“他顿了顿，压低声音：“还有——木村说，朱世昌经手时，账目已乱。我翻了翻，那账上''月拨叁仟''，可实际到宪兵队手里的，怕是连两千都不到。朱世昌贪的钱，木村未必不知。他睁一只眼闭一只眼，是因为朱世昌还有用。如今朱世昌死了——
“
“那笔亏空，谁补？
“钱串子问。
“谁接手，谁补。
“沈满仓笑了，
“木村这是给我下了一个套——账上有亏空，他等着我贪，也等着我补。我要是补不上，他就有把柄；我要是贪，他就更把得住我。
“钱串子脸色一变：“那你怎么弄？
“
“我不贪，也不补。
“沈满仓压低声音，
“我把账上''实拨''与''账面''的差，记成''在途损耗''——宪兵队的差旅、机要、打点，都能往这上头挂。木村看账，只看得见''损耗''二字，看不见别的。只要这笔钱没进我的腰包，他就抓不住我的把柄。
“钱串子眼睛一亮：“高。这就是你说的——''平账''？
“
“账要平，路要先铺好。
“沈满仓拍拍他的肩，
“回吧。今晚还有一桩事——田中局长那边，怕是已经知道，我接了木村的差。
“果然，当天傍晚，兴亚院田中义成的秘书，亲自来到账房门口：“沈帮办，局长请您过去，说是——有一笔旧账，想请您掌掌眼。
“沈满仓放下笔，笑了笑：“局长有请，沈某这就去。
“他走出账房，回头看了一眼桌上那册密电经费账——木村的刀，田中的底，都在他手里了。他没有立刻回账房，先绕去估衣街。姐姐的酱菜铺已经上了门板，只留一扇小门缝，透出昏黄的灯光。沈桂香正在灯下数铜板，听见脚步声，抬头见是他，把铜板往簸箕里一拢：“又这么晚？
“
“局里盘账。
“沈满仓在门槛上坐下，
“姐，杏儿呢？
“
“睡了。
“沈桂香把一碗还温着的酱菜粥推过来，
“你舅母今儿送来一坛新腌的萝卜，你尝尝。
“沈满仓接过粥碗，喝了一口，忽然说：“姐，我要是说——过些日子，想送你和杏儿去北平住一阵子呢？
“沈桂香的手一顿，抬眼看他：“满仓，你在外头，又惹上什么事了？
“
“没有。
“沈满仓笑了，
“就是局里事多，怕照应不过来。北平有舅母家，杏儿在那边上学也方便。
“沈桂香盯着他看了半晌，没再追问。她只是把那坛新腌的萝卜，又往他面前推了推：“去哪儿都行。你姐没别的本事，就这一坛子腌菜——你在哪儿，姐就把坛子搬哪儿。
“沈满仓鼻头一酸，低头喝粥，没让她看见。
“这场戏，
“他低声说，
“越来越热闹了。
“他吹熄了灯，却没有睡。黑暗里，他把那册密电经费账从头到尾默了一遍——每一笔出入，每一个日期，都清清楚楚地记在心里。账是死的，人是活的；死账，能变成活命的本钱。窗外传来巡夜人的梆子声，一慢两快，三更了。沈满仓合上眼，心里最后闪过一个念头——佐藤美代。她要是知道，木村把这本账交到了他手里，会不会更坐不住？明天，还有明天。账房里的灯，还得亮下去。