首先是日常政务。
各郡国上计的奏报，边关军情的简报，水利工程的进度，灾荒地区的赈济安排……一件件，一桩桩，由相关官员出列奏报，陛下或当场裁决，或交由有司商议。声音在空旷的大殿中回荡，时而洪亮，时而低沉，夹杂着玉笏轻叩地面的脆响。
时间一点点流逝。
殿外，朝阳已经升高，阳光透过高窗斜射了进来，在黑色石地上投下明亮的光斑。光斑随着日头移动，缓缓爬过官员们的脚边。殿中的檀香烟气在光束中更加清晰，像一条条淡青色的丝带，缓缓盘旋上升。
桑弘羊默默计算着时间。
他眼观鼻，鼻观心，看似专注地听着每一件政务的奏报，但实际上，他的心神完全集中在等待上。他能感觉到殿中气氛的变化——最初的肃穆和紧绷，随着日常政务的推进，逐渐变得松弛。一些官员开始微微调整站姿，咳嗽声多了起来，低声的交谈偶尔从队列后方传来。就连龙椅上的那道身影，似乎也稍稍放松了些，珠串晃动的幅度变大了一些。
就是现在。
桑弘羊深吸一口气。
气息从鼻腔吸入，带着檀香和殿中微尘的味道，沉入肺腑。他能感觉到胸腔的扩张，能感觉到心脏在那一瞬间加速跳动，像战鼓擂到了最高点。他整了整衣冠——深青色朝服的领口有些紧，他轻轻拉了一下，丝质面料滑过指尖，触感细腻。他握紧手中的玉笏，玉质的温润此刻变得灼热，像握着一块烧红的炭。
他出列了。
一步踏出，靴底踩在黑石地面上，发出清晰的叩击声。那声音在大殿中格外突兀，瞬间吸引了所有人的目光。他能感觉到数百道视线聚焦在自己身上，像无数根针扎在背上。他能看见前方几位重臣微微侧目，能看见斜后方杜少卿脸上的表情瞬间凝固，能感觉到龙椅上那道目光骤然锐利起来。
他走到殿中央，面向龙椅，躬身，双手高举玉笏。
朗声道：
“陛下，臣大司农中丞桑弘羊，有本急奏！”
声音清亮，在大殿中回荡，压过了所有的低语和咳嗽。殿中瞬间安静下来，连烛火燃烧的声音都仿佛消失了。所有人都屏住了呼吸，目光死死盯在桑弘羊身上。
桑弘羊抬起头，目光穿透珠串，直视那道模糊的身影。
“事关征伐大宛军国重事，涉及巨蠹H国、军资舞弊！”
每一个字都像重锤，砸在殿中每个人的心上。他能看见两侧官员脸上震惊的表情，能看见杜少卿的脸色瞬间变得惨白，能看见王御史、李御史、赵御史眼中闪过的决然光芒。
他深吸第二口气，声音更加洪亮：
“臣恳请陛下，容臣详陈，并请相关人等到庭对质！”
话音落下。
殿中死寂。
然后，哗然声轰然炸开。官员们再也无法保持肃静，低声的惊呼、交头接耳的议论、倒吸冷气的声音，像潮水般从四面八方涌来。所有人的目光都聚焦在桑弘羊身上，那目光中有震惊，有疑惑，有幸灾乐祸，也有深深的恐惧。
杜少卿站在队列中，脸色由白转青，又由青转红。他握着玉笏的手在发抖，指节捏得发白。他能感觉到自己的心跳像擂鼓一样在胸腔里狂跳，能感觉到冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫，能闻到空气中除了檀香，似乎还多了一丝血腥味——那是他想象中，即将到来的厮杀的味道。
殿外，阳光正好。
但殿内，山雨欲来。