惨叫声响起。
更多的私兵围了上来。甘父不退反进，弯刀在手中舞成一片寒光，每一刀都精准而致命。他常年与匈奴、马贼搏杀，刀法是在生死之间磨炼出来的，没有花哨的招式，只有最直接的杀戮。
阿木和老沙护着胡衍副手，且战且退。
另外六个好手也加入了战斗。他们分成两组，一组用弩箭远程射击，压制从兵舍里不断涌出的私兵；一组持刀近战，护住撤退的路线。弩箭破空声、刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声，在戍堡里响成一片。
火把的光影摇曳，照着一张张狰狞的脸。
甘父一刀劈开一个私兵的胸膛，温热的血喷了他一脸。他抹了把脸，目光扫过战场——戍堡里约莫有三十多个私兵，已经被他们杀了十几个，但剩下的依然悍不畏死地冲上来。
不能拖。
拖得越久，越危险。
“阿木，带人先撤！”甘父吼道，“老沙，跟我断后！”
“头儿！”
“执行命令！”
阿木咬了咬牙，背起胡衍副手，在另外三人的掩护下冲向大门。老沙和甘父并肩而立，弯刀染血，像两尊杀神。私兵们被他们的气势震慑，一时不敢上前。
那头目见状，厉声喝道：“放箭！放箭！”
几个私兵从兵舍里拿出弓箭，张弓搭箭。甘父瞳孔一缩，一把推开老沙，自己向侧面翻滚。箭矢擦着他的肩膀飞过，钉在地上。他起身时，手里已经多了一把连弩。
“咻咻咻——”
三支短箭连发，三个弓箭手应声倒下。
甘父趁机冲上前，弯刀直取那头目。那头目举刀格挡，但甘父的力量太大，刀锋压下，直接斩断了对方的刀，顺势劈开胸膛。那头目瞪大眼睛，低头看着自己喷血的胸口，缓缓倒下。
主将一死，剩下的私兵顿时乱了阵脚。
甘父和老沙趁机杀出一条血路，冲向大门。阿木已经带人打开了大门，外面接应的护卫也冲了进来，内外夹击，将剩余的私兵全部歼灭。
战斗结束。
戍堡里横七竖八地躺着三十多具尸体，血腥味浓得化不开。甘父喘着粗气，弯刀拄地，身上多了几道伤口，但都不深。他环视四周，确认没有活口，这才松了口气。
“头儿，你受伤了！”老沙急道。
“皮外伤，不碍事。”甘父摆摆手，走到胡衍副手身边。
那人被放在一块干净的石头上，阿木正在给他处理伤口。他脸色苍白，嘴唇干裂，但眼睛已经恢复了神采。看到甘父，他挣扎着想站起来行礼。
“躺着别动。”甘父按住他，“你叫什么名字？”
“小人……小人叫陈平，是胡衍掌柜的副手。”陈平声音嘶哑，“多谢壮士救命之恩……”
“陈平，”甘父蹲下身，目光锐利，“我问你，韦贲商行以次充好、倒卖军需的事，你知道多少？”
陈平身体一颤，眼神里闪过恐惧。
“我……我知道……”他咽了口唾沫，“但我要是说了，韦家不会放过我……”
“你现在不说，韦家也不会放过你。”甘父的声音很冷，“你已经被我们救出来，韦贲一定会灭口。只有把这些事捅到长安，让朝廷治他的罪，你才能活。”
陈平沉默了。
火把的光照在他脸上，明暗不定。许久，他咬了咬牙：“我说……我都说……”
“不急。”甘父站起身，“先离开这里。阿木，去那头目的房里搜搜，看有没有有用的东西。”
“是！”
阿木带人冲进兵舍旁的一间土屋。片刻后，他抱着一摞东西跑出来：“头儿，找到了！”
那是几卷羊皮纸，还有几封写在绢布上的信。羊皮纸上记录着货物交割的单据——真实的单据，上面清楚地写着军需的品种、数量、质量等级，与送到军营的那些劣质货物完全不同。绢布信则是韦贲与长安某位“大人”的往来密信，内容隐晦，但能看出是在商议如何掩盖军需案、如何对付张骞。
甘父接过那些东西，仔细看了看。
他的手指因为激动而微微颤抖。
这些就是铁证。
足以扳倒韦贲、甚至牵连出背后更大黑手的铁证。
“还有这个。”阿木又递过来一本小册子。
甘父翻开，瞳孔骤然收缩。
那是一本账册，记录着韦贲商行将部分优质军需转卖给西域某些部落的交易——时间、数量、价格、收货方，清清楚楚。而那些部落，都是对汉朝并不友善、甚至时常袭扰边境的势力。
黄金，宝石，战马。
用汉军的军需，资敌。
甘父合上账册，脸色铁青。
“陈平，”他转头看向那个奄奄一息的副手，“韦贲把军需卖给哪些部落？”
陈平虚弱地说：“车师国北边的匈奴残部，还有天山南麓的几个羌人部落……具体名单，账册上都有。韦掌柜说，这些部落出价高，而且……而且有‘上面的人’默许。”
“上面的人？”甘父追问，“是谁？”
“我不知道名字……”陈平摇头，“只见过一次，是个持特殊令牌的使者，声音尖细，像是……像是宫里的人。他来找韦掌柜，两人密谈了很久。后来韦掌柜就开始做这些买卖。”
甘父的心沉了下去。
宫里的人。
持特殊令牌，声音尖细。
宦官。
绝通盟的手，已经伸进了皇宫？
他不敢再想下去，将羊皮纸、密信、账册仔细包好，塞进怀里。然后站起身，对所有人说：“上马，立刻离开这里。阿木，你带三个人，护送陈平走南路，绕道敦煌回长安。老沙，你带两个人，跟我走北路，直接穿越戈壁。”
“头儿，太危险了！”阿木急道，“北路有匈奴游骑……”
“正因为危险，才要走。”甘父打断他，“韦贲发现戍堡被端，一定会派人拦截。南路绕远，但相对安全，你们务必把陈平活着送到长安。北路近，但风险大，我带证据走。我们分两路，至少有一路能到。”
他顿了顿，目光扫过每一个人：“这些证据，关系到社长的生死，关系到无数将士的冤屈，关系到西域的安定。不惜任何代价，必须送到长安。”
“是！”
众人齐声应道，声音低沉而坚定。
甘父翻身上马，最后看了一眼戍堡——火光中，尸体横陈，血腥弥漫。他调转马头，双腿一夹马腹。
乌孙马长嘶一声，冲入茫茫夜色。
身后，三骑紧随。
东方天际，启明星亮得刺眼。
天快亮了。