是路生？是习惯？还是不信任？他左思右想，不得要领，决定还是向李师请教。他把李师偷偷约到了自己站里。
“拉牢，拉牢!”一进门，李师大呼小叫，左看看，右摸摸。“这院子大的都能光场，跑碌硃。住的还是砖瓦房，咱住的啥？烂砖头一堆，连泥巴都不抹，冬天的风呼呼呼。拉牢，我到你这达咋样？”
拉牢递去一支金猴：“急啥，有个事，想请你帮嘎儿。”
李师又要了一支，夹在耳朵上，口水乱喷，大包大揽：“碎碎个事。你想他们为啥不来？一是不熟，怕不好说话。二是怕在称上耍麻达。我知道你这人好，再的人摸不着向。是这，我给咱做些工作，让他们也照顾照顾你的生意。不过，你怕是要出‘血’。”
“那价给高些？”拉牢小心地试探。)≈!
“那咋行？价都是公开的。你高一毛，他高五毛，你们都毕了。再说，同行知道了，你咋混？我想，你在称上让嘎儿。他说一斤，给他一斤一，一斤二的。”
拉牢感谢他的指点：“听咱叔的。”
“那我这达咋算？”李师狡黠地笑笑。
“叔不白干，咱心里有账哩。”拉牢摸出了十元钱，“先拿去喝酒。以后每来一车，给叔一元，咋样？”
“一言为定！”临走时，李师“抢”走了那合金猴。
书本，报纸多了，那些“钓货”的也渐渐成了常客。有些人拉牢在周老板的站里见过，像天福，孙胖子，有的则是生面孔。他们的到来像蜻蜓点水，来去匆匆，多半在后晌。碰上好书便满载而归，运气不好便两手空空。对于他们的来去，拉牢并不干涉，毕竟对自己来说是好事:卖给纸厂5角一斤，卖给他们2元一斤，啥经成（陕西方言。意为状况，情形，褒义）！再说，他们也能带来“对手”的信息。没“货”的时候，孙胖子一坐半晌，和拉牢吞云吐雾，胡谝一通：
“拉牢，周老板夜个接了一车货，像是市政上的铁栅栏，就是大街上分隔车道的那种，一两吨哩。”
拉牢心里一动：“谁交的？”
“说是梁师，就是陕南那怂。”
“交完了没有？”
“好像还有。”
“你给说嘎儿，照顾些，咋样？不会亏待兄弟。”
第二天，梁师来交货了，拉牢给他多开了十公斤。后来拉牢打算给孙胖子十块钱，他却拒绝了。“今后见了啥好书，给咱留下，甭忘了。”
然而，宝珠对他们的态度却截然不同。自从当上了这个站的“老板娘，她心里发生了微妙的变化，认为这个站里的一切都是自己的，没有自己的恩准而随意行事，是对自己的不敬。至少要先问一下：“老板娘，我能挑几本书吗？”再说万一他们拿走的是好东西呢？所以，她提出被挑出的书在称重前让改革看看，能多要就多要，也不一定论斤，而论本，一本书买上一两元，又是啥经成？她告诫丈夫“肥水不流外人田”。
拉牢虽然认为妻子的认识过激，各算各账，再的别人赚多少和自己有啥关系？自己不亏就行。但为了避免生闲气，就和她开起了玩笑。他用肘子碰碰她的奶——子：“肥水啥时外流过？晚上咋样？”
“难日的，又想那瞎瞎事。”见有人交货，宝珠拍拍他的腿。“蹄子下去，生意来了。”
一位老者卖了一捆报纸后，拐进了花纸棚，翻动着散乱堆放的铜版纸期刊和成捆的书本，传出哗哗的声响。宝珠提起一捆刚过完磅的旧书扔进棚里：“师傅，甭翻乱了！”
老者抬起头，和善地笑笑：“没有，没有，不会的。”
宝珠回到磅前，招呼刚到的交货者，把几捆白纸放到磅上。付过钱，听到翻书的哗哗声，她刚喊了一句“师傅”，却被拉牢制止了。他示意妻子过去看看。宝珠轻轻走近，只见老者正熟练地撕去旧书的封面封底，扔进一只快要装满的大纸箱，而把书瓤扔进一板之隔的白纸棚，便不再言声。一个多小时后，老者离开时，手里拿着两本书，他向宝珠交了两块钱。
老人出了门，拉牢提着一捆电线走过来，得意地冲妻子一笑：“白干活，一元一本，水肥不？”
从那以后，老者几乎天天不约而至，撕一两个小时书本后，带走一两本书。后来，拉牢得知老汉姓包，是市委刚刚退休的干部。宝珠也不再干涉他的行动，几天不来，反而念叨：“得是病了？”而每当她从包老手中接过钱时，拉牢总会取笑她：“肥水外流了？”然后有意无意地碰碰她的奶——子，意味深长地低语。
半夜，宝珠手抚这丈夫汗津津的背，细声轻语：“没，没，韶（音shao陕西方言，意为好。）的差大。”
打假失败后，辛妹妹十分沮丧：明明查到了巢穴，证据却蒸发了，明明看到了嫌犯，却让其大摇大摆逃脱，功亏一篑。为啥？官员不作为，还是狼狈为奸？她更相信是后者。然而，证据呢？以一己之力恐怕永远无法掌握了。伪劣的明妃露终会损害消费者健康和“美芳”的声誉，从而阻滞整个企业的发展。如何解决这个大问题呢？她想到了陈——西安。
在西安外语学校的时候，她对陈——西安就有所了解：善良，正直，好学，却也有几分玩劣，清高，不大合群，大约是出身的优越感使然。两人交往不多。但是，他在上丰地所做的一切，尤其是他对自己，对母亲和望南的关心，帮助，又让她看到了他坚韧，重感情的一面。当然，人也会变的，存在决定意识。但是，他似乎还是二十多年前的知青，尤其是他在公司成立会上的谈吐，退回金瓶的举动，使她相信，陈——西安还是一位称职的官员和可信赖的朋友，再三考虑后。她拨通了他的电话：“陈市长，找你真难。”实际上她从未找过，这只是寒暄的玩笑。
“说吧，有什么可以效劳的。”他的性格依旧，简单而直率。
“嗯——电话上不好说”
“有那么严重，故弄玄虚吧？”他笑起来。
“不，是真的，否则我也不会贸然找你。”辛妹妹着急道。
“可以先讲个大概吗？”
辛妹妹刚开了个头，陈——西安果断地打断了她：“你住哪儿？他看看表，“一个小时后到。”
陈——西安站在门口：“换鞋吗？”
“不要了，进来吧。”辛妹妹拉起他的胳膊。