此人姓袁，名继新，留洋归来，称欲“以科技存绝艺”。他连续三日拍摄四人之作，第四日，博览会正厅竟悬出与四人作品一模一样的“照相复制品”，标价仅原作百分之一。
“诸君之艺，美则美矣，然费时数月，不及相机一瞬。”袁继新当众展示，将朱青筠需九十日完成的《四时山水》摄于片刻，又以“套色印刷术”复制百份。
柳氏织机前，绢价暴跌。莉娘窑中彩瓷，被“贴花瓷器”仿制。唯朱、墨二人之作，仿品徒具其形，失了气韵。
是夜，四艺轩中，莉娘开第三只陶匣，匣中非釉料，而是一叠古谱。“此乃《霓裳三十六拍》残谱，家传时附语：‘四绝聚，霓裳现’。”
墨存素以指叩几，忽道：“昔年先祖传墨法时，曾言‘墨分五彩，实分五音’。莫非四艺实与音律相通？”
朱青筠蓦地起身，取竹天青砂，就月光铺开长卷。砂色在月下流转，竟隐约成曲谱之形。柳氏以黄柳丝覆其上，丝影交错，补全节奏。莉娘取茉莉香露洒之，露痕恰如指法标记。
至子夜，一幅奇异图谱现世：以色彩为音高，丝缕为节奏，香痕为指法，墨迹为和声。墨存素取琴试弹，才奏三拍，轩外四色奇木无风自动，竹叶与柳丝、梨花与茉莉，和鸣成韵。
“这是…霓裳曲谱的视觉之形！”朱青筠颤声道。
袁继新并未罢手。他购下四艺轩周边地皮，建“机械造艺局”，以蒸汽机驱动印刷、纺织、制瓷，昼夜不息。黑烟蔽空，四色奇木三日凋零。
更奇者，他重金求购《四时霓裳图》真迹，被拒后冷笑：“不出三月，世间再无四绝，唯有机械复制之美。”
朱青筠夜观残图，忽见空白处那持瓶女子眼中，竟有泪痕——原是她日前一滴朱砂误落其上。以水化之，泪痕漫开，显出极小字迹：“四艺归元处，霓裳再世时。太液池底月，曾照羽衣姿。”
“太液池…颐和园昆明湖旧称！”墨存素恍然。
四人趁夜色入园。昆明湖畔，朱青筠依图中暗示，取竹天青砂撒向湖面。砂浮不沉，排列成北斗之形。柳氏以黄柳丝测风向，莉娘按茉莉香露的流向，墨存素观水纹方位，同时指向湖心小岛。
岛上有废亭，亭中碑刻模糊。莉娘以香露涂碑，碑文显形——竟是霓裳曲谱的中段。四人以各自技艺解读，发现需以“四时之色”奏“八方之音”，方得全谱。
归途遇雨，避雨破庙。庙中老僧见她们怀中图谱，合十道：“四位可是寻《霓裳》全谱？贫僧少年时，曾见一异人于此临摹壁画，画中四天女各持笔、墨、绢、瓶。”
朱青筠急问壁画所在。老僧指佛龛后壁。铲去灰泥，确见唐风壁画：四天女绕舞中央一踏云仙子，仙子裙裾色分四时，手中长卷正是《霓裳羽衣曲》全谱。
“需以四绝技艺同时临摹，色、墨、丝、釉缺一不可。”墨存素看出关窍。
四人于庙中三日不出。朱青筠以朱砂摹春色裙裾，墨存素以五色墨摹夏色披帛，柳氏抽随身丝线缀秋色飘带，莉娘碎陶瓶调釉摹冬色霓裳。最后一笔落成，壁画忽然泛光，中央仙子手中长卷竟浮出墙面，化为实体卷轴。
展开卷轴，全谱现世。谱末有注：“此舞非人可演，需四时之色为躯，八方之音为魂，四绝之艺为骨，一念通明为心。”
艺博会最后一日，袁继新在机械局前宣布：“自今日始，所有传统技艺均入博物馆。未来是机械、效率、复制的时代！”
忽闻乐声自天边来。众人抬头，见昆明湖上，四叶扁舟自四方而至。朱青筠立于青竹筏，挥袖间朱砂化为漫天青霞；墨存素乘墨色舟，弹指泼墨成山峦倒影；柳氏踏金柳编筏，织就云锦铺水；莉娘坐白瓷船，釉彩流转若虹。