铺子里各有两个学徒。
他们平日也没有工凭。
但也没太欺负人。
只是从来没想过要写。
如今一看苏记写了，反倒觉得写清楚也好。
免得以后扯皮。
周平忙得头都大了。
“今日只带了十张。”
茶摊老板立刻喊：
“你怎么不多带些？”
周平瞪他。
“试用！”
“试用你懂不懂？”
炊饼汉子道：
“他懂喝茶，不懂试用。”
茶摊老板正要骂回去，忽然想起自己侄子。
又硬生生闭嘴。
他想了想，凑到周平跟前。
“小周啊。”
周平立刻警惕。
“做什么？”
茶摊老板咳了一声。
“我侄子在我茶摊跑腿。”
“平日管饭。”
“偶尔给钱。”
“这个……要不要也写一张？”
周围人瞬间看向他。
茶摊老板脸有点红。
“看什么？”
“我又不是心虚。”
炊饼汉子幽幽道：
“你刚才说话不太稳。”
茶摊老板想踹他。
青竹低头笑了一下。
然后写：
茶摊老板欲给侄子写跑腿凭。
茶摊老板看见，叹了一声。
“写吧写吧。”
“反正早晚要被你写。”
这句话一出，南市又笑成一片。
笑声里，很多人心里却都开始动了。
原来归路凭不只是大铺子的事。
也不只是女工的事。
凡是做工，凡是离家，凡是口头说不清的地方，都可以写一点。
不一定很复杂。
但要有名。
有工。
有钱。
有路。
……
翠锦坊门口，罗娘子也站着看了很久。
她脸色很难看。
但和昨日不同。
昨日是怒。
今日更多是慌。
因为她发现，南市的风向真的变了。
她若继续死扛，女工会跑。
客人会疑。
京兆府会盯。
最要命的是，苏记没有强逼她。
可苏记写了。
别人也开始问她。
她不能再装没看见。
午后，罗娘子终于带着翠锦坊的账本和几名女工来了苏记门口。
她没进门。
只是站在街边，对周平道：
“京兆府那种简凭。”
“给我三张。”
周平一愣。
围观人也愣住。
茶摊老板差点把茶喷出来。
“罗娘子也写？”
罗娘子冷冷看他。
“我铺子清白，为什么不敢写？”
茶摊老板立刻闭嘴。
炊饼汉子小声道：
“她嘴还是硬。”
青竹听见了。
没有写。
因为今日这句不重要。
重要的是，罗娘子伸手要纸了。
苏云卿站在柜台后，看着她。
没有讥讽。
也没有得意。
只是让伙计取了凳子。
“罗掌柜若要写，可以坐下。”
罗娘子脸僵了僵。
最后还是坐下。
她带来的几个女工站在后头，眼神里有怕，也有一点不敢相信。
罗娘子拿起笔时，手有些硬。
“姓名。”
第一个女工小声道：
“春桃。”
“家住何处？”
“城南槐树巷。”
“做什么工？”
“绣荷包。”
罗娘子写得很慢。
写到“想离铺提前几日说”时，她停住。
苏云卿看着她。
“罗掌柜。”
“这一项要写。”
罗娘子咬牙。
“提前七日。”
那女工春桃猛地抬头。
罗娘子冷声道：
“怎么？七日还不行？”
春桃连忙摇头。
“不，不是。”
她眼睛有点红。
“我是没想到，能写。”
罗娘子手一顿。
脸上的硬气，忽然松了一点。
她没有看春桃。
只是低头继续写。
“七日。”
“结清已做工钱。”
“无凭损耗，不扣。”
这几个字写出来时，罗娘子的表情很复杂。
像是割肉。
又像是终于放下了什么。
青竹站在旁边，看得很认真。
她忽然明白。
归路凭救的不只是女工。
有时候，也是在救铺子。
把那些说不清、扯不完、靠嘴压人的旧习惯，慢慢从后院里拖出来。
拖到光底下。
谁都难受。
但拖出来后，才不会烂。
……
傍晚。
第一批苏记工凭和翠锦坊改凭，被送进宫里。
皇帝看得很仔细。
看到阿莲那张时，他沉默了很久。
看到罗娘子也开始写时，他忽然笑了。
“她竟也写了。”
岳沉舟道：
“南市人都看着，她不能不写。”
皇帝点头。
“这就是好处。”
“不是官府逼。”
“是人眼看着。”
他继续看。
看到那句：
纸是给人用的，不用跪纸。
皇帝手指停住。
“这句谁说的？”
岳沉舟道：
“苏云卿。”
皇帝笑意淡了些，神色却更温和。
“苏承业若还在，应该会很欣慰。”
岳沉舟没有说话。
皇帝把那张纸放下。
“归路凭，先在南市试十五日。”
“京兆府只接争议。”
“监察司暗看。”
“苏记、翠锦坊、鞋铺、伞铺、茶摊，愿写的先写。”
岳沉舟应下。
皇帝又道：
“告诉孟维安。”
“不得把归路凭变成铺坊新税。”
“不得借机索钱。”
“不得让百姓为了做工先跑三趟衙门。”
岳沉舟道：
“臣会盯着。”
皇帝点头。
“还有。”
“第一张阿莲的凭，抄一份留中。”
岳沉舟一怔。
皇帝看着那张纸。
“朕要记得。”
“规矩第一张，写给谁。”
……
监察司后院。
青竹回来的时候，陆寻正在院中等她。
赵大夫也在。
只是今日没骂。
因为陆寻真的没出门。
青竹把阿莲那张归路凭的抄本递给陆寻。
“第一张写好了。”
陆寻接过。
看了很久。
他看完后，没有立刻说“好”。
而是轻轻把纸放在桌上。
“这张比五清单还重。”
青竹一怔。
“比边市还重？”
陆寻摇头。
“不是大小的重。”
“是落在人身上的重。”
苏云卿也坐在旁边。
听见这话，眼睛微微泛红。
她轻声道：
“阿莲今天笑了。”
“拿到凭的时候，她笑了一下。”
青竹点头。
“嗯。”
陆寻看向苏云卿。
“苏掌柜。”
“你今日也做了一件很大的事。”
苏云卿低头笑了笑。
“我只是写了一张纸。”
陆寻道：
“很多事开始时，都是一张纸。”
青竹听见，立刻想写。
赵大夫冷冷看过来。
“最后一句。”
青竹赶紧写下：
很多事开始时，都是一张纸。
写完，立刻合上册子。
陆寻笑了。
赵大夫这才满意。
夜色渐深。
院子里灯火温暖。
远处南市还没有完全安静。
苏记门口那三行字，被灯笼照着。
一批一批人路过。
一批一批人停下。
有人看。
有人念。
有人沉默。
也有人悄悄记在心里。
而阿莲把自己的归路凭放在枕头底下。
睡前摸了一遍。
又摸一遍。
确认它还在。
才终于安心闭上眼。
这一夜，她梦见自己站在苏记柜台前。
手里拿着一把尺。
布展开。
尺落下。
一寸不短。
门也开着。