“诸位，你们家的佃户不是叫喊两声就能回来的。”
他放下茶碗眼神扫过众人。
“缺人就花钱雇工，别等着官府帮你们拦人，长安洛阳给多少，你们给不起就想想别的法子。”
“想留住佃户就降租子，别再拿祖宗法度吓唬人，现在不顶用了，这你们比本州明白。”
“科学院的新农具不是摆设，曲辕犁，耧车都用上，一个壮劳力能顶过去三个人，配合得好，春耕未必会误。”
“本州跟你们说句实话，守着几百亩地纯靠吃租子的好日子，往后只会越来越窄。”
“真有眼光的，现在就该卖掉一部分田，去投工坊，投运输，投纺织，投铁器，投长安洛阳那些能下金蛋的新产业。”
他这番话出来，在场的乡绅们全听傻了。
这个平日里看着只会发脾气的刺史，心里竟然装着本这么清晰的账。
但明白归明白，舍不得还是舍不得。
降租？那是割自己的肉。
雇工？那得花真金白银。
卖地？那是卖祖产。
投工坊？万一亏了呢？
送自家儿子去学什么格物？那不是自降身份吗？
他们想要的，是朝廷能把这流动的社会重新按住，让佃户继续便宜继续听话，继续像从前那样活。
一个胆子大的乡绅试探着问：“明府，能否请州衙先压一压招工，等春耕过去再……再让人去长安？”
谢行简的脸瞬间就冷了下来。
这等于让他为了这帮人的私利公然对抗朝廷的新政。
他的耐心耗尽了。
“本官今日是给你们指条活路，不是来陪你们做白日梦的。”
他站起身声音里带着寒意。
“本官给你们几条路选。”
“愿意降租的，年后新农具的试点优先照顾你们庄上。”
“愿意投资工坊运输的，州衙给你们牵招商局的线税上还能给些优待。”
“州衙也可以牵头搞一个春耕短工名册，帮你们调配人手，但价钱得按市价来。”
他顿了顿目光如刀。
“但谁要是敢在背后私下扣押佃户，撕毁招工告示，借着宗族的名义威逼百姓回庄子，别怪本官言之不预。”
“州衙绝不会保人，直接移交都察院查办！”
“少赚些诸位还是乡绅，若非要和朝廷掰腕子，来年诸位怕是连祖宗牌位都得抱着去别处过年了。”
一席话说的乡绅们面如土色。
他们灰头土脸地从州衙出来个个像是挨了霜的茄子。
可还没走出多远就有人压低了声音。
“我那在征倭军后勤里的表兄前日来了信。”
“倭国那边的丁口，便宜得很。”
“五贯钱一个，活蹦乱跳，年轻力壮的再添个一两贯，也有人送。”
“船路、契书、转手的门道，都有人能办。”
“而且——”
说话那人压低了声音，眼里却发亮。
“不是我大唐子民，朝廷的废奴令，眼下未必细管得到那边去。”
这话出口，刚才还哭丧着脸的众人瞬间雨过天晴。
“此等事，不可轻议。”
一个老成些的乡绅先是端着架子说了道。
下一秒他就凑了过去。
“张兄，可有门路？”
众人簇拥着，快步走向了郑州城里最好的酒楼——望河楼。
州衙里，谢行简送走了这群瘟神，整个人瘫在椅子上。
他总算能过个安生年了。
“传令下去，”他有气无力地对崔彦说，“今晚谁来也不见，天塌下来也等到初八再说！”
话音未落，门子就战战兢兢地跑了进来，手里捧着份火漆封口的公文。
“明府……政务院百里加急！”
谢行简脸上的轻松瞬间冻住了。
他哆嗦着手接过文书撕开封口。
文书上的字不多，但每个字都像是棺材板上的钉子。
“兹有仙界华夏来客将抵郑州，勘察黄河要务，郑州上下官吏，务必以尚书级礼仪接待。”
“备妥住所，护卫，车马，向导，并整理呈送河道水文资料，田亩册籍，人口清册，郑州乃勘察要地，不得有丝毫怠慢。”
谢行简先是怀疑自己看错了。
他揉了揉眼睛又看了一遍。
脸色由青转白，由白转红。
最后他终于憋不住了，将手里的文书拍在桌上发出了鸟语花香般的言语。