因为在不久的将来，隆美尔将面临一个选择——是为一个已经疯狂了的元首陪葬，还是和滇军团合作，为自己和德国找一条活路。
而这个选择，将彻底改变这场战争的走向。
小胡子清洗军队高层的消息，像一颗炸弹，在全世界引起了连锁反应。
在华盛顿，罗斯福听到这个消息后，沉默了很久。他知道，小胡子在自掘坟墓——一个有才能的将军也许能挽救一场战役，但一个疯狂到不信任任何人的独裁者，注定会输掉整个战争。但他同时也感到担忧——如果德军真的崩溃了，苏军就会以更快的速度向西推进，整个欧洲都会变成苏联的势力范围。这是美国不愿意看到的。
在莫斯科，斯大林听到这个消息后，笑了。他笑着对莫洛托夫说：“小胡子疯了。疯了的敌人，是最好的敌人。传令下去，全线进攻，不要给德军喘息的机会。今年年底之前，我们要打到柏林！”
在伦敦，丘吉尔听到这个消息后，若有所思。他拿起一支雪茄，点燃，深深地吸了一口，然后缓缓吐出烟雾。“也许，”他自言自语，“我们应该重新评估和滇军团的关系了。如果德国真的崩溃了，我们需要对付的就不只是龙天一个人，还有斯大林。”
而在东南亚总部，龙天听到这个消息后，只是淡淡地说了一句：“该来的，总会来。”
他知道，历史的车轮不会因为任何人而停下。但他也知道，他可以改变车轮滚动的方向，只要他的力量足够大，大到可以撬动整个世界的天平。
两百万新兵，即将开赴前线。
泵动式榴弹枪，即将投入战场。
海上钻油平台，即将建成投产。
十五支舰队，正在一步一步地从蓝图变成现实。
龙天站在窗前，看着远方的海平面。阳光从云层的缝隙中射下来，在海面上投下一道道光柱，像通往天堂的阶梯。
他还有很多事情要做。
那些事情，将决定滇军团的未来，将决定这个世界的未来。
一九四四年七月二十日，东普鲁士，狼穴。
这是一个闷热的下午，天空灰蒙蒙的，像是蒙了一层脏兮兮的棉絮。狼穴深处的地下掩体里，空气潮湿而浑浊，混着泥土、混凝土和消毒水的味道。灯泡在头顶发出昏黄的光，把每一个人的影子都拉得很长，扭曲变形，像是被什么东西踩碎了一样。
小胡子刚刚结束了一场冗长的军事会议。会议的内容一如既往——东线告急，西线告急，南线也告急。苏军已经推进到波兰境内，距离华沙不到一百公里；英美联军在诺曼底登陆后势如破竹，正在向巴黎挺进；隆美尔在北非苦苦支撑，补给线被切断，弹药用尽，每一天都有士兵在饥饿和绝望中死去。将军们的脸上写满了疲惫和焦虑，但小胡子的脸上什么都没有——没有愤怒，没有恐惧，只有一种空洞的、令人不安的平静。
他拄着拐杖，沿着昏暗的走廊缓缓走向自己的卧室。他的脚步很慢，拐杖敲击水泥地面发出“笃笃笃”的声响，在空荡的走廊里回荡。他的背已经佝偻得很厉害了，左手不停地颤抖，但那颤抖不是因为恐惧，而是因为帕金森综合征的折磨。他今年五十五岁，但看起来像个七十多岁的老人，面容枯槁，皮肤蜡黄，眼窝深陷，只有那双眼睛还保留着一丝昔日的锋芒——但那锋芒也已经变得浑浊而暗淡，像即将熄灭的余烬。
贴身警卫员林格跟在后面，距离大约三步远。林格今年三十二岁，一米八五的个头，金发碧眼，体格魁梧，是小胡子从一百多名候选警卫中亲自挑选出来的。他已经跟了小胡子整整七年——从一九三七年在贝希特斯加登开始，到柏林，到狼穴，到前线，七年如一日，寸步不离。小胡子对他信任有加，甚至允许他在自己睡觉时不敲门直接进入卧室——这是连最亲密的心腹都没有的特权。