"老夫哪边都不站。"温 先生说，"老夫只站活着的人这边。北麓那具骨要醒了，''骨醒山倾''。山一倾，这宗门上上下下几千人，都是给它陪葬的。老夫请你这杯茶，是想在你怀里那把锁闭上最后一扇门之前——问你要一句实话。"
"什么实话？"
"钥匙在你这儿，锁也在你这儿。"温 先生一字一句，"那你打不打算，在北麓那具骨醒过来之前，把它重新锁回去？"
陈默盯着案上那盏茶，看白汽散进灯影。很久，他开口："先生会锁么？"
"老夫不会。"温 先生说，"老夫只会记账。老夫记了三十一年，记下井里下去过多少人，上来过多少人，几时塌的方，几时断的脉——老夫算不出锁怎么落，但老夫算得出，那扇门什么时候要开。"他顿了顿，"今日传峰那棵老松连根拔了，老夫在账上添了一笔。按老夫的算法——那具骨从爬到站，用不了多久了。"
"那先生今日请茶，是已经算到晚辈会来了？"
"算到了。"温 先生笑了笑，"不算到，老夫不会在这里等你。北麓塌方，刑律司验骨改期——你今夜一定会来听老夫说话，因为窦副司主疑你，清灵堂封你，你怀里那把锁又烫得你睡不着。你不来老夫这儿，还能去哪儿？"
陈默没接话。他慢慢端起那盏茶，喝了一口，放下："先生这盏茶，晚辈喝了。先生的话，也请说全。"
"痛快。" 温 先生抚掌，从案下取出一卷黄绸卷轴，缓缓展开——是宗门大比的章程，墨迹未干："大比之后是仙台宴，届时堂主会到。堂主要见你——不，堂主要见你那把锁。"
陈默的目光，落在卷轴上："清灵堂堂主？"
"这山上只有一个堂。"温 先生说，"堂主的意思：大比之上，你若能走过三关，仙台宴上，他亲自跟你说那把锁的事。走不过——"他顿了顿，"他说，那你怀里那把锁，就留在执事殿吧。钥匙还你，你走人。宗门的事，与你再无干系。"
轩室的灯跳了一下。
陈默问："若晚辈两样都不选呢？"
温 先生放下黄绸卷轴，看着他，很久没有说话。灯影在他脸上晃，那点温和的笑意，一寸一寸地收起来，露出底下真正的东西——不是冷，是怕："二选一，是老夫替你挑的路。你若真两样都不选，那道门，就不是老夫能替你挡的了。"他的声音压得很低，"老夫给你算过一卦。你怀里那把锁，今夜戌时之前，不该有人知道它在。可现在，连堂主都知道了——陈默，你身边有人，把锁的事递出去了。"
陈默的手，猛地一紧。
"是谁？"
"老夫不知道。"温 先生说，"老夫只知道，那话儿递得极快，快得不像这山上的人。"他抬眼，"你自己想想，除了你、白先生、周回和秦老头子，还有谁，知道你怀里揣着一把井底带出来的锁？"
陈默的脑海里，飞快地过了一遍——断角集的孙掌柜没有下山，白前辈在井下没出来过，秦老的伤还没好全，连石室都没出过半步。杜心瑶寸步不离，可她能到哪里去递话？他忽然想起昨日傍晚送信的那个青衫文士——口称带话，站定时，眼睛却先往他怀里那把锁的位置瞟了一眼。
"……先生是执事殿的人，弟子名录都经先生的手。"陈默忽然说，"先生想查锁的消息是谁递的，查昨日酉时到戌时，执事殿谁碰过笔、出过门，不比问晚辈更快？"
温 先生看着他，半晌轻轻笑了："有长进。你能想到这一步，说明老夫这杯茶没白泡。"他抬手拨了拨灯芯，"不过递话的人，老夫查过了——昨日酉时之前，执事殿的笔，一根没动过。"
陈默的眉头，皱了起来。
"温 先生说：''老夫跟你说这个，是要你明白——话儿既不是从执事殿递出去的，也不是从你身边的人递出去的，那它就是从别处来的。别处是什么处，你心里该有数。''"
就在这时，殿外传来一声闷响。
不是雷。比雷更沉，从北麓方向滚过来，混着一种极细的、像骨节活动的"喀、喀"声，一下，又一下，像有什么东西，正在地底深处，慢慢地站起来。执事殿的灯连着晃了三下，墙角的灰簌簌落了一层。