等到卫小侯爷带人赶来时，自然大发雷霆，“跟个黄毛小儿都能跟丢，你这个废物！”
宋霖当着众人面被骂得灰头土脸，却只能躬身行礼，低声道：“姬朝安年纪虽小，却机警得很，一露马脚便立时带着兔子跑了。”
卫棣阴着脸问道：“当真带着只灰兔？”
宋霖沉吟片刻，逐字逐句斟酌道：“他进院子时，那兔子跳了出来，小的看得清楚。此后他匆忙出门，背了个竹篓，网眼里透出些许灰色皮毛……于情于理，都应当是背着兔子走的。”
卫棣皱眉道：“罗罗嗦嗦，夹缠不清！算了，趁他不在，你留下，设法混进后院再查一查。其他人跟我走！”
有侍卫劝道：“小侯爷，您轻易出城
，若叫老王爷知晓，恐怕又要禁足。”
卫棣皱了皱眉，“十万火急的事，哪里顾得上，不管了，快走。对了，李良，你先拿着持国公的名帖去找城防，不拘寻个什么借口，将那小子拦下来！”
被叫做李良的年轻侍卫微微皱眉，他被世子派来协助卫家小少爷做事，本就心怀不满，如今竟命他做这等事。往大了说，这是干涉军务，若传了出去，能用来攻讦持国公。
不过卫棣向来我行我素，听不进劝告。李良索性答应了，一踢马腹先出发，做出赶路的姿势，脱离卫棣视线后，改为慢吞吞行路。
卫棣则乘着装饰华丽的马车，招摇过市地往北城门外赶去。
待一行人赶到时，才得知姬朝安在李良之前就出了城门，离开约莫半刻钟了。
卫棣脸色黑沉如锅底，撩开马车窗帘问道：“往哪个方向走的？”
守门的恰巧是同姬朝安相熟的年轻卫兵，应道：“城门口车水马龙络绎不绝，着实……未曾留意。”
卫棣又骂道：“一群废物！朝廷白养了群饭桶。”
守城卫兵皆露出敢怒不敢言的神色，卫棣分毫不放在心上，又派人前去打探行踪。
然而姬朝安既然有心摆脱跟踪，又先人一步，哪里是能打探到的？他一路避开人烟，专走小路，虽然耗费了些时间精力，仍是平平安安地抵达了长留山的剑修山洞。
他又带着兔子在洞中过了一夜，忙碌大半宿，将那枚龙胆花绣符重加工了一遍，慎重给灰兔戴上。
一面摸了摸灰兔柔软皮毛，还凑近嗅了嗅味道，这才笑起来：“本宫真是天才！”
那灰兔却约莫被带着一路奔波，颇有些病恹恹，只趴着不动。
姬朝安第二日又去湖边，见到湖面解冻，碧波万倾，岸边绿树成荫，郁郁葱葱点缀着白色、粉色的花苞，再过些时日，花团锦簇，就是一片研丽风光。
他坐在岸边太公钓，挑了几条大鱼留下，其余的放回湖中，这才拿柳枝穿了，挂在竹篓外边，牵着马满载而归。
路过朱家庄时，他在路边客栈里稍事歇息，顺带吃过午饭。
谁知饭菜还没上来，却自门外走进来个一身贵气的少年。
他走得很慢，脚步虚浮，似有
重病在身，却要强得很，并不要人搀扶，一步步落得很稳。
青莲底色的锦缎窄袖袍，外罩滚着银边的云白半袖，头发收束整齐，用雕刻繁复精细花叶图案的镂空玉环装饰。
虽然身形略显单薄，肩却很宽，身姿挺拔，容貌极其出众，只一双眼略微狭长，透出些许凌厉之色。
姬朝安在初见那少年露面时便变了脸色，镇定神情下隐藏着焦躁不安。他左顾右盼，却见客栈里里外外的退路都被人不动声色地封死了。
可怜其余客人们毫无所觉，竟还有闲心偷偷打量那少年，悄声地品头论足，猜测其身份。
他死死抓着木头茶杯，瞪着那少年越走越近，最后在桌子对面站定，就有侍从急忙上前拖开春凳，细细擦拭干净了，又垫上块大红的坐垫，那少年这才一撩衣摆，从容坐下。