门板上的灰扑簌簌落下来，像下了一场小雪，沾在他的指节上，他也不擦。
“吱呀”一声，门开了。
开门的是个清瘦男子，穿着一身洗得发白的粗布衣裳。
他比张信上次见时瘦了一圈，颧骨突出来，像两座小山包，眼窝凹下去，像两个浅坑。
下巴上冒着一层青黑的胡茬，像秋后没人收拾的荒草，东一撮西一撮，有的长有的短。
像是几天没睡好觉，眼白上爬着血丝，一条一条的，像地图上的河流，红得发暗。
眼袋浮肿，像两条青虫趴在眼下，软塌塌的，里面像灌了水。
他脚上趿着一双破布鞋，鞋帮子塌了，露出脚后跟，脚后跟上裂着几道口子，结了黑褐色的痂，那痂边缘翘着，像干裂的树皮，里面露出粉嫩的新肉，一碰就疼。
他的肩膀微微塌着，像扛了太久的东西，已经忘了怎么挺直。
他看见张信，先是一愣，像被人点了穴，整个人僵在那里，随即瞳孔猛地一缩，脸上写满了难以置信。
那表情像见了鬼，又像被人在心口上扎了一刀，疼得他嘴角都抽了一下。
他下意识地往后退了半步，脚后跟磕在门槛上，身子晃了晃，手扶住了门框，指节发白。
门框上的木头被他抠下来一小块碎屑，碎屑落在地上，滚进了石缝里。
“张……张大人？”
他的声音像从嗓子眼里挤出来的，又干又涩，像砂纸磨过石头。
张信也愣住了。
他怎么也没想到，秦王让自己来拜访的人，竟然是李友直，燕王在长沙的耳目，德润门的城门吏。
几天前，两个人还同属一个阵营，替燕王办事。
转眼之间，一个叛了，一个成了弃子。
这世道，翻脸比翻书还快，快得让人来不及眨眼睛。
李友直更没想到张信会登门。
老和尚在湖广苦心经营数年，人脉遍布官场，根基深厚得很。
上上下下，没有他不认识的人；里里外外，没有他打不通的关节。
逢年过节，老和尚的案头堆满了各州府送来的节礼，他连看都不看，随手就赏了下人。
端午的粽子、中秋的月饼、年关的腊肉，堆得库房都放不下，最后发了霉，只能拿去喂猪。
猪吃多了腊肉，毛都油光发亮的。
若不是张信突然倒戈，他们怎么可能输得这么惨？
老和尚跑了，李友直这个忠仆也跟着遭殃，无处可去，只能窝在家里等死。
像一条被主人丢在路边的老狗，连叫唤都不敢大声。
他恨张信吗？
恨得牙痒痒。
夜里睡不着的时候，他翻来覆去想的都是张信那张脸，想得牙根发酸，恨不能咬下一块肉来。
可恨着恨着，他又恨起自己来，恨自己眼瞎，恨自己跟错了人，恨自己把一家老小带进了火坑。
他有时候半夜醒来，看着身边熟睡的杜氏和两个孩子，心里就像被人攥住了，攥得他喘不上气来。
杜氏的呼吸很轻，一起一伏的，像一只疲倦的猫。