城南，城东。
同一个时辰，同样的纸卷被送到了不同人的手里。
国子监外的街道上，人越聚越多。
巴图站在学堂门口，手里捏着那张纸。
纸是乌力吉塞给他的，跑进来的时候满头大汗，话都说不利索：“赵阁老……赵阁老被抓了！”
巴图接过纸，看了一遍。
蝇头小楷，一行行密密麻麻。
他认得这些字，但组合在一起，意思却让他愣住了。
“……赵宁赵阁老入阁以来，整军务、清田亩、通海贸、平西南，桩桩件件，皆为社稷之功。然陛下左右之人，挟私构陷，以忠为奸，以功为罪……”
巴图把纸放下。
不对。
他父亲在信里说过，赵宁是个能人。
能把几千万汉人管得服服帖帖，能让军队打到哈密去，能让海船开到南洋——这样的人，怎么会被抓？
“巴图！”
乌力吉拽了他一把：“走啊，大家都往国子监门口去了！”
巴图跟着他往外走。
院子里已经乱成一团。
监生们三五成群，有人高声念那篇檄文，有人振臂高呼，还有人哭得眼眶通红。
“赵阁老为国操劳至此，竟被奸人所害！”
“诸位！圣人云，邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之！”
“我等读书人若再坐视不理——还读什么书！”
巴图走到人群边上，看着这些汉人。
他们的脸都涨得通红，眼睛里冒着火，拳头攥得紧紧的。
有个瘦高的监生跳上台阶，扯着嗓子喊：
“清君侧！诛奸佞！”
底下一片应和声。
巴图皱了皱眉。
草原上不是这样的。
草原上，谁的拳头硬，谁就说了算。
部落的首领打了胜仗，下面的人就跟着他；
打了败仗，人就散了，换个新首领。
没人会因为首领被别人杀了，就跑去给他报仇。
更不会有人为了一个不相干的大人物，跑去跟可汗拼命。
但这些汉人——
巴图看着那个跳上台阶的监生。
二十出头，穿着朴素的青衫，脸颊消瘦，手指节分明。
他喊得声嘶力竭，喉咙都哑了，还在喊。
“赵阁老是忠臣！他为朝廷打仗，为百姓修河，为国家开海贸——这样的人，怎么能被奸佞陷害！”
底下又是一片呼应。
巴图听着这些话，脑子里浮现出父亲信里那句——“汉人能把几千万人管得服服帖帖，靠的不是弓马。是这些书里的东西。”
书里的东西。
《论语》？
《孟子》？
还是……这些让人愿意为一个素未谋面的大人物去拼命的东西？
“走！去宫门！”
人群开始往外涌。
乌力吉拽着巴图的袖子：“走啊，你发什么呆？”
巴图没动。
他看着那些汉人，一个接一个，涌出国子监的大门。
他们的脸上写满了愤怒、悲壮、还有一种他说不上来的东西——好像他们真的相信，自己能改变什么。
能改变什么？
巴图想起父亲那封信。
“你是我的儿子。哪里都是草原。”
草原上，没人会为了“忠臣”去送死。
但汉人会。
巴图深吸一口气，跟着人群往外走。
他并不在乎赵宁是不是忠臣。
他只是想看看，这些汉人到底在做什么。
街道上已经挤满了人。
不止是国子监的监生。
还有穿着各色衣裳的读书人，有拄着拐杖的老秀才，有刚进京赶考的举子。
他们从四面八方涌来，汇成一股洪流，往宫门的方向去。