朝臣退去后，乾清宫内只剩下烛火跳动的细微声响。
李贵妃坐在椅子上，手里捏着那个黄绸包裹的匣子。
匣子不大，巴掌长短，封条完好，上头盖着隆庆的私印。
她盯着那方印记，指尖在匣子边缘来回摩挲。
昨夜子时，她打开过这个匣子。
遗诏的内容，每个字都刻在她脑子里。
“太子朱翊钧登基即位……以摄相之名，将赵宁流放三千里……命高拱、赵贞吉、张居正三人为辅政大臣……”
李贵妃的手指收紧。
流放赵宁。
她闭了闭眼。
赵宁是她看着一步步走到今天的。
从浙江修河堤，到九边整顿，再到内阁次辅。
五年改革，大明国库从空转盈，九边从糜烂变成铁壁。
这些都是赵宁的手笔。
可隆庆临终前，把他从辅政名单里划掉了。
不止划掉。
还要流放三千里。
罪名是“摄相”。
李贵妃睁开眼，看向窗外。
天已经亮了，卯时过半，太阳还没出来，但天色已经泛白。
她把匣子放回桌上，起身走到窗边。
内阁那些人，都在等她拿出遗诏。
可她不敢。
高拱现在就敢带头辍阁，逼她拿出遗诏。
等遗诏真的拿出来，高拱看到自己排在辅政名单第一位，而赵宁被流放——
那他还不得翻天？
到那时候，太子能不能顺利登基都是未知。
李贵妃的手指攥紧了窗棂。
她转过身，看向站在一旁的朱翊钧。
十岁的孩子，穿着一身素服，小脸绷得紧紧的，眼眶通红，但一声不吭。
李贵妃走过去，伸手摸了摸他的头。
“钧儿，你怕吗？”
朱翊钧摇头。
“不怕。”
声音很轻，但很坚定。
李贵妃的眼眶湿了。
她深吸一口气，转身走回桌边，重新拿起那个匣子。
匣子在手里沉甸甸的。
不止是遗诏的重量。
还有这份遗诏背后，隆庆留下的那些烂摊子。
与此同时，张府。
告病在家的张居正，站在书房里，手里捏着一封刚送来的信。
信是他安插在高府的人送来的。
上头只有一句话：“高阁老昨夜召陈、赵、袁三位进府，商议辍阁之事。今晨卯时，内阁无人当值。”
张居正把信放在桌上，转身走到窗边。
窗外天色已经大亮。
他站在那儿，没动。
高拱辍阁了。
而且还拉上了陈以勤、赵贞吉、袁炜。
眼下四个阁老，三个跟着高拱走。
内阁就剩他一个。
张居正的手指在窗棂上轻轻敲了一下。
高拱这是要逼宫。
逼李贵妃拿出遗诏。
可遗诏上写的是什么，张居正心里没底。
他只知道，隆庆这几个月对赵宁的态度越来越冷。
张居正转过身，走回桌边，拿起那封信，又看了一遍。
然后他把信撕了，碎片扔进炭盆里。
火光跳动，纸片瞬间烧成灰。
张居正站在炭盆前，盯着那些灰烬。
他不能什么都不做。
高拱是内阁首辅，他只是阁员。
论朝中声望，他比不过高拱。
论权势，他更比不过。
但他必须做点什么。
因为他有预感——这份遗诏，对赵宁不利。
张居正转身，走到书桌前，铺开一张宣纸。