秦墨休整了两天之后再次出发。这一次出发的时间比前几次都早，天还是全黑的他就从土坎背风处起来了。他把青石和骨签收进包袱里，水葫芦灌满，古鼎贴胸放好。左丘在枯树根下坐着，听到脚步声没有睁眼，只是把脚边的一小把干果朝他推了推。秦墨弯腰抓了几颗揣进兜里，然后沿着已经走得极熟的路线朝东北方向走去。
晨光从东面漫上来的时候他已经走过了一半的路程。浅坑群落在渐亮的天色中显露出灰白色的干涸泥壳，像一片片翻开的旧书页铺展在路旁两侧。他走过那些洼地的时候脚步没有停顿，一路保持着均匀的速度，在正午之前重新踏上了海床中心区域的灰白色沉积层。
他走到核心正上方，把青石垫在膝盖下坐好，古鼎从怀里取出放在面前的地面上。阵纹亮了两层，暗青色的光芒向下渗透，穿过灰白色表层和灰黑色岩层，准确地落在百丈深处那件方形器物外层的薄膜面上。鼎光贴合之后他没有调整位置，保持着他已经熟悉的那个输出强度，让光线持续地停留在薄膜层的同一个接触点上。
这一次他做好了更长时间的打算。他带了两份干粮和一葫芦水，青石垫在膝盖下让坐姿省力。薄膜层在鼎光贴合之后开始进入和上次类似的节奏——初始约半个时辰内无明显变化，之后凹陷逐渐加深，边缘出现银色细纹。细纹蔓延的速度比上次略快了一些，像是被前一次的接触预备过了通道，这一次能量沿着那些预先形成的路径扩散得更加顺畅。
细纹扩散到手掌大小的时候没有停止，而是继续沿着薄膜层表面向外扩展。直径逐渐从手掌大小扩展到面盆大小，再到更大的范围，银色细纹之间的间隙随着扩散面积的增大而变得稀疏了一些，但整体分布仍然保持着同心圆的形态。秦墨注意到那些细纹在扩展过程中开始呈现出一些更加具体的结构——某些弧形段落并排排列着，像是等高线；某些段落之间突然中断又在前方不远处重新出现，像是断崖或者裂谷的地形表示。
他在那幅正在缓慢形成的图景中辨认出了几段他认识的地形特征。有一组弧形线条的走向和裂谷外围那片矮丘的等高线形态非常接近；另一组密集细纹的排列方式和他曾经经过的那片浅坑群落的分布位置相似；还有一段中断后又重新出现的细纹，位置和走向与他走过的干涸旧河道的路线基本吻合。
薄膜层表面正在形成一幅图。不是随机的扩散图案，而是一幅地形图。
秦墨保持着鼎光的稳定输出，让那些细纹继续蔓延扩散。随着接触时间持续延长，细纹覆盖的范围已经扩展到了比之前任何一次都要大得多的区域，占据了薄膜层表面将近半数以上的面积。那幅地形图的整体轮廓在他的注视中逐渐成形了——它以薄膜层中心为基准点，向四面展开，详细程度参差不齐，靠近中心区域的线条更加密集清晰，边缘区域的线条比较稀疏粗略，像是绘图者还没有来得及把外围的地形全部完成。
中心点周围有一片密集交错的细纹区域，秦墨辨认了很久，那片区域的地形特征和他之前在北界要塞长堤附近见过的地貌对得上。以那一点为参照，沿着细纹的走向延伸出去，西北方向恰好有一道显著的线条比其他方向的线条都要深重，笔直地延伸向图幅的边缘。那道深重线条的方向和他上次观察到的那道略快一些的细纹走向完全一致。
西北方向。薄膜层上的地图在用细纹的深浅和密度告诉他一个重要指向。
秦墨在持续接触了大约八个时辰之后，鼎光下方的薄膜层表面又一次浮现了那层极淡的能量影像。和前一次相比，这一次的影像持续时间更长了一些，轮廓也更清晰了一些。那件方形器物的平面投影在影像中缓缓旋转了小半圈，像是在主动向他展示它的完整侧面。影像持续了将近一盏茶的工夫才逐渐变淡消散，比上次长了一倍有余。