他开始慢慢调。不是用什么术，只是把呼吸放慢，把心跳放轻，像在给一匹极烈又极累的马刷背。地下的回应一点一点从乱到顺。他能感觉到那些曾经错位的节点正慢慢归位，那些昨夜被太庙石室搅起的余波正沿着主脉回流。通天塔的方向传来一声极轻极轻的“嗡”，像赞许，又像终于闭上的眼。萧烬没有睁眼，只在心里对那口看不见的井，又补了一下：北城，西城，南城，东城。一处一处，像在给整座城重新上了一遍油。
等他再睁眼，已经过了半个多时辰。灯还亮着，灯油只剩薄薄一层，灯焰却极稳。他起身。天井里的石板不知什么时候自己合上了。他笑了笑，极轻。钟离默若在，怕又要说：小子，别乱动。可这乱动，到底把京里的旧网从惊里按了下去。他推门出去。天光已经大盛，满城都像被洗过一遍。
太庙那边，钟声没响。可人声已静。萧烬穿过几条小巷，从太庙东角门进去。门外的卫兵见是他，没有拦，只低头。他进了正院，看见满院子都是人。官员、卫兵、内侍，乌压压站了一地。萧承稷站在正殿阶上，却没有面朝众人，而是面朝正殿内。正殿很深，皇帝的石室入口就在最里。两个老礼官跪在阶下，脸色蜡白，像见了什么不该见的东西。萧烬一眼便知，他爹已经把陛下的事说了。太庙开了。人也进去了。现在，所有人都在等一个结果。
谢明烛站在西边廊下，离萧承稷不远。她没跪，也没躲。她看见萧烬，极轻地点了点头。萧烬走过去，站在她身边。她低声说：“礼官里一个姓崔的，说太子未经礼议，不配入太庙升座。被父亲一句顶回去了。父亲说，太庙是萧家太庙，塔也是萧家塔。塔静，是祖宗认了。崔官还不服，说陛下新丧，塔静不静都不该开庙。裴照川就抽了半截刀，又插回去了。现在安静了。”
萧烬没说什么。他看向阶上的父亲。萧承稷像老了许多，又像终于活了过来。他背着光站在殿门前，像一道旧门，挡在满院旧臣和那口地室之间。萧烬知道，等父亲转身面对众人时，事就真的成了。不是登基，是升座——以太子身份，先守灵，再议政。这比称帝更难。称帝只需一纸诏书，守灵却要在这满院旧人眼前，把皇帝的枯骨、铜线和那片没递出来的鳞片，都当成祖宗法统的一部分。谁都不能再装看不见。
正殿里有人出来，是个极老的内侍。他捧着一只木盘，盘上盖着黄绫。他走到阶前，朝萧承稷极慢地跪下，把木盘高举。盘里是那小块银铜色的鳞片。原来萧烬没有带走的，现在被请出来了。萧承稷没有接。他低头看着那鳞片，像在看自己这些年所有的病与怕。然后他伸手，把黄绫掀开一角，只让阶下的人看见那一点暗红的光。他道：“陛下以此身为塞，以己骨镇塔。此物不是传国之宝，是罪器。从今日起，它不随龙袍，不随玉玺，只随一个名分：监国。本宫暂代国事，不升座，不称制。等朝中公议，等边疆军报，也等我这个不肖子回来。”
他说到“不肖子”时，目光越过满院的人，落在萧烬身上。那一瞬，满院皆静。然后，第一个跪下去的，不是礼官，不是武将，是陆舫。他用左手一撩衣摆，单膝触地。接着，陆问樵、裴照川、谢玄，一个接一个。再接着，那些穿青的、穿旧的，也一片片矮下去。跪到后来，像风从太庙屋脊上刮过，把满院杂草都按平了。只有萧烬和谢明烛还站着。两人立在廊下，像这满殿伏拜里最后两盏不肯矮的灯。萧烬忽然极轻极轻地说：“他升座了。”谢明烛说：“他也把你叫成了不肖子。”萧烬侧过头，看她：“我是。”她说：“我也是。”两人都不再说话。殿阶上，萧承稷朝他们招了一下手。他们便并肩穿过满院子跪着的人，往阶前走去。阳光从正殿高檐上直直泻下，把他们的影子拉成两条极长极稳的线，一直铺到那口被翻开的石室之外。