唐僧师徒辞别乌鸡国君臣，一路向西，渐行渐近号山地界。
旷野之上，风清气朗，连日顺遂无妖，猪八戒心情大好，晃着圆滚滚的肚子，一路碎碎念不停。他紧赶几步，凑到孙悟空身侧，挤眉弄眼嘿嘿笑道：“大师兄，先前在乌鸡国帮太子的那个小姑娘，是不是杨戬家的那个小丫头？老猪瞅着身形语气，像极了！”
孙悟空头也不回，依旧扛着金箍棒大步往前走，语气散漫却笃定：“是谁不重要，总归这小丫头没坏心眼，次次都帮咱们省事，少了不少打打杀杀的麻烦。”
猪八戒摸着下巴，肥脸笑得一脸狡黠，连连点头：“可不是嘛！依老猪看，那小丫头就是咱们取经路上的福星！走到哪儿，哪儿的妖怪就乖乖听话、半点不闹腾，比咱们自己动手降妖舒坦百倍！要是一路都有她照着，老猪我巴不得天天躺平赶路！”
走在队尾的沙和尚，沉默牵着白马缰绳，素来面无表情的脸上，嘴角极轻地向上弯了一抹浅淡弧度，显然也认同八戒这话。
唐僧双手合十，双目平视前方，一心向着西天，轻声念诵佛号，脚步沉稳，只管稳步前行。
师徒四人脚下不停，全然不知，一场早已被安排妥当的“演戏劫难”，正在前方号山静静等着他们。
云端之上，一缕洁白祥云悠悠飘荡，不紧不慢缀在队伍后方。
杨念心安安稳稳坐在杨念祖肩头，手里攥着半块软糯香甜的桂花糕，小口啃着，垂眸望着下方师徒四人。莲莲盘腿坐在她身侧，如今已是亭亭玉立的十七八岁少女模样，乌黑长发垂落腰际，眉眼清澈灵动，神情还带着未脱的稚气。她本是水中灵物，此刻早已将鱼尾稳稳收在裙下，不露半分痕迹。
杨念祖面无表情驾着云，耳尖却悄悄泛起一层淡红——莲莲挨得他极近，肩头相靠，气息清甜，让他素来平静的心绪，莫名多了几分局促。
“小主人，我们再往前，是不是就到号山了？”莲莲开口，声音清脆如山间泉鸣，干净透亮。
杨念心咽下口中桂花糕，轻轻点头：“没错，是该去号山一趟了，红孩儿那小子，怕是已经摩拳擦掌，准备搞事情了。”
莲莲眨着大眼睛，满脸疑惑：“红孩儿哥哥要做什么呀？他不是我们的好朋友吗？”
“他呀，是一片孝心，却办糊涂事。”杨念心忍不住笑，“这小子听说，吃了唐僧肉能长生不老，一心想抓了唐僧，请他父亲牛魔王来享用，好好孝敬爹娘。”
莲莲瞬间皱起小眉头，满脸不解：“唐僧师父是我们的朋友，他怎么能抓朋友，还要给别人吃呀？”
“他就是小孩子心性，执拗又好面子，心眼半点不坏，就是缺人敲打、欠收拾。”杨念心耐心解释，“他本是牛魔王与铁扇公主的独子，在火焰山修炼三百年，练就一身三昧真火，神通不弱，就是年纪轻、见识浅，被长生不老的传言迷了心窍。”
莲莲恍然大悟，立刻点头：“那我们快去劝劝他！别让他做错事，得罪了大圣哥哥，也伤了唐僧师父！”
“自然要去劝。”杨念心眉眼弯弯，“顺便看看，这小子有没有长高长胖，上次见他，还是个奶呼呼的小娃娃模样呢。”
莲莲低头看了看自己如今的少女身形，满意地抿嘴笑了。
杨念祖见状，默默调转云头，不再跟随唐僧师徒，径直朝着号山方向飞去。
穿过层层叠叠的云海，远远便望见前方一座大山，山势巍峨，却处处透着燥热。整座号山上空，火云缭绕、赤焰腾腾，热浪滚滚扑面而来，仿佛半山腰架着一个永不熄灭的大火炉，连空气都被烧得微微扭曲——正是红孩儿常年修炼三昧真火，留下的冲天火气。
莲莲望着那漫天火云，轻声道：“红孩儿哥哥又在练火了，他就喜欢天天放火玩。”
“他长在火焰山，除了玩火练三昧真火，也没别的爱好了。”杨念心无奈笑笑。
杨念祖驾着祥云，缓缓落在枯松涧火云洞门口。
只见洞府山门大开，一个守门小妖蹲在门阶上，脑袋一点一点，正打盹打得香甜，口水都快流下来了。
莲莲性子活泼，轻手轻脚走上前，轻轻踢了踢小妖的脚尖。
小妖猛地惊醒，一骨碌爬起来，揉着惺忪睡眼，抬头看清来人，瞬间吓得精神抖擞，连忙躬身行礼，语气恭敬又激动：“杨、杨姑娘！您怎么来了！小的参见杨姑娘！”
他反应过来，立刻转身朝着洞内扯着嗓子大喊：“大王！大王！不好了！杨姑娘大驾光临，快出来迎接呀！”
洞内立刻传来一声清脆少年音，带着几分被打扰的不耐烦，却依旧清亮：“吵什么吵！大呼小叫成何体统！谁来了，值得你这么慌张？”