蒋介石和反蒋联盟大打口水战并磨刀霍霍时，张学良原本偏安一隅的平静日子也彻底地被打断了，原本他素来对关内南方的内战采取“事不关己，高高挂起”的态度，但为了得到蒋介石和南京政府的信任，也给蒋介石支援了不少军火装备物资，却从来没有出兵直接参战。东北军（奉军）在张作霖时期曾三次入关参加中原争霸，最后都以失败而告终，东北易帜后，东北军在张学良时期则从来没有入关过，但现在，张学良想置身事外都不行了，因为蒋介石和反蒋联盟都清楚，张学良是此时全国范围内唯一的一个还没有表态加入哪方阵营里的地方实力派巨头，他手上的那三十万东北军一旦入关参战，不管是加入哪一方阵营，必定会一举定乾坤，对另一方造成毁灭性的打击。沈阳和张府官邸前迅速变得门庭若市、人流如织起来。
张学良在密切关注着关内这场即将全面爆发的中原大战时，也没有放松东北建设发展的各项事务。年初时，由东北文艺部文化局局长王云五负责主编的《万有文库》正式开始出版，张学良亲自主持了出版仪式；二月份时，东北大学生物学院的高级讲师、古生物学家裴文中向张学良报告:他和他的工作小组在北平市南郊的周口店龙骨山的山洞里发现了中国猿人的头盖骨，被命名为“北平古猿人头盖骨”，在人类学和古生物进化学上拥有前所未有的巨大意义，希望得到政府的支持和保护。张学良获悉后立刻拨款十万大洋给裴文中作为研究资金。
3月17日，梁启超的家属向东北大学图书馆无偿捐赠了梁启超生前的42180多册藏书，使得东北大学图书馆原本就非常丰厚的藏书量锦上添花。——非常值得一提的是，著名的《四库全书》就藏在东北大学，九一八事变后，这些都被日军尽数掠夺。张学良为了表示感谢和他对梁启超的尊重，特地命人在东北大学校门入口处的道路上竖立梁启超的半身像，以这位清末民国初期的国学大师为榜样，激励东北的学子们刻苦学习、茁壮成才。
三月中旬，东北的葫芦岛港正式开工。
葫芦岛位于辽宁省锦州县，随着大连、旅顺等辽东半岛的优良港口被日本人控制，东北十分缺少优良的出海口，目前东北最大的出海口是营口，但张学良为了加大东北以后的对外跨国贸易，同时也为了修建海军基地，因此在征询了很多专家的意见后，决心在葫芦岛建设新的出海港口。专家们表示，“葫芦岛冬季不结冰，夏季无飓风，并且形势险要、联运便利，是具有优良港口的发展潜力的”。张学良正式与荷兰筑港公司正式签署了“葫芦岛筑港合同”，规定五年内把葫芦岛建设为吞吐量超过250万吨的优良港口，东北方面先后出资640万美元。
3月20日，反蒋联军正式发表讨蒋通电，蒋介石也很快发表了讨伐阎冯李叛逆的通电。
4月1日，第四届全国运动会在杭州举行。张学良为了促进东北体育事业的发展，自然也热心参加。在张学良的支持下，东北四省均派出运动员前往杭州参赛，光是辽宁省就派出三百多名运动员代表，基本上是东北大学体育学院和东北体育大学的专业学生。张学良亲自给他们送行，并出资承担运动员们的所有费用。十分值得一提的是，与其他省份“各自为战”非常不同，东北四省代表队是以一个集体的身份参加的，对外宣称“中国东北辽宁省代表队”这样，在省份前特地加上“中国东北”，这源于东北人对省份区别看得很淡，但对地域区别看得很重，东北四省完全是一个整体。众所周知，后世东北人大多不管来自东北三省哪个省，在跟外敌人自我介绍时一般都说“我是东北人”而不是说“我是辽宁人或吉林人或黑龙江人”。