“察探司正在暗查，尚未有确凿证据，但风向似乎指向南京方面某些对我不满的官员，可能通过书信或门生故旧关系暗中怂恿。”猴子适时补充。
“果然。”朱炎并不意外。内部的反对势力，从来不会孤立存在，往往与外部环境勾连。“李先生如何看？”
侍立一旁的李岩躬身道：“国公，此乃预料中事。新政触及根本，彼等反弹不足为奇。下官以为，当坚持‘分化瓦解，拉打结合’之策。一方面，对跳得最凶、且有确凿不法证据者，如王老太爷，可命地方官收集其过往欺压乡里、偷漏税赋之实据，不必急于处置，但可放出风声，施加压力，使其知难而退。另一方面，对态度尚可、或家中有工商产业者，可让王瑾大人以采购军需、给予贸易特许等方式加以拉拢，使其感受到新政之利，与顽固者割席。”
他顿了顿，又道：“此外，可令《信阳新报》撰写系列文章，不直接驳斥反对者，而是多报道垦荒社安置流民、丰收在望，新式工坊产出丰盈、雇佣百姓等实例，以事实说话，引导舆论。同时，加大经世学堂在各地的招生宣讲，告诉寒门士子与良家子，信宁有他们上升之阶梯。”
朱炎赞许地点点头：“便依先生之策。文柏，你与承业、王瑾配合落实。记住，底线是政令必须推行，垦荒、清丈不能停。手段可以灵活，但原则不容退让。”
处理完内政波澜，朱炎又将目光投向了格物院。宋应星和薄珏联手推动的“标准所”与“精工坊”已初见眉目。一份关于“试制燧发手枪十支，用于将官及夜哨”的报告呈了上来，虽然距离量产燧发枪还有距离，但这已经是重要的突破。胡老汉也传来消息，在信阳城外选定了一处水流湍急的溪谷，开始筹建第一座试验性“水力鼓风冶铁坊”，若能成功，将大大提高生铁产量和质量。
军事上的奇锋暗藏，内政中的拉锯博弈，科技树的稳步攀升……信宁政权在朱炎的掌舵下，如同一艘航行于惊涛骇浪中的大船，尽管船身不时传来阻滞的闷响和浪涛的冲击，但航向始终坚定，且不断从各个方向汲取着前进的动力。与多铎的最终较量尚未到来，但战场的形态，正悄然发生着超越这个时代认知的深刻变化。
第三百五十四章鄱阳潜流
朔风渐紧，江雾弥漫。在湖口上游一处名为“野猪渡”的隐秘河湾里，数艘经过伪装的“海沧船”静静地泊在芦苇丛中，与枯黄的苇荡几乎融为一体。船上没有悬挂任何旗帜，水手和乘客都换上了与寻常渔民、商旅无异的粗布衣衫，但若细看，便能发现他们眼神中的精悍与举手投足间不自觉流露出的纪律性。
郑森亲自在此督阵。他面前站着精心挑选出来的五百名将士。这五百人，两百名是从各营抽调的老兵悍卒，尤其擅长山地、水网地区作战；两百名是孙崇德部中熟悉火器的精锐；还有一百名，则是郑森水师陆战队的骨干。他们将被分为五队，由郑森麾下最机警果敢的几名哨官、把总统领。
除了标配的腰刀、长矛、弓弩和部分鸟铳外，此次行动还携带了一个“秘密武器”——二十支刚刚从信阳“精工坊”送来、还带着打磨痕迹的燧发短铳，以及数箱颗粒化的定装火药。这是薄珏和宋应星在朱炎严令下，集中最好的工匠，以近乎不计成本的方式，在极短时间内“手搓”出来的试制品，虽然故障率可能不低，但若能成功击发，其射速和不受天气影响的优势，将在接舷或狭路遭遇时发挥奇效。
“此次南行，非为堂堂之阵，乃奇兵突袭，乱敌腹心。”郑森的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“我们的目标，是鄱阳湖东南的饶州、抚州等地，焚其粮草，扰其后方，若能攻克一二城池，则更佳。多则半月，少则十日，无论成功与否，必须按约定时间、地点撤回。沿途需隐匿行迹，非不得已，不可接战。若遇大队清军，则避；若遇小股，则速歼之，不留活口。都明白了吗？”