“他们是什么人？”娃娃鱼也喘，小脸跑得红扑扑的，“不像是炼味堂的，刚才追咱们的那个，跑起来像四条腿的畜牲。”
“是‘地獾’。”巴刀鱼皱着眉，“我听黄片姜提过一嘴。食魇教养的一帮半人半兽，专干脏活。看来咱们动那半块鼎心的事，他们已经闻着味了。”
“那老黄呢？”酸菜汤四下张望，“说好给信儿，这都快天亮了，连个鬼影都没有。该不会出啥事了吧？”
巴刀鱼正要说话，口袋里的手机震了一下。他掏出来一看，是黄片姜发来的短信，只有四个字：“城东有变。”
“这老东西……”巴刀鱼骂了半句，硬生生把后半句咽了回去。他抬头看了看天，东边已经泛起了蟹壳青，天快亮了。
“先回店里。”巴刀鱼说，“把鼎心藏好。等天一亮，我去城东看看。黄片姜虽然爱装神弄鬼，可不会拿命开玩笑。”
三人从消防梯下去，抄小路回了店。后院里那只公鸡听见动静，又“喔”地叫了一嗓子，这次却只有半声，像是被什么东西掐住了脖子。
巴刀鱼赶紧推开后院门，一眼就看见鸡笼旁边蹲着个人影，灰白头发，破中山装，正是黄片姜。老家伙正捧着那只公鸡，仔细端详，嘴里还嘟嘟囔囔：“好鸡啊，好鸡，鸡冠子里头都生玉纹了。这要是杀了炖汤，不得鲜掉眉毛……”
“黄片姜！”巴刀鱼冲过去，一把把人拽起来，“你他娘还知道回来？城东怎么回事？你怎么跑后院来了？”
黄片姜被他拽得一个趔趄，也不恼，笑嘻嘻地拍了拍手上的鸡毛：“凶什么凶。我这不刚回来，见你们锁着门，就从后墙翻进来了。你家这鸡有灵性，以后看家护院，比酸菜汤那傻大个强。”
“你说谁傻大个！”酸菜汤不乐意了。
黄片姜没理他，自顾自走进店里，倒了碗凉水灌下去，才抹了把嘴，神色慢慢严肃起来：“小巴，城东出大事了。我那个老朋友，死了。死在他自己家里，一屋子酸菜味。他的整条右胳膊被人用刀片成了薄片，码在灶台上，旁边还放了张纸条，上面写着‘第一块，已借走’。”
“你说什么？”巴刀鱼的脑袋“嗡”了一下。
黄片姜从怀里摸出手机，打开一张照片递过去。巴刀鱼接过来看了一眼，脸色瞬间沉了下去。照片上是一个老旧的厨房，斑驳的瓷砖墙，油腻的煤气灶，灶台上整整齐齐码着一排肉片，薄如蝉翼。旁边果然有张白纸条，歪歪扭扭写着五个字：
“第一块，已借走。”
“借走？”巴刀鱼把手机还给黄片姜，声音冷得能结霜，“他们怎么知道那块鼎心在哪儿？”
“我朋友临死前，应该没扛住。”黄片姜难得没了笑，眼窝更深了，“他手里有半张城中村的老地图，标着鼎心埋藏的位置。我上回让他帮我去取，他没给。今晚人死了，地图也不见了。这帮人下手比食魇教还快。我怀疑，就是炼味堂那晚从你身上闻出了苗头，才连夜动的手。”
巴刀鱼慢慢从怀里掏出那个布袋，把那半块铜鼎放在桌上。铜鼎在灯下泛着暗沉沉的光，像一块刚从地底刨出来的旧伤疤。
“让他们找去吧。”巴刀鱼说，“他们抢破头，也只会发现，那地方的东西，已经到我手里了。”
黄片姜盯着桌上的半块铜鼎，瞳孔猛地一缩：“你找到第一块了？”
“找到了。”巴刀鱼点头，“就在老城墙下。他们扑空了。”
黄片姜愣了好一会儿，忽然咧嘴笑了，笑得又苦又痛快：“好小子，比我那老朋友命硬。不过第二块在黑水塘，那地方本来就是片乱葬岗，阴气重得能把人脸泡烂。现在他们知道第一块没了，肯定会在黑水塘布下天罗地网。”
巴刀鱼没说话，只是走到灶台前，打开火，把昨晚剩下的一点米饭蒸热。蒸汽升起来，蒙在窗户上，白茫茫一片。他拿手指在雾气上画了个圈，又在圈中间点了一下。
“乱葬岗也好，天罗地网也好。”巴刀鱼转过身，目光扫过黄片姜、酸菜汤和娃娃鱼，“我爹留的这口锅，我得把它补完整。谁要挡路，谁就下锅。”
灶上的水开了，“咕嘟咕嘟”响得热闹。巴刀鱼伸手关了火，满室安静下来。窗外，天已经大亮了，又是新的一天，可这城里的暗流，才刚刚被搅起来。