姬朝安只觉此事匪夷所思、仿佛窥到了什么天机一般，竟自骨髓深处泛起了寒意。
不灭长老仍是不紧不慢喝着菊花枸杞茶，说道：“贫僧曾受高施主所托，为他保管一个物件，为的是有朝一日，交到姬施主手中。”
姬朝安突然问道：“你知道我今日要来？”
不灭长老笑道：“如今知道，过了今日，便不知道了。”
姬朝安又问：“他留的是什么物件？”
不灭长老说道：“姬施主请伸手。”
姬朝安伸出右手。
不灭长老也伸出宛若枯木的右手，和姬朝安牢牢握住。
一片血红雾气自他手臂上飘散而
出，宛若活物般贴着姬朝安的手掌往肌肤里钻。
姬朝安只觉被黄蜂蛰了一下，手心火辣辣地猛然剧痛，只是稍纵即逝，不等他叫疼，痛感已经消失无踪。
那层血雾也没了踪影。
不灭长老松了手，不过短短数息功夫，他仿佛干瘦了一圈、苍老了十岁，连后背也更佝偻了些。他扯着袖子擦了擦额头渗出的汗水，欣然叹道：“幸不辱命。”
姬朝安收回手，虽然表面看不出端倪，他却有种玄冥之感，仿佛右手中多了件什么东西。
他翻来覆去看手掌，问道：“这是……？”
不灭长老道：“这是一本书。”
姬朝安挑起一边眉毛：“一本书？什么书？”
不灭长老道：“据高施主说，乃是他亲自攥写的煌煌巨著，封印多年，唯有姬施主一人可以拜读。”
姬朝安这次哑然。
高槐一介武夫，大字不识几个，连奏章都看不明白的主，写的什么“煌煌巨著”？
亏他有那个脸。
姬朝安不死心，问道：“仅此而已？”
不灭长老道：“仅此而已，贫僧万不敢贪墨任何高施主的物件。”
姬朝安皱眉道：“大师若当真做了，我也是不知道的。”
不灭长老苦笑道：“凡人易骗，鬼神难欺，贫僧修鬼神道，岂有自寻死路之理？姬施主，请万勿多疑。”
姬朝安只得相信他，又问道：“不灭大师，你知道高施主是何人，亦知晓我是何人？他用了什么法子，竟能让你自百年后带回信物？”
不灭长老默然不语，将一碗茶饮了大半，方才说道：“此事……一言难尽。贫僧幼时跌落一条河，九死一生，是高施主救了贫僧……只是贫僧沾满了河中因果，往后亦只能逆流而上。”
姬朝安倏然一惊，“大师跌落进了光阴之河？”
不灭长老微微颔首，却突然又叹道：“该说的都说了，施主请回吧。”
姬朝安原有一肚子话要问，如今却只得作罢，离了凳子，对着老和尚拱拱手，便利落地转身离开。
不灭长老独自坐在桌前饮菊花茶，直到日头渐渐移到了中天，又自中天渐渐偏移，这才起身，去卧房里收拾了个简单包裹，斜斜地捆在背上，披上蓑衣、戴上斗笠，
换上走远路的绑腿布鞋，迈出了大门，沿着蜿蜒小路，往山下走去。
那胖乎乎的黑狸花猫张大嘴打了个哈欠，跳下躺椅，伸了个懒腰，尾巴高高翘起，不紧不慢地跟着老和尚走了出去。
提着一篮子鸡蛋的农妇、扛着锄头的农夫、扛着竹扫帚的小沙弥、挑着水桶的年轻僧人见状，纷纷跟在他身后，七嘴八舌地问道：
“长老！长老这是要往哪里去？”
不灭长老乐呵呵应道：“云游四海，去拿那件要保管之物。”
农妇问道：
“长老何时回来？”
不灭长老道：“无有归来之日。”
青年僧人骇然，追问道：“长老！长老若不归来，我们要去哪里再见长老？”
不灭长老道：“无有再见之时。”
老和尚迈步在前，林中小道狭长蜿蜒，追随身后的百姓与年轻僧人绵延了长长一条。小沙弥大声哭了起来：“长老！长老不要走！”