之后，刘中山接管了荆州。蔡瑁被提升为大将。蔡夫人之子刘琮即位为荆州之主。
几日后，荆州襄阳城中，气氛肃穆而凝重。刘中山站在州牧府邸的庭院中，目光扫过面前几位核心人物。
蔡夫人一身华贵衣饰，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑，身旁站着她的弟弟，手握荆州兵权的蔡瑁，他神情严肃，微微躬身听令。
而荆州的少主，年幼的刘琮，则是一脸懵懂地依偎在蔡夫人身边，对于即将到来的分别似懂非懂。
“荆州乃我根基之一，如今我将北上徐州，此地安危，便托付给诸位了。”刘中山的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，
“蔡夫人，你乃少主之母，当悉心教导，稳定后方；德珪（蔡瑁字），你掌荆州兵权，务必操练兵马，严守关隘，任何风吹草动，即刻报与我知。”蔡夫人敛衽一礼：“将军放心，妾身定会与弟弟一同，辅佐少主，守好荆州。”蔡瑁亦抱拳道：“末将遵命！定不负将军所托，荆州固若金汤！”刘中山点了点头，目光最后落在刘琮身上，温和了些许：“琮儿，要听母亲和舅舅的话，好好读书，将来才能成为栋梁之材。”刘琮似懂非懂地点了点头：“知道了，中山叔叔。”交代完毕，刘中山不再耽搁，转身看向一旁气度从容、羽扇纶巾的诸葛亮，笑道：“孔明先生，我们走吧，徐州的弟兄们，怕是已经等急了。”诸葛亮微微一笑，颔首道：“将军请。”二人并未大张旗鼓，只带了少数几名亲随，悄然离开了襄阳，一路向东北方向的徐州疾驰而去。
徐州，这座饱经战火却依旧屹立的雄城，此刻正沐浴在清晨的阳光下。
城墙高耸，旌旗飘扬，甲士林立，一派生机勃勃的景象。城楼上，早已得到消息的众人，正翘首以盼。
为首的正是名震天下的刘关张三兄弟。刘备面如冠玉，双耳垂肩，双手过膝，虽身着便服，却难掩其仁德领袖的气度；关羽身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，虽未披甲，那份傲气与沉稳已然显露；张飞则豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马，此刻正有些不耐烦地搓着手，时不时踮脚望向远方大道。
在他们身侧，还站着几位同样气度非凡、一看便知是万中无一的猛将。
有那头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手持方天画戟，坐下嘶风赤兔马，正是
“人中吕布，马中赤兔”的温侯吕布，他神情倨傲，眼神中带着几分审视与期待；旁边一位，面如病鬼，骨瘦如柴，手中却提着两柄各重四百斤的紫金锤，正是隋唐第一好汉，西府赵王李元霸，他虽看似孱弱，周身却隐隐散发着一股令人心悸的霸道气息；再旁边，身高八尺，力能扛鼎，目生重瞳，气势凛然，宛如霸王再世者，正是西楚霸王项羽；还有一位，身材魁梧，面容刚毅，手持毕燕挝，胯下黄骠马，乃是五代第一猛将，十三太保李存孝。
这几位，无一不是跺跺脚便能让天下震动的顶级猛将，此刻却齐聚徐州城楼，只为迎接他们共同的主公——刘中山归来。
“大哥，二哥，你们说主公这次回来，会不会给咱们带些好东西？”张飞粗声粗气地问道，一双环眼不住地张望。
关羽丹凤眼微阖，淡淡道：“三弟稍安勿躁，主公自有安排。”刘备则微笑道：“中山将军此次南下荆州，想必另有收获，我等静候佳音便是。”吕布嘴角微撇，心中暗道：“刘中山本事不小，不知此次归来，又能给我等带来何等惊喜，最好是能有一场硬仗打打，憋死我了！”李元霸则瓮声瓮气地接话：“只要有架打，有好酒喝就行！”项羽抚掌笑道：“哈哈，元霸此言甚是！某也正手痒得紧！”李存孝则相对沉默，只是目光锐利地投向远方。
忽然，一名斥候飞奔上城楼，单膝跪地：“启禀各位将军！主公回来了！已至城外十里！”
“哦？终于回来了！”张飞精神一振，率先叫道。刘备眼中闪过一丝喜色，朗声道：“诸位，随我出城迎接主公！”
“好！”众人齐声应和。城门大开，吊桥放下，刘备、关羽、张飞、吕布、李元霸、李存孝、项羽等一行人，簇拥着刘备，浩浩荡荡地出了城门，在城外大道旁列队等候。
不多时，远处烟尘滚滚，一行数骑疾驰而来。为首两人，正是刘中山与诸葛亮。
待二人来到近前，翻身下马，刘备等人早已迎了上去。
“中山将军！”
“主公！”众人纷纷见礼。刘中山拱手笑道：“让诸位兄弟久等了！”然而，当众人看清刘中山身后只跟着寥寥几名亲随，以及一位从未见过的、看起来文质彬彬的青年书生时，脸上都露出了惊奇之色。
关羽首先开口，声如洪钟：“主公，您安然归来，我等甚是欣喜。只是……为何不带甲士护卫，就如此轻车简从地回来了？荆州之行，莫非一切顺利？”他目光中带着一丝关切和疑惑。
吕布也眯起了眼睛，上下打量着刘中山，似乎在确认他是否安好，随即又将疑惑的目光投向了诸葛亮，那眼神仿佛在说：“这小白脸是谁？”张飞更是心直口快，粗声问道：“是啊主公！还有这位是哪个？看着弱不禁风的，是您从荆州带来的门客吗？”刘中山见状，哈哈一笑，拍了拍身旁诸葛亮的肩膀，对众人介绍道：“诸位兄弟，这位便是我此次南下荆州，为大家寻得的一位经天纬地之才，从今往后，便是我军的军师——诸葛亮，孔明先生！怎么样？我这位军师，丰神俊朗，气度不凡，颇有仙气飘飘之感，帅吧？”他故意打趣诸葛亮道。
诸葛亮神色不变，依旧是那副从容淡定的模样，对着众人微微拱手示意，不卑不亢。
“帅？”张飞闻言，撇了撇嘴，有些不满意地嘟囔了一句，声音却不小，足以让在场众人都听得清楚：“帅有何用？又不能当饭吃！咱们这里可不缺帅哥，温侯（吕布）不就很帅吗？可打仗还得靠咱们这些能打的！我看这位先生，怕不是个只会吟诗作对的酸儒吧？”这话一出，气氛顿时有些微妙。