"咔。"
那一声很轻，轻得几乎被风盖过去，却像一根针，直直扎进陈默的心口。
他膝上那只黑铁匣，匣壳深处的回响落定之后，忽然自己动了——不是开，是颤，像炉膛里第一粒火星迸出来，沿着匣面的纹路走了一遍，所过之处，铁皮上浮起一层暗红的光。
杜心瑶在他对面蹲着，目光一眨不眨地盯着那只匣子。
"灯。"陈默哑着嗓子说。
杜心瑶没动地方，抬手从自己腰后抽出一截火折子，吹亮，照亮了那只铁匣。暗红的光纹在火光下更加分明，纹路交错纵横，像一副烧热的经络图，一路收拢向匣顶正中那块微微凸起的铁印。
铁印上只有一个字，笔画歪斜，像是用指甲硬生生刻出来的——"嗑"。
陈默盯着那个字，忽然想起孙掌柜的话：以骨为炉，以血为薪，以嗑为钥。你听见过那声嗑，就能打开它。
他听见过。在铁匠铺里，脊骨磕上铁砧的那一声，顺着骨头窜进耳底的响。
"要用血。"他低声道，抽出腰间那把长刀，在左手掌心划了一道。血珠涌出来，他把它按在铁匣顶那枚"嗑"字上。
血落字的瞬间，铁匣猛地一抖，暗红的光纹顺着血线窜满整只匣身，滋滋作响，像淬火时铁入凉水的声音。陈默只觉得掌心被一股灼意烫过，随即——"啪"的一声，匣盖自行弹开一线。
里面没有纸，没有帛，只有一页巴掌大的铁片，通体漆黑，被血浸过的地方，隐隐浮出一行行小字。
陈默屏住呼吸，把那页铁片托出来。字是烙上去的，一笔一画都带炭痕，笔锋沉稳，是他熟悉的那只手——玉匣册子首页，"物在，命亡，速退"，就是这手字。
只是这一页上，写的不是警告。
铁片正面，只烙了四行字，不像是功法口诀，倒像是有人把一页书从头到尾，一字一句地默写在铁上：
"凡骨承火，薪尽火传。火不欺人，人自欺火。"
陈默把四行字读了两遍，眉心渐渐拧紧。这四句他认得——在玉匣册子里，被裁去的那一页，正是以这四句开头。他早把那册子翻烂了，记得裁口前后文气的断裂，这一页偏偏接得严丝合缝。
"这是……那最后一页？"他低声问，声音有些发飘。
"什么最后一页？"杜心瑶凑近来看。
"册子被人裁去的那页。"陈默说，"白前辈把它烧了，又拓在铁里，托孙掌柜守了三十年，专等有人拿着两片绢来取。"他顿了顿，"我以为会是什么后九句法门，可这上面……只有这四句话。"
他翻转铁片，要再看背面，指尖却触到一处凸起。火光下，铁片背面烙着一枚印，半枚——半个"炼"字，印纹与他怀里那片绢布边缘残着的半字，一模一样，同源同刻。
陈默的手，一下停在半空。
"方胜绢的暗红印，绢布的半个炼字，铁片的半枚印……"他喃喃，"白前辈把一样东西拆成了三份？"
"拆成三份做什么？"
"怕一个人拿全。"陈默把铁片贴身收好，"他说物在命亡速退。要是一个人把三样都带在身上，怕是走不出那扇门。"
杜心瑶还想再问，话未出口，土坡下方的官道上，忽然传来一阵马蹄声，不是两骑，是四骑，蹄声又急又密，直直朝土坡方向卷过来。
陈默脸色一变，一拉杜心瑶的手腕，把她按进坡后的矮草丛里，自己伏在坡沿，只露出半只眼睛。
四骑在坡下勒住。当先一人翻身下马，白面无须，摇着一柄折扇——正是铁匠铺里那个清灵堂文士。他身后三骑，两把刀他认得，另有一骑，黑衣，骑在马上没动，气息却比另外三人沉了一截。
文士朝土坡深处看了一眼，折扇在掌心一敲："方才那条火龙就是从这附近烧起来的。人，跑不远。搜。"