“住手！”何成局厉喝一声，雁翎刀出鞘，刀锋直指刘浔的手腕。但他没有立刻出手，而是盯着他的眼睛，灵瞳聚焦在那块泛紫的胎记上。他清晰地看到，刘浔体内的气血正在急速逆流，生命力如烛火般迅速熄灭——他已经没多少时间了。
“刘浔，”他语气平静，却带着一丝不易察觉的悲悯，“你以为用死亡就能完成所谓的‘献祭’？你错了。黑水会从来不在乎你的命，他们只在乎能不能制造混乱。你现在所做的，不过是替他们收拾残局罢了。”
刘浔浑身一震，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是无尽的迷茫。他低头看着手中的匕首，又看了看牢房里奄奄一息的余保纯，忽然惨笑一声：“是啊……我不过是一颗棋子……从头到尾，都是一颗棋子……”
“哐当”一声，匕首掉落在地。他双腿一软，跪倒在牢门前，口中喷出一口黑血，整个人像被抽走了骨头似的瘫软下去。那块泛紫的胎记也随之黯淡，最终化作一道浅浅的痕迹，再也看不出曾经的狰狞。
“把他抬出去，找个地方葬了吧。”何成局收刀归鞘，语气平淡得像在说一件寻常事。他没有再看刘浔一眼。
……
回到何府大院时，夕阳正好。
八个女人围坐在院中的石桌旁，桌上摆着刚摘的桃子和温热的茶。看到他回来，周巧儿第一个迎上来，手里还拿着一颗最大的桃子：“当家，您尝尝！这是梁掌柜刚从城外桃园送来的，可甜了！”
怕再遇到亡命徒，何成局将小妾都安排在重兵把守何府大院。
赵麦穗、沈小荷等人也纷纷围上来，叽叽喳喳地说着家常。林落雪站在一旁，眼中满是安心与信赖。她知道，自家主子又一次化解了危机，而她能做的，就是守好这个家，让他无后顾之忧。
余姚姚坐在藤椅上，手里抚摸着隆起的小腹，脸上带着温柔的笑意。她看到何成局手中的玉佩，眼眶微微泛红，却没有流泪，只是轻声说道：“夫君……谢谢你。”
“傻话。”何成局走到她身边，将玉佩放在她的手心，然后蹲下身，将耳朵贴在她的小腹上。这一次，他不仅听到了胎动的律动，更通过灵瞳“看”到了胎儿平稳的心跳与健康的血脉。他抬起头，眼中满是温柔与坚定：“等孩子出世，我会告诉他，他的外祖父是个犯了错的人，但他的父亲和母亲，会用一生去弥补这份过错。”
广州城的夏天来得热烈，珠江上的风裹着水汽吹进何府大院时，连檐下的铜铃都染了几分温润。
距刘浔伏诛、怡和洋行被查封已过去半月，朝廷的嘉奖令随着新任广州知府的到任一同抵达。何成局擢升广州协副将的旨意虽未明发，但林则徐亲笔题写的“护城安民”匾额已高悬于驻防营正堂，比任何官衔都更得民心。而他代理知府期间整顿吏治、安抚百姓的政绩，也被写进了《广州府志》，成了后世提及“道光年间治穗良吏”时绕不开的名字。
这一日，他难得卸下戎装，穿了件月白长衫坐在院中藤椅上。八个女人围在他身边，有的剥荔枝，有的摇蒲扇，有的轻声说着街市上新开的茶楼、难民营里添了新的学堂。余姚姚靠在他身侧，隆起的腹部像揣着个熟透的瓜，胎动愈发频繁有力，偶尔踢得她轻呼出声，他便伸手覆上去，灵瞳微启，银芒流转间“看”到胎儿在羊水中舒展手脚的模样，连眉眼都隐约有了他的轮廓。
“当家，梁掌柜说冶铁坊新铸了一批农具，要送给城外的农户。”周巧儿将一颗莹白的荔枝递到他唇边，指尖沾着清甜的汁水，“还说等夫人生产那日，他要亲自送贺礼来呢。”
“他有心了。”何成局含住荔枝，甜味在舌尖化开。他知道，梁敬斋送的不仅是农具和贺礼，更是广州城百业复苏的信号——曾经为洋人铸造枪炮的冶铁坊，如今终于回到了为百姓打造生计的正途上。