月娘也止不住泪水流了下来。
瓶儿待西门庆出去,唤了迎春和奶子:“你们扶我面朝里略倒倒儿。”又问:“天有多咱时分了?”
奶子道:“鸡还未叫,才有四更天吧。”
瓶儿又让迎春替她把身底下的草纸换了干净的垫好,盖好被,睡了。迎春和奶子已熬一夜,困极了,奶子自去自己屋里睡去,迎春就在面前地坪上搭了铺,睡下。还没半个时辰,迎春梦见瓶儿走下炕来,推了推自己,嘱咐道:“你们看家,我去也。”忽然惊醒,见桌上灯尚未灭,向床上看去,瓶儿面朝里睡着。上前摸了摸,身子温热,口内已无气息。迎春慌忙推醒众人,点灯来照,果然已断气而亡,身底下流血一洼。顿时,哭声大作,迎春流着泪,跑去后边报知西门庆。
西门庆闻知噩耗,和吴月娘两步做一步,奔到前边,揭起被,只见瓶儿面容不改,脱然而逝。西门庆也顾不得瓶儿身底下的血渍,两只手抱着她的脸腮亲着,口口声声地叫唤:“我的没救的姐姐!有仁义好性儿的姐姐!你怎的闪了我去了,宁可教我西门庆死了吧!我也不久活于世了,平白活着做什么!”哭着,跳着,后来放大声号哭起来。
吴月娘也揾泪哭涕不止。
这时,李娇儿、孟玉楼、潘金莲、孙雪娥都来了,合家大小,丫环养娘,都哀声动地哭了起来,几个小厮也站在门外穿廊下抹泪眼。
月娘对娇儿和玉楼说道:“不知晚夕什么时刻死的,衣服也不曾穿一件在身上。”
玉楼说道:“娘,我摸她身上的温温儿,也才去了不多一会儿。咱得趁热脚儿替她穿上衣裳。”
月娘再看西门庆,还伏在瓶儿身上号哭:“天杀了我西门庆了!姐姐,你在我家三年光景,一天好日子也没过,都是我坑陷了你了!”
月娘听了这些话,心中就有些不耐烦,对西门庆说道:“你看韶刀,哭两声儿丢开罢了。一个死人身上,也没个忌讳,倘若口里恶气扑着了你,你也就真要同她去了。她没过好日子,谁过好日子来?人死如灯灭,半晌时不信。留得住她当然好!各人寿数到了,谁人不打这条路儿来?”于是要李娇儿和孟玉楼去寻衣服来与瓶儿穿上,自己则和金莲一道为瓶儿梳头。
西门庆嘱咐:“多寻出两套她心爱的衣服与她穿了去。”月娘吩咐李娇儿、玉楼:“你寻她新裁的大红缎遍地锦袄儿、柳黄遍地金裙,并她今年乔亲家去那套丁香色云?妆花衫、翠蓝宽拖子裙,并新做的白绫袄、黄?子裙出来罢。”当下迎春拿着灯,孟玉楼拿钥匙,开了床屋里门,拔步床上第二个描金箱子里,都是新做的衣服。揭开箱盖,玉楼、李娇儿寻了半日,寻出三套衣裳来。又寻出件绑身紫绫小袄儿,一件白?子裙,一件大红小衣儿,并白绫女袜儿,妆花膝裤腿儿。李娇儿抱过这边屋里,与月娘瞧。月娘正与金莲灯下替她整理头髻,用四根金簪儿绾一方大鸦青手帕,旋勒停当。李娇儿问:“寻双什么颜色鞋与她穿了去?”金莲道:“姐姐,她心里只爱穿那双大红遍地金鹦鹉摘桃白绫高底鞋儿,只穿了没多两遭儿。倒寻那双鞋出来与她穿了去罢。”月娘道:“不好。倒没的穿上阴司里好教她跳火坑。你把前日门外往她嫂子家去穿的那双紫罗遍地金高底鞋,也是扣的鹦鹉摘桃鞋,寻出来与她装绑了去罢。”这李娇儿听了,走来向她盛鞋的西个小描金箍儿,约百十双鞋,翻遍了都没有。迎春说:“俺娘穿了来,只放在这里,怎的没有?”走来厨下问绣春。绣春道:“我看见娘包放在箱坐厨里。”扯开坐厨子寻,还有一大包,都是新鞋。寻了出来,众人七手八脚都装绑停当。
西门庆来到大厅,率领小厮收卷书画,围上帏屏。把瓶儿用板门抬出,停于正寝,下铺锦褥,上覆纸被,安放几筵香案,点起一盏随身灯来。又专委两个小厮在旁侍奉,一个打磬,一个炷纸。使玳安去请阴阳徐先生来看时批书。王姑子也开始喃喃呐呐,替瓶儿念《密多心经》、《药师经》、《解冤经》、《楞严经》并《大悲中道神咒》,请引路王菩萨与她接引冥途。西门庆安排完毕,坐在一旁,望着瓶儿的遗体,不由得上前,手拘着胸膛,抚尸大恸,哭了又哭,口口声声只叫着“我的好性儿有仁义的姐姐”,把声都呼哑了。
这时,鸡鸣天亮。玳安请了徐先生来,向西门庆施礼,问瓶儿殁时时辰。
西门庆说道:“睡下之时已打四更,房中人都困倦,睡熟了,不知什么时辰殁了。”
徐先生又问:“此是第几位奶奶?”
“乃是第六的小妾。”西门庆说道,“生了个拙病,淹淹缠缠,也这些时了。”
徐先生令左右掌起灯来,在厅上揭开纸被观看,手掐丑更,说道:“正当五更二点彻,还属丑时断气。”又打开青囊,取出万年历通书来观看,问了姓氏并生辰八字,批将下来:“已故锦衣西门夫人李氏之丧。生于元祐辛未正月十五日午时,卒于政和丁酉九月十七日丑时。今日丙子,月令戊戌,犯重丧之日,煞高一丈,向西南方而去,遇太岁煞冲回,斩之吉,避本家,忌哭声,成服后无妨。入殓之时,忌龙、虎、鸡、蛇四生人外,亲人不避。”
吴月娘使出玳安来,教徐先生看看黑书上,往哪方去了。这徐先生一面打开阴阳秘书观看,说道:“今日丙子日,乃是正丑时死者,上应宝瓶宫,下临齐地。前生曾在济州王家作男子,打死怀胎母羊,今世为女人属羊。禀性柔婉,自幼无阴谋之事,父母双亡,六亲无靠;先与人家作妾,受大娘子气;及至有夫主,又不相投,犯三刑六害;中年虽招贵夫,常有疾病,比肩不和,生子夭亡;主生气疾,肚腹流血而死。前九日魂去,托生河南汴梁开封府袁指挥家为女,艰难不能度日;后耽搁至二十岁,嫁一富家,老少不对;中年享福,寿至四十二岁,得气而终。”