天气渐热，溽暑蒸人。玄凌贪凉吹了半宿的风轮，原本就因虚耗过度的身体又受了风寒，咳嗽大作，几乎通宵不得安枕。任何润肺的方子都不管用，气得玄凌直骂太医尽是白食俸禄的“庸医”。
玄凌之前长时间耽于枕席，白白泄了好些精气肾水，如今又受了凉。只觉病得额上涔涔冷汗，双颊潮热，常常烧出一种不知何处可以着力的虚浮之感。但他的神志仍然是清醒的，他明显的感觉到身体里的力量一点一滴的流逝。这令他的脾气反覆无常，动辄打骂奴婢，仪元殿内拖出去挨板子的人接二连三。连侍奉最久的李长也小心翼翼，唯恐触怒了他。
不仅如此，除了华妃和皇后，他动辄将来侍疾的妃嫔个个骂得狗血喷头，连最早伺候他的德妃齐月宾也未能幸免。其中沈眉庄最是受到玄凌的责难，后者骂她态度冷淡，一心盼着他死，偏偏沈眉庄又自恃无错未加辩解，玄凌一怒之下将她连贬三级。沈氏瞬间从从三品婕妤降为从六品的才人，羞愤不已，回去之后就病倒了。
整个后宫笼罩在一片紧张凝重的气氛里。
太后亦是身子不爽，年轻时积攒下的病根在年老体弱时一鼓作气统统爆发了出来，偌大的宫殿弥漫着浓浓的草药味挥之不去。她对前来看望的朱宜修提醒道，“皇帝病着，脾气难免暴躁。你要多劝他静心养病，别闹得人心惶惶。”
“母后放心，儿臣明白。”朱宜修恭顺应道。
“哀家的身子骨也不中用，如今宫里的大事小事都得看你的了。”太后咳嗽道，身边的竹息姑姑忙递上痰盂，又端来茶碗。
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朱宜修亲自侍奉太后漱过口，温言道，“母后只管安心养病就是。前朝有太子监国，后宫臣妾会打理好后宫的。”
太后闻言一笑，气息有些不稳的看向她道，“是啊，你现在是重任在肩，大权在握。千万别辜负了哀家的期望……”
“那是自然。”朱宜修脸上表情并没有因为太后似是而非的话动摇半分。
到了仪元殿，李长见到朱宜修如同见到了救星，立刻赶上前躬身道，“皇后娘娘，您可来了。皇上又动怒了，奴才们正六神无主，不晓得该怎么办呐？”
“辛苦李总管了，你先下去。由本宫陪着皇上便是。”朱宜修打发了李长，踏进寝室。玄凌正在拼命的咳嗽，听动静只差没把五脏六腑都咳出来了。见到她走近，伸出手道，“你来了……”
朱宜修握住他的手，只觉得掌心冰凉，心中暗暗吃惊，他的身体竟已亏损到这个地步了。坐在龙床的边缘道，“皇上，臣妾来时李长已经把药熬好了，皇上喝了再躺下休息吧。”
剪秋举着托盘进来，朱宜修拿起汤匙喂给玄凌，他只吃了两口就不愿意再食，推开碗道，“这些天喝了不少汤药，却是半点效用也无，只喝得朕嘴都苦了。”
朱宜修脸上挂着漫不经心的笑，道，“太医告诉臣妾说皇上的龙体只要多加调养就能痊愈，皇上权当看臣妾的薄面，把药喝干净。俗话说，良药苦口利于病。不喝药病怎么能好呢？”
“好！好！朕就看在你的面子上再多喝一回。”玄凌又喝了小半碗，停下后咳嗽得更厉害，朱宜修把碗搁在一旁，慢慢替他一下一下轻抚着背部，道，“药苦，臣妾叫人备了些蜜饯，皇上想吃一块要甜甜嘴儿吗？”
玄凌笑起来，喘息道，“你哄老四哄多了，怎么把朕也当小孩一样处理？”
“以前听长辈说，人生病的时候，不管多大年纪都有些小孩儿脾气，现在看起来皇上也一样啊……”朱宜修实话说道。