第160章
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消息同样传到了江西。
人们敲锣打鼓的奔走相告。
外头热闹非凡。
饶是深夜依旧不断有烟花绽放。
山西，一间昏暗的小屋子里，一盏孤灯随风摇摆，淡淡的火光映射在杨继平消瘦的脸上。
杨继平缓缓踱步到窗前的案牍上。
案牍年久，上头显得有些油腻斑驳，但笔墨纸砚俱全，虽有些破烂，倒也不妨碍他平日里读书。
“子荣兄！子荣兄！”
屋外突然有人叫道。
子荣便是杨继平的字。
杨继平抬头透过窗一看，一个阳光爽朗的少年在窗外朝他挥手，当即道：“莲塘少爷如何这时候来了？”
莲塘少爷，是山西大家沈家二房的大儿子，名叫沈兴，字莲塘。
两人同在青竹书院上学，沈兴本就是个爱交际的，见杨继平学识不凡，又觉得他为人实在，虽然家世相差甚剧，却不妨碍沈兴平日里故意跟他走得近。
他一接到开恩科的消息，便迫不及待地跑来找杨继平了。
“子荣兄，圣上开恩，今次冬季要开恩科呢！”
说着，他提着手上的酒壶和一篮子吃食，径直走了过来。
门吱呀一声打开，外头烟火闪烁，瞬间让屋内一闪一闪的亮堂起来。
沈兴熟练地将酒菜摆上屋内唯一的一张桌子，又熟门熟路的翻出两双筷子来，自在得好像是在自己家一样：“今儿高兴，我顺路去秋月斋买了壶好酒，想着能跟子荣兄共饮一杯，共享这喜庆呢。”
杨继平转身看他一眼，又望了望桌上的酒菜，道：“莲塘少爷破费了，子荣适才吃过了晚饭。”
这便是婉拒了。
杨继平本是个高傲的性子，自持才气，笑傲王侯，若不是时运不济，几次不曾中第，又何至于过得如今这样窘迫。
沈兴也不恼，咧嘴一笑，露出两排雪白的牙齿，“都是同窗，子荣兄不必跟我如此客气的，还有，不是说了叫我莲塘就行，子荣兄若是一直少爷少爷的叫，我可要生气了。”
这话软里夹着强硬，倒叫杨继平一时半会不知道如何说了。
沈兴乘胜追击，一伸手将他拉到桌前，将筷子塞到他手上，“哎，要我说，还是京城四喜楼的酒才叫绝，可惜了，咱们这儿买不到。”
上次春闱时，沈兴和杨继平一同参加了会试，但都名落孙山。
不过沈兴不在意，趁着这个考试在将京城转了个遍，什么山珍海味美酒珍馐都尝了个遍，回来还只乎不过瘾。
他夹了一筷子卤肉，囫囵吞下，道：“这次开恩科，以子荣兄的才华，必定要金榜题名了，咱们可说好，到了金殿之上，子荣兄可不能忘了我这个兄弟。”
杨继平面皮红了红，眉间却渐渐蹙了起来，眼神有些黯淡，苦笑道：“我这次就不打算去了。”
“怎能如此？子荣兄才高八斗，满腹经纶，若是不去，岂不是可惜了？”说着，沈兴给杨继平倒了杯酒。
杨继平接过，一饮而尽：“我母亲病重在床，朝不虑夕，家中少不了人伺候，此去路途遥远，不知何日是归期，实在是放心不下啊。”
杨继平的母亲王氏，是杨家的童养媳，丈夫早些年出去考试，却听说死在了路上，年纪轻轻便守了寡。