四月二十八，天光微明，江雾未散。
九江总督府，王承恩捧着一只黄绫小匣，步履匆匆穿过廊庑。
朱由检坐在案后，批阅昨夜送来的粮秣簿册。听见脚步，他搁下朱笔。
“皇爷，南京来的急递。”
王承恩将小匣双手托到案前。
“报子说，是太子殿下亲手封的，嘱咐奴婢径直转呈，不经文书房。”
朱由检伸手接匣，指腹拂过封条。
封条完好，封泥上扣着的是朱慈烺的私章。
“不经文书房。”
朱由检喉间发出一声短促的闷笑。
“这小子，长心眼了。”
挑开封条，抽出素笺展开。
蝇头小楷端正严整。开篇叩问圣躬万安，其后洋洋洒洒，全是沿江防务与粮秣转运的细账。
朱由检看得极慢。
视线游走到最后两段，他的手指在纸面上停住了。
“唯留都部分老臣与士庶，闻听銮驾西进，深入江西要地，心中不无对前线的挂念与惶惑……”
这行字被他反复看了两遍，视线才继续下移。
“今有群臣呈递相关疏见上达……不敢阻塞言路，更不敢逾规代父皇决断。”
“王承恩。”
“奴婢在。”
“南京还有别的奏本来么？”
王承恩身子一低：
“今晨文书房报过，有一份南京都察院、六科并各部司官联署的本子，走常规驿递压在下头。”
“取来。”
不多时，青皮疏本呈上御案。
朱由检翻开封面。前头一页页密密麻麻全是署名，粗略一扫，足有七十余人。
疏文引经据典，辞藻华丽，历代天子轻出之祸写了六七百字。
洋洋洒洒绕了一大圈，落到实处只有一句：恭请陛下回銮南京，坐镇根本。
朱由检一目十行扫过，面若平湖，将这本厚厚的奏疏随手拨到案角。
他重新捏起太子那封家书，目光定在“心中不无对前线的挂念与惶惑”上。
朝廷重臣逼宫太子牵头上奏，到了这张素笺上，轻飘飘化作了“部分老臣心中不无惶惑”。
既没替群臣当传声筒，也没强行把群臣的本子按下落人口实。
规矩他守了，本子他转了，但在私信里，他只以儿子的身份宽父亲的心。
“这孩子。”朱由检指节在案沿上轻轻磕了两下。
比自己当年强。
天启七年，他十七岁坐上那把龙椅。
满朝的本子堆积如山，他连哪句是真话、哪句是套话都分不清，后屡遭臣僚欺蔽，渐以重典立威，朝臣畏祸，反倒愈发粉饰太平。
朱慈烺在同样的年纪，已经摸清了什么该做，什么不该说。
这份帝王分寸，不是东宫太傅教出来的，是从北京城破、一路南逃的血泊里逼出来的。
朱由检提腕，蘸饱朱砂。
这七十四人的联署里，一半是真怕社稷动荡，另一半，不过是想在史册上蹭一句“曾犯颜直谏”的清名。
忠心掺着私利，历来如此。
他懒得跟这帮人掰扯。
笔锋重重压在联署奏疏的封面上，龙飞凤舞甩下两行朱批：
“览卿等奏，留都之事，悉付太子处置，朕在军中，无暇及此。”
朱批墨迹未干，疏本被直接掷还给王承恩。
朱由检另抽一张素笺。
“江北粮船务必按期，安庆守具不可懈。留都言路不必禁，亦不必附。汝所行，朕知之。”
行笔至末尾，他笔锋一顿，在下方添了两个字。
“朕安，勿念。”
“封好，原路发回南京。”
朱由检把素笺折起。
“交东宫内侍亲收。”
“奴婢遵旨。”
同一时间，清军大营。
辕门外，几十辆重型炮车正沿着新垫的木道往东面挪动。
智顺王尚可喜麾下的天助兵，肩上勒着两指宽的粗麻绳，喊着号子把红衣大炮一寸一寸往前拖。
中军大帐，昨夜宿醉的酒气混着汗味
阿济格赤着上身，两名抓来的江南女子正战战兢兢地拿热布巾替他擦背。
“主子！京师急递！”
帐帘被猛地掀开，一名镶白旗信使双手将一封裹着油布的军报举过头顶。
阿济格霍然起身。热布巾从肩头滑落，啪嗒掉进铜盆。