第二天午后，沈满仓准时走进木村隆一的办公室。屋里比上回多了个人——宪兵队的军需官桥本少佐，正捧着一摞单据站在桌边。
见沈满仓进来，木村摆摆手，让桥本先出去。
“沈帮办，
“木村隆一从抽屉里取出一只牛皮纸信封，推过来，
“朱世昌生前，经手过一笔密电经费。他死了，这笔账没人接。你是账房先生出身，我想请你，把这份差事接过去。
“沈满仓没有立刻接。他垂着眼，语气恭敬：“课长，密电经费——是宪兵队的机密款项，沈某不过兴亚院一名帮办，接这样的差事，怕是不合规矩。
“
“规矩是人定的。
“木村隆一看着他，
“朱世昌接得，你接不得？
“沈满仓心头微动。他伸出手，接过信封，打开——里面是一册新立的账本，扉页只写了一行字：“昭和十六年，密电经费，月拨叁仟圆。经手人：木村隆一。
“窥账之眼悄然亮起。木村头顶浮起一片小字，墨色发灰：【密电经费，实为追查田中义成之专款。朱世昌经手时，吞没逾千，账目已乱。沈满仓若接，先看他会不会也伸手——伸手者，可用；不伸手者，可用而难控。无论伸手与否，田中账目，皆须经他之手。】沈满仓心里那本账，飞快拨了一笔。木村给他这笔经费，不是信他——是拿他当刀，去磨田中的账。朱世昌经手时贪了上千块，木村未必不知，只是装作不知；如今换了他，木村要看的，是他会不会也伸手。伸手者可用——因为贪了钱就有了把柄，好拿捏；不伸手者，也可用而难控。木村这是把
“账
“当成了拴狗的绳。
“课长放心。
“沈满仓合上账本，神色恭谨，
“密电经费，月月有数，笔笔有账。沈某经手，一分一毫，都会记在账上，交课长过目。
“
“好。
“木村隆一点头，又像是不经意地提起，
“对了，沈帮办——听说田中局长最近，跟重庆那边的人，走得近？
“沈满仓心里一凛，面上不动声色：“田中局长的事，沈某在兴亚院当差，略有耳闻。只是——沈某是账房，只管账，不管人。
“
“账就是人。
“木村隆一淡淡说，
“沈帮办，你替我把田中的账，也理一理。理清楚了，报我。
“沈满仓躬身：“是。
“走出特高课，风一吹，沈满仓才发现后背又湿了一层。钱串子在街角蹲着，见他出来，快步迎上：“怎么样？
“
“接下了。
“沈满仓压低声音，
“密电经费，月拨三千。木村让我经手，还让我——理田中的账。
“钱串子倒吸一口凉气：“他这是把你架到火上烤啊！田中是你兴亚院的靠山，你查他的账，两头都得罪！
“
“两头得罪，才叫两头都吃得开。
“沈满仓冷笑，
“木村要查田中，我替他查——查到什么，我先留一手；田中那边，我也得给他透个风，让他知道我''接了差''，看他什么反应。
“钱串子咂舌：“你这是——拿木村的刀，探田中的底？
“
“对。
“沈满仓说，
“木村想让我当刀，我就当一把''钝刀''——看似替他磨田中的账，实则磨得慢、磨得细，磨出来的东西，我先抄一份，存在自己的暗格里。