“东线的局势不容乐观。”陆军总参谋长古德里安指着地图上的红色箭头，声音沉重，“苏军在北线突破了我们的防线，已经推进到波罗的海沿岸。中线，他们距离华沙不到一百公里。南线，他们渡过了维斯瓦河，正在向柏林方向推进。我军伤亡惨重，弹药和燃料严重不足，空军已经丧失了制空权。元首，我们必须做出决定。”
小胡子没有说话，他低着头，盯着地图，手指在桌面上轻轻敲击。他的表情让人捉摸不透——不像愤怒，不像恐惧，倒像是在思考什么极其复杂的问题。
会议室的空气几乎凝固了。
“隆美尔在北非的处境也很艰难。”另一个将军开口了，“蒙哥马利不断增兵，我们的补给线被英军的地中海舰队切断，坦克和弹药都运不上去。隆美尔请求撤退到突尼斯，据险死守，等待援军。”
“撤退？”小胡子猛地抬起头，声音尖锐而刺耳，“不许撤退！不许后退一步！北非必须守住，这是我们的南大门！”
“可是元首，我们的部队……”
“没有可是！”小胡子一掌拍在桌上，茶杯跳了起来，水溅了一地，“谁再提撤退，就地枪决！”
会议室里鸦雀无声。将军们面面相觑，脸上写满了无奈和绝望。他们知道，小胡子已经听不进任何反对意见了。
就在这时，会议室的门被推开了。一个党卫军军官快步走进来，在小胡子耳边低语了几句。小胡子的脸色变了，从灰白变成了蜡黄，从蜡黄变成了惨白。他的嘴唇在发抖，手指在抽搐，整个人像是被雷击中了一样。
“元首，您怎么了？”古德里安站起身来，关切地问。
小胡子没有回答。他缓缓地站起来，身体摇晃了一下，差点摔倒。身边的副官赶紧扶住他。
“散会。”小胡子的声音低沉而沙哑，“都出去。”
将军们不明所以，但还是鱼贯而出。会议室的门关上后，小胡子瘫坐在椅子上，双手捂着脸，肩膀剧烈地颤抖着。
他听到了一个他不敢相信的消息。
发生在德军总部的这场巨大变化，后来被历史学家称为“七月密谋”的终结与新生——七月底，一群德军高级将领在狼穴引爆了炸弹，试图刺杀小胡子。刺杀失败了，但小胡子的身体受到了严重创伤，精神状态也一落千丈。更可怕的是，这次刺杀引发了一连串的连锁反应——小胡子对所有将领都产生了怀疑，开始大规模清洗军队高层，处决了一大批被认为“不忠诚”的将军。
但这一次，历史没有按照原来的轨迹走。
因为滇军团的存在，改变了太多东西。
在原来的时空中，“七月密谋”失败后，小胡子变本加厉地控制军队，导致德军在东线和西线的指挥更加混乱，加速了第三帝国的崩溃。但在这个时空中，小胡子在清洗军队高层的过程中，意外地发现了一份文件——一份关于某些德军将领与滇军团秘密接触的文件。
小胡子暴怒了。
“背叛！背叛！”他撕碎了文件，咆哮着，“不只是内部的人，还有人勾结外敌！滇军团！龙天！他们想干什么？想瓜分德国吗？”
他下令逮捕所有与滇军团有过接触的将领，包括隆美尔。但隆美尔在北非，手握重兵，不是一道命令就能抓回来的。小胡子犹豫了——如果隆美尔真的叛变了，带着北非的德军投靠滇军团，那后果不堪设想。
最终，小胡子做了一个艰难的决定：任命隆美尔为德军南线总司令，全权负责北非和意大利战场的指挥。同时，他把从东线撤下来的几个精锐师调到意大利，加强南线的防御。
这个决定，在当时看来是合理的——隆美尔确实是最能打的将领之一，给他更多的兵力和更大的自主权，也许能稳住南线的局势。但从长远来看，这个决定等于把南线的指挥权拱手让给了滇军团的潜在盟友。