三名探子领命而去，脚步声在走廊里迅速远去。
卓文君回到桌前，开始等待。
等待的时间最难熬。
厢房里安静得能听到自己的呼吸声。窗外的市井喧嚣被厚厚的墙壁和帘子隔绝，只剩下模糊的嗡嗡声。阳光从帘子缝隙里缓缓移动，从桌面移到墙角，又从墙角移到地面。卓文君没有闲着，她开始翻阅桌上已有的账册——那些是平准秘社这些年积累的、关于韦贲商行的常规情报。
韦贲，关中豪商韦氏家主，年约五十，身材微胖，面白无须，笑起来像个和气的富家翁。但情报显示，此人手段狠辣，早年靠放贷起家，曾逼得数户农家家破人亡。后来涉足盐铁，与官府勾结，垄断了关中部分地区的盐价。再后来，又插手布帛、粮食，成为长安西市数一数二的大商贾。
他的商行，表面光鲜，内里却藏着不少龌龊——以次充好、短斤缺两、贿赂官吏、打压同行……这些事，在商界不算稀奇，但韦贲做得格外隐蔽，也格外狠绝。
卓文君翻到一页，目光停住。
那是一份三年前的记录——韦贲商行曾向一位名叫“清虚散人”的方士捐赠百金，理由是“资助炼丹，以求长生”。当时这笔捐赠并未引起注意，因为富商资助方士是常事。但现在看来……
她拿起笔，在旁边的空白绢布上记下：“清虚散人——三年前，韦贲捐赠百金。”
时间一点点过去。
窗外的光线渐渐暗了下来，已是傍晚。
终于，门外传来脚步声。
三名探子陆续返回，每人手里都捧着一摞厚厚的账册副本。他们将账册放在桌上，退到一旁等候指令。
卓文君没有立刻翻看，而是先问：“可有人跟踪？”
“钱字牌回禀：通宝钱庄附近有生面孔徘徊，但未跟进钱庄。”
“货字牌回禀：四海货栈正常，未发现异常。”
“行字牌回禀：顺风车马行外有两名闲汉盯梢，已绕道甩脱。”
卓文君点点头。
看来，杜少卿或绝通盟已经开始反调查了。不过，他们的注意力应该还集中在桑弘羊和朝堂上，对商业情报网络的警惕性还不够高。
“你们先下去休息，一个时辰后回来。”她说。
三名探子退下。
厢房里又只剩下卓文君一人。
她点亮油灯，昏黄的光晕照亮了桌面。她开始翻阅那些账册副本，一页一页，一行一行，目光如鹰隼般扫过每一个数字，每一个名字。
通宝钱庄的汇兑记录最厚，也最复杂。
韦贲商行及其关联商号近半年的资金流水，像一张错综复杂的网。大额进出频繁，但多数是正常的生意往来——采购原料、支付货款、发放工钱、缴纳税赋。卓文君需要从中找出异常。
她用了半个时辰，初步筛选出三十七笔可疑交易。
这些交易有几个共同特征：金额巨大（单笔超过五百金）、时间集中在军需采购合同签订前后、收款方不是常见的商业伙伴、资金流向经过多次拆分和汇拢，轨迹难以追踪。
卓文君将这三十七笔交易单独列出，开始逐一溯源。
第一笔，合同签订前两个月，韦贲商行从长安通宝钱庄汇出八百金至洛阳分号，收款方标注为“药材采购”。但卓文君核对四海货栈的提单副本，发现同期韦贲商行从洛阳运回长安的药材，总价值不超过三百金。差额五百金，去了哪里？
她继续追查。
通过洛阳分号的流水记录，她发现那五百金在到账后第三天，被拆分成三笔——两百金汇往“玄都观”，一百五十金汇往一位名叫“玉真子”的道姑名下，还有一百五十金通过一个中间商号，最终流向不明。
玄都观。
玉真子。
卓文君的心跳快了一拍。
她迅速翻看其他可疑交易。第二笔，合同签订前一个月，韦贲商行从咸阳汇出六百金，收款方标注为“布帛定金”。但提单副本显示，同期韦贲商行从咸阳采购的布帛，总价值只有两百金。剩余四百金，经过两次中转，最终流向了长安郊外的一座小道观——“清虚观”，以及一位名叫“清虚散人”的方士。
第三笔，合同签订后十天，韦贲商行从栎阳汇出七百金，收款方标注为“车马租赁”。但车马行记录显示，同期韦贲商行租赁的车马费用，总计不到一百金。剩余六百金，通过三个不同的商号中转，最终流向洛阳的“玄都观”和“玉真子”。
第四笔、第五笔、第六笔……
卓文君的手有些发颤。
油灯的光晕在账册上跳动，那些数字仿佛活了过来，在她眼前编织成一张巨大的、黑暗的网。韦贲商行近半年流出的可疑资金，累计已超过三千金。这些钱，没有进入正常的商业循环，而是像溪流汇入深潭一样，悄无声息地流向了那些看似香火不旺的道观，那些“颇有声名”的方士。