海风吹拂，卷起沈有容鬓边碎发。他暂别家人，一步步行至林驰营帐之外，望着厚重帐帘，终是轻轻叹了口气。该面对的，终究要面对。
“总兵大人，帐外沈有容求见。”亲兵躬身通传。
“有请。”
帐内，林驰大马金刀端坐主位，气势沉凝。
沈有容迈步而入，抱拳躬身，语气平静却字字分明：“罪人沈有容，见过总兵大人。”
他刻意加重“罪人”二字，其中哀怨、无奈，乃至对林驰此番行事的不满，分毫毕现。林驰如何听不出来，却只装作浑不在意，面上依旧热情。
“沈大人这是说的哪里话，快快请起，落座说话。来人，看茶！”
“不必了。”沈有容抬手回绝，目光直视林驰，“沈某今日前来，只问将军一事。将军为何要遣人假扮倭寇，营救沈某家眷？此举分明是将沈某推入死局——如今纵是沈某未通倭，也已是百口莫辩。”
林驰闻言，神色缓缓一正。
他知道，沈有容早已勘破其中门道，再无隐瞒必要。
“我要断了你的后路。”林驰声音沉冷，毫无遮掩，“让你再也回不去福建那片肮脏官场，自此，为我所用。”
“福建官场污浊，沈某比谁都清楚。可沈某坚信，陛下圣明，绝不会坐视忠臣被污，任由朝堂混沌而不作为！”沈有容厉声反驳。
林驰忽然笑了，笑声里带着几分历经世事的苍凉：“沈大人，你这一把年纪，算是白活了。林驰虽是后辈，却也懂天道无情、伴君如伴虎的道理。”
他身子微微前倾，语气渐重：“我林驰起兵于微末，原不过崇明卫一介百户，整日在黄土里刨食，只求活下去。卫所糜烂至此，沈大人比我更清楚。倭寇肆虐沿海，我父亲便死在倭刀之下。国朝苛捐杂税层出不穷，陛下连年对外用兵，天下百姓早已苦不堪言。”
“朝堂之上，文官只知结党攻伐，我也曾险些因一纸弹劾落得满门抄斩。如今陛下与文官集团相斗，奏折留中不发，官员任免停滞，地方政务瘫痪，百姓无依、无官可靠！”
“再看边地——辽东女真日渐壮大，已成心腹大患；南洋之上，红毛番船坚炮利，我曾在月港亲眼见过红毛番巨舰，我奋武军福船与之相较，不过燕雀比之鸿鹄。若有一日，红毛番弃商为战，挥戈大明，沈大人，你麾下福建水师，以何船御敌？大明官兵，又以何保境安民？”
一席话说尽大明内外困局：内有朝堂动荡、文官倾轧、君王怠政；外有强敌环伺、虎视眈眈，江山早已风雨飘摇。
沈有容眉头紧锁，却依旧不肯退让：“居安思危原是常理，可林将军，未免危言耸听。你所说种种，不过历朝历代皆有的癣疥之疾罢了。”
“癣疥之疾？”林驰一声冷笑，目光锐利如刀，“沈大人可曾读过《扁鹊见蔡桓公》？再小的病症，拖延不治，终将病入骨髓！你看如今国朝，可有半分疗救之象？祸患常积于忽微，今日癣疥，明日便是心腹大患！沈大人，你说是不是这个道理！”
“我救你出来，不为私怨，不为私权。只为让你这有用之身，不必耗在福建官场，与那群空谈误国、争权夺利的腐吏勾心斗角。留下你，是为大明留住一剂治国良药，留住一员敢战、能战、肯为民死战的将军！”
沈有容心头一震，十指悄然攥紧。
林驰所言，句句皆是事实，可他偏偏不敢全信。
他猛地抬眼，目光如炬，死死盯住林驰：“林驰，我只问你一句，你据实回答！你可是将当今圣上视作汉献帝，欲做曹孟德那般乱世奸雄？！”
林驰不闪不避，迎上他的视线，声音平静却掷地有声：
“当今陛下聪慧狠辣，绝非汉献帝可比。至于曹孟德——沈大人只知许劭评他乱世奸雄，可还记得前一句？治世之能臣。”
“我林驰，不是曹操。我只愿做大明郭子仪，尊王攘夷，奉辞伐罪。而要做成此事，我便需要一批真正肯办实事、能护百姓的人，一支真正能战善战的强军。”
他缓缓起身，帐外海风穿帘而入，吹动他战袍猎猎。
“我表字靖安，靖边卫国，保境安民。一介武夫，此身已许国，再无他求。只愿在大明倾危之际，为陛下练出一支横扫四方的劲旅，荡平叛逆，震慑外夷，还天下太平，护社稷无虞。”
一番志向，说得坦荡赤诚。
沈有容望着他双眼，心中翻江倒海，久久无法平静。
林驰见状，语气稍缓：“沈大人，不必此刻便做决断。回去细想，几日之后再给我答复，也不迟。”