他顿了一下，目光平平地对上杨烈。
“但如果这个平衡被打破了呢？”
杨烈不说话。
“比方说，”张四维的语速不快不慢，“安国亨递了一道密折，说愿意以水西全境归流，改土归流，条件是——朝廷帮他灭了播州。”
堂内有人倒吸一口冷气。
杨烈面色不动，但攥着扶手的指节白了一瞬。
“张大人。”杨烈的声音压低了半分，“你是来吓唬我的？”
“我前日说了，”张四维的语气跟吃腊肉时一模一样，“我是来送礼的，不是来要账的。”
“什么礼？”
张四维从袖中摸出一封信，起身双手递过去。
并没有直接递给杨烈，而是递给杨烈身侧那个四十来岁的文官。
那文官愣了一下，看向杨烈。
杨烈点了点头，文官接过去拆开，看了两行，脸色变了。
“这是……”
“安国亨写给贵阳巡抚的私信，”张四维退回椅子上坐好，“信里没提改土归流，也没提灭播州。只是寻常问候，外加送了二百匹川马。”
堂内又静了。这回连茶碗碰托盘的声音都没有。
张四维等了片刻，继续说：“安国亨递的折子，内容我知道——年贡谢恩表，例行公事，没什么实质内容。但他私底下跟贵阳巡抚来往，这才是值得杨大人留意的。”
“巡抚跟土司来往，不稀奇。”杨烈的语气松了些，但眼神没松。
“不稀奇。”
张四维点头，“但贵阳巡抚上个月刚换了人。新任巡抚叫曾省吾，此人是张阁老的门生。”
张阁老——张居正。
这三个字落下去，堂内气氛又紧了一层。
杨烈手里的茶碗端起来又放下，没喝。
张四维不再往下说了。
信息到这里就够了，再说就过了。
他靠在椅背上，神情松弛，像个说完故事等人打赏的说书先生。
杨烈沉默了很久。
“张大人，”他开口时语气变了，比方才轻了两分，也慢了两分，“你在京城做什么官？”
“兵部职方司郎中。”
“五品。”
“五品。”
杨烈摇了摇头，像是在替他惋惜。
“大材小用了。”
张四维没接话，只是笑了笑。
杨烈站起来了。
这是今天他第一次站起来。
堂内那些文官武将的脊背跟着挺了挺——主家站起来，是重视的信号。
“张大人这一趟，明面上是巡查边务？”
“明面上是。”
“实际上呢？”
“实际上，”张四维抬头看着站起来的杨烈，语气坦荡，“朝廷让我来看看，播州的杨大人，是敌是友。”
直白到近乎无礼。
但杨烈没有怒，反而笑了。
这回是真笑，不是前头那种闷雷似的假笑。
“痛快。”
杨烈走下来，站到张四维面前，居高临下地看着他，“你比朝廷以前派来的那些人强。以前那些人，要么缩在贵阳不敢来，要么来了就哆嗦。你不一样。”