南沙群岛自古以来就是中国的领土。但是从上个世纪南海发现巨大的石油储藏以来，周边国家开始否认中国对南沙的主权，动手侵犯我岛礁，分割我海域，宝贵的石油资源随即被大量掠夺。
地理概况:南沙群岛在中国南疆的最南端，是南海诸岛中岛礁最多、散布范围最广的椭圆形珊瑚礁群。位于北纬3°57‘一°55’，东经03°30‘一7°50’，北起雄南滩，南至曾母暗沙，东自海马滩，西到万安滩，南北长500多海里，东西宽400多海里，水域面积约80万平方公里，约占我国南海传统海疆线内海域面积的2／5。周边邻近国家，西、南、东依次为越南、Y、马来西亚的沙捞越和沙巴、W国和F国。
南沙群岛由230多个岛、洲、礁、沙、滩组成，但露出水面的约／5。据983年中国地名委员会公布的南海诸岛标准地名，定名的有92个。最大的岛为太平岛，面积0432平方公里；面积大于平方公里的有景宏岛和中业岛；面积大于0平方公里的西月岛、南威岛、北子岛和南子岛。最高为鸿庥岛，海拔2米。南沙群岛的气候属热带海洋性季风气候，月平均温度在25℃-29℃之间，雨量充沛。岛上灌木繁茂，海鸟群集，盛产鸟粪。海底栖生物丰富，水产种类繁多，是我国海洋渔业最大的热带渔场。海域蕴藏着大量的矿藏资源，有石油和天然气、铁、铜、锰、磷等多种，其中油气资源尤为丰富。据调查，南沙海域的油气资源主要分布在曾母暗沙、万安西和礼乐滩等0几个盆地，总面积约4万平方公里，油气地质储量估计为350亿吨，其中曾母暗沙盆地的油气地质储量为2一37亿吨，约为我国0年的石油需求量。
南沙群岛战略地位十分重要，地处越南金兰湾和F国苏比克湾两大海军基地之间，扼西太平洋至印度洋海上交通要冲，为东亚通往南亚、中东、非洲、欧洲必经的最近国际重要航道，亦为我国对外开放的重要通道和南疆安全的重要屏障，是中国和东北亚国家的南大门
在历史上，南沙群岛（西方通常称为斯普拉特利群岛SpratlyIslads)是中国人最早发现，最早命名，最早开发经营，并由中国政府最早进行管辖和行使主权的。据史籍记载，中国早在公元前两世纪的汉武帝时代，通过航海实践发现了南沙群岛。唐、宋以来，中国人民已在南沙群岛生活和从事捕捞等生产活动。宋代，中国将南沙群岛命名为万里石塘；在此之前的汉代，泛称包括南沙群岛在内的南海诸岛为崎头；在此之后至清代，又有万里长沙、千里石塘、石塘等名称。明、清时代，中国政府明确将南沙群岛划归广东琼州府(今海南省)管辖。9世纪中国国势衰微以后，英国、美国、德国、法国和日本垂涎南沙群岛，曾多次派舰调查勘测，企图侵占；但未能得逞。933年，南沙群岛被当时统治越南的法国殖民当局侵占，并非法划归巴地省管辖。第二次世界大战期间，日军于939年3月侵占南沙群岛。945年日本投降后，中国政府于94年派员接收了南沙群岛，并立碑纪念和派兵驻守。947年又重新命名东沙、西沙、中沙、南沙4个群岛及各岛、礁、沙、滩的名称，并再度划归广东省管辖。
95年8月5日，周恩来外长发表《关于美英对日和约草案及旧金山会议声明》，庄严指出西沙群岛、南沙群岛和东沙群岛、中沙群岛一样，“向为中国领土”。此后至今，针对外国对南沙群岛主权的侵犯，中国政府一直不断发表声明，重申中国对南沙群岛拥有不可侵犯和无可争辩的主权。958年9月4日，中国政府发表声明，宣布领海宽度为2海里，并明确指出，这项规定适用于中国的一切领土，包括南沙群岛以及其他属于中国的岛屿。959年3月，广东省海南行政区在西沙群岛永兴岛设立了“西、南、中沙群岛办事处”。从984年起，中国科学院对南沙群岛进行了为期3年的科学考察。987年上半年，“实验2号”、‘实验3号“两艘考察船重点考察了曾母暗沙盆地，并对东北部0个礁进行登礁考察，在59个观察点进行水文、气象、生物等22个项目的综合考察。987年下半年至988年2月，我国在南沙永署礁上人工修筑岛礁，建立了海洋观测站。988年4月海南省成立后，南沙、西沙和中沙3群岛划归海南省管辖，仍在永兴岛设“西沙、中沙、南沙工委办事处”。此后，中国人大常委会又通过《中华人民共和国领海及毗连区法》，重申南沙群岛等岛屿及其海域是申国领土和领海。987年，人民海军多舰种合成编队曾在曾母暗沙海区列阵阅兵。988年3月4日，中国海军到南沙群岛九章群礁海域巡逻，并在赤爪礁建立观察点，遭到越南入侵舰船的寻衅攻击，中国海军予以坚决还击。至今，中国大陆海军占有南沙第一线个礁盘；同时，多年来，国民党军队一直驻守在南沙群岛的最大岛屿太平岛上。太平岛建有南海唯一军用机场，可以有力保障该海区的制空。