姬朝安将药瓶收回来，起身环顾四周。
阴雨如密帘笼罩，簌簌的雨点敲打残雪枯枝，使得林中分外凄清。
活物更是一个不见，榕树、槐树、松树、樟树糅杂的丛林遮挡视线，姬朝安一时间只觉树木往头顶阴霾天空无限延伸，触不到尽头。天地刹那间变得无边空旷，头顶脚下无着无落，仿佛伸手也触不到实物。
他茫然站在光线晦暗发青的林中，呼吸间尽是阴凉潮湿的气息，耳畔是雨夹着雪、密密敲打枯败枝叶的声响，如泣如诉，如絮絮低语，如百官哀哭。
姬朝安恍然间，仿佛重回到四灵元帝高槐尸身停灵的嘉年殿。
攻打苍暝道一役，暴君遇刺薨逝，四灵军大败而归。
全军缟素扶棺回，满朝文武故作哀痛的神色背后，有着藏也藏不住的弹冠相庆。
姬朝安就如这般，站在震天的哭灵声中，呆若木鸡，无喜无悲，仿佛心智被抽离躯壳，成了一段枯木、一
尊泥塑、一星浮尘、一抹流光。
高槐一死，他本该摆脱桎梏，本该从此冲破樊笼，天高任鸟飞，是渴求一生的喜事。
他却记起有一年上元节灯会，高槐现出犼身，驮着他去关州抚天楼赏灯。
关州城中，百姓家家户户张灯，映得整座城粲然光华，亮若白昼。
河中浮满荷花灯，漫天飘起孔明灯，照得天地间一片金碧辉煌。
高槐缠着姬朝安，在抚天楼无人到访的最顶层抵死缠绵。
事毕依然懒懒与他相拥，指着漫天星星点点、宛若驶向天庭成千上万只璀璨风船的孔明灯，突然笑道：“别看帝国臣民谀词如潮，夸我夸出了花儿，来日我若死了，举国祝贺的架势，十成十比这灯会还要喜庆。”
“朝安，”姬朝安犹然记忆犹新，在抚天楼上，高槐抚着他面颊，沙哑着嗓音说道，“我若死了，你也不要哭。不值得。”
孔明灯的漫天火光暖融融照着上古凶兽的人身轮廓。男子眉目冷冽分明，微敛眼睑挡住了狭长凤目的冷凝视线。袒露在外的肌理起伏分明，有着令姬朝安拼尽全力也反抗不了分毫的强悍力量。
斜倚在贵妃榻的身姿却优雅娴静，黑发披垂，与姬朝安的头发凌乱缠绕在一处。
公子只应画中有，奈何水墨污玉色。
美尤神明，悍胜野兽。
清贵卓绝的表皮所包裹的，是一只隐忍着无法消解的深沉恶意与杀戮渴望的恶鬼。
姬朝安却偏偏不记得自己是如何回应他的。
只记得他一句话出口，高槐便化身禽兽，横征暴敛全无半分顾忌，以至于第二日姬朝安堂堂羽民，竟无力飞回洛京，只得由高槐抱了回去。
再后来，高槐一语成谶。曾经追随他左右的忠臣良将，死的死，散的散，凋零殆尽。高槐死后，满朝欢欣，当真无一人为他恸哭。
连姬朝安也没有哭。
身后传来踩踏残雪的细微动静，姬朝安倏然回神，就见一只小灰兔咬住了比自己身子还大的雪貂，拖着它蹒跚而行。
一人一兔几乎同时察觉对方存在，姬朝安转身时，灰兔也松开嘴，三瓣嘴周围的灰毛尽被鲜血染得湿透。
灰兔冷戾的眼神在望见姬朝安时，仿佛被烫了一下，冰寒融
在了炙热中。
那小童在哭。
白皙小脸依然板得比自己那位国公父亲还要威严，薄红嘴唇紧抿，使得唇角有若刀劈般锐利。有着与年龄不符的沉着与冰冷、仿佛沉寂万年的石雕，精美有余，却全无半分人气。
然而一双微圆的眼眸此时盈满了泪水，透明水流缓缓滑过精致小巧的脸颊，在下颌汇聚，又成串滴落到衣襟。