“从青城山到灌县，再到成都府外的商道，少一座稳固的桥，就要多死几十个人。”
“我不是来请你给我造花园的。”
他回过身，看着梁伯钧。
“我要你造的，是能压住水的桥，能过马车，能走盐队。”
“是能在春汛里，屹立十年、二十年、甚至五十年的桥！”
梁伯钧的喉结动了动。
他想骂这小子不知天高地厚。
五十年？
你当石头是铁打的吗？
可这话，他骂不出口。
二十岁入行那年，他师傅曾带他去看过一座前朝官道上的古桥。
桥面上长满了苔藓，桥墩被水冲出了深深的沟槽，可桥身稳得像座小山。
师傅拍着桥栏跟他说，这桥修了八十年了，还能再撑八十年。
他当时就想，这辈子要是能修出一座这样的桥，死了也值。
但他这一辈子，最想造的，便是一座真正的大桥。
一座能够改变一方天地的桥。
可这样的桥，耗银巨大，耗料巨大，还要有人肯承担风险。
寻常东家出不起，官府又信不过他这个臭脾气的老匠人。
他在这永安镇蹲了六年，手里的活计从修粮仓变成了修猪圈，又从修猪圈变成了补院墙。
到最后，连补院墙的活儿也没人找他了。
梁伯钧盯着叶无忌，咬牙道：“话说得好听，可桥不是靠嘴修出来的！”
“天下间根本没有能把石头死死咬住的黏料！”
“石灰掺糯米汁，遇上大水泡久了照样会散！”
“桥身越大，拱圈越重，桥台就越吃不住横推之力！”
“你就算给我金山银山也无用！”
叶无忌没有再说话。
他从袖中取出一张羊皮纸，随手抛了过去。
羊皮纸在空中翻了一下，落入梁伯钧怀里。
“看看这个。”
梁伯钧低头，满脸狐疑。
他本想把羊皮纸丢回去，可纸面上露出的几道线条，却让他的手停在了半空。
上面画着一座窑炉。
窑腹分三层，底部留有风口，旁边还标注着石灰石、黏土、铁矿粉的配比。
再往下，是煅烧的火候、研磨的粗细、掺沙的比例。
字迹不算工整，却条理分明。
每一处转折，都精准地落在了匠人最关心的地方。
梁伯钧越看，呼吸越是粗重。
他不是读书人，却懂火。
石灰石烧过会变性，黏土受火会结硬，铁矿粉能添作风骨。
若是将三者一并入窑，只要火力够足，再磨成细粉，遇水之后，未必还是寻常的石灰浆。
这东西若是真能成了，在水里也能牢固如初！
他把羊皮纸凑到鼻子跟前，眯着眼去辨认那行“研磨粗细”旁边的小字批注。
手指不由自主地捏紧了纸角。
这辈子困住他的那个死结，就是黏料！
石灰不耐水，糯米汁太贵，桐油遇热则脆。
他试过的法子不下二十种，全都以失败告终。
可这张纸上记载的路子，他闻所未闻！
梁伯钧猛地抬头：“这是何物？”
“水泥。”
叶无忌淡淡道。
“石灰石七份，黏土二份，铁矿粉半份，余下的要看矿脉成色再定。”
“先碎料，再入立窑。”
“火候不够，烧出来的是废灰；火候过了，料又会结块。”
“成粉之后掺入沙石，用水调开。”
“凝固之后不惧水浸，强度远胜糯米灰浆。”
梁伯钧把羊皮纸翻来覆去地看了两遍。
“你试过？”
“研发坊已经开始试制，但缺一个能主导此事的人。”叶无忌道，“第一炉火候差了，第二炉烧出的灰料发脆。”
“第三炉加了青城山南麓的铁矿粉，凝成的硬块能承受三百斤的石压。”
“司空绝还在调试配比。”
“你若是去，第四炉，就由你来看火。”
梁伯钧原本还想端着架子，可一听“第四炉由你看火”，手掌便忍不住抖了一下。
匠人争的，从来不是一顿饭。
而是能不能亲手把一个只在脑子里设想的东西，真正地造出来！