“回衙！”
官吏跟在后面，踩着泥泞的河滩深一脚浅一脚地往官道上挪。
谢行简坐在马车里，心里开始盘算这一年的“受难实录”。
春天他得亲自下乡督促司田参军，跟老农讲什么叫轮作和堆肥。
老农听完就问一句：“明府，这玩意儿到底能多打几斗粮？”
夏天，曲辕犁和新式水车发下去不过三天，东乡就有人抬着断掉的犁头堵在州衙门口。
西边又有人来告，说水车卡死了半宿，耽误了整片田引水。
搞得好像那犁头是他谢行简亲手掰坏的，那水车也是他下去一脚踹停的。
秋天，修新学堂，招教师，调课桌，安排学舍。
本地的士绅嫌他抢了私塾的饭碗。
乡下的百姓嫌娃儿读书耽误了回家捡粪。
冬天最要命。
修路勘线，沿河巡查，田亩清丈，户籍复核，一样都少不了。
从前做官会写几篇文章哄好上官，会跟乡绅们喝几顿酒，日子就能混得舒舒服服。
现在好了，政务院恨不得连你昨晚打了几个喷嚏都给你列进附表里，事事要留痕，件件要归档，出了岔子就能一路追责到你头上。
但骂归骂，谢行简心里也清楚。
郑州确实比以前强了。
税册清了，官仓满了，路上敢走夜路的人也多了。
小吏们不敢像从前那样明目张胆地刮钱了。
他很累，但又不能昧着良心说新政没用。
这种矛盾的感觉，让他觉得自己像个大河边的水车一样停不下来。
马车刚在州衙门口停稳，谢行简还没来得及下车门子就跑了过来。
“明府，城中……城中十余位乡绅联袂求见，说是有关春耕和民生的大事！”
谢行简端着茶碗的手在半空中停住了。
他脸色一沉心里骂开了。
这些人不过年，本官还想过年呢！
进了花厅，十几个穿着锦缎袍子的乡绅已经等在那里了。
有庄主，有粮商，有小士族，都是本地有头有脸的人物。
看见谢行简进来，众人呼啦一下全围了上来，七嘴八舌地开始诉苦。
一个粮商先开了口：“明府，不是我们不顾大局，实在是……这日子没法过了啊！”
“是啊明府，”
一个庄主接道，“往年这个时候庄子里的佃户都安安分分的，可今年说跑就跑！”
“跑去哪了？”谢行简面无表情地问。
“还能去哪？长安，洛阳！听说那些新开的工坊、煤场、路桥公司招工，工钱高还管饭！”
“现在村里的壮劳力，全被吸走了！短工的价钱一天三涨，再这么下去，开春的地谁来种？”
士绅唉声叹气：“如今乡间的少年读了几篇报纸认识了几个字，便敢谈什么格物谈什么长安大学，一个个心都野了，再不肯老老实实守着田亩过活。”
另一个地主说得更直接。
“明府，不是小民不体恤朝廷，实在是……朝廷把人心都搅乱了！”
谢行简听着他们哭诉心里却跟明镜似的。
他端起茶碗吹了吹浮沫，慢悠悠地开了口。