菖蒲瞪着铜铃大的眼睛，一脸无辜。
夏桑落笑嘻嘻，拍拍他的肩，安慰道：
“知道啦，你和惠泉花雕三个，我是最信任不过了，一个是从小跟着我的，另外两个是孤苦伶仃被我从街上买回来的，能出什么事？至于他嘛……”她歪着头看看竹叶青，“我管他什么来路，只要能酿酒就好。”
菖蒲嘴一撇。
“我看大姑娘是警惕心太差。”
夏桑落白了他一眼。十四五岁的孩子，心眼这么多。
“这两天我老是看惠泉神思不属的，莫非是姑娘家思春？”菖蒲老气横秋，“大姑娘赶紧看准个人把她嫁出去吧，别老在曹营心在汉的。”
夏桑落笑喷，一脚将这个乱嚼舌根的小菖蒲踢飞。
“别瞎说，和你没有关系。”
“怎么和我没关系？她要是成了县太爷的妻妾，我们夏家不也跟着沾光？”
夏桑落瞪他一眼。菖蒲偷笑，捂着嘴一溜烟跑了。
夏桑落笑笑地站了半晌，对着菖蒲的背影喊道：
“去把竹叶青给我叫来，说好下午要和他一起出门的。”
竹叶青跟着夏桑落一起出门，路上很受人瞩目，到了豆腐坊门口，夏西施正搬个小凳子晒太阳，远远看见他过来，转身拎了凳子回去，还狠狠甩上了门。竹叶青面红耳赤，站在原地有些不知所措。
夏桑落暗笑。早就听说竹叶青流落桐香县，到豆腐坊里吃了一次豆腐脑，就被夏西施看中，两人暗度陈仓了好几次，如今看来，一对有情人，倒成了冤家路窄。
他自己的事，自己解决，夏桑落没有管闲事的心情，她咳了几声，对竹叶青示意道：
“快走吧，不是要去看桐香山泉水？”
竹叶青“啊啊”答应了几声，把恋恋不舍的目光收回来，跟在夏桑落身后，两人一直到了桐香山下的泉眼处。这附近就是花草会时夏桑落守株待兔的地方，只是当初自己随手洒下的花瓣都早就消失了。
夏桑落有片刻的闪神，随即有脸色一正，对竹叶青道：
“你不是说平日在家里酿酒用的泉水不好，看看这水，怎么样？”
竹叶青拎着衣角蹲下来，手在泉水里撩了撩，水很冷彻，响声叮咚。泉底依稀可见水草漂浮在碎石上。一条小鱼伸出头来，探了探，又一摆尾巴游回去了。
他撩起一点水尝了尝，又把手在衣襟上揩干，搔搔脑袋，解释道：
“酿酒用的水，不能太清，清了就薄，酒味淡得很，不够醇厚，也不能太浊，否则酒味又不够纯和冽，这泉水甘醇，酿出来的酒颜色必定也好。只是最好趁冬季酿酒时节，水汽温蕴，过了这个季节，恐怕就不合用了。”
夏桑落一拍手，喜道：
“正好，我们夏家从来都是冬季酿酒的，正好用这泉水，赶紧等别人没发现之前自己占个先。”
竹叶青连连点头。
夏桑落笑完，又看他，托着腮看了半天，还凑到跟前去，他被闹了个大红脸，支支唔唔道：
“大姑娘，你看什么？”
“你到底是什么人？这么厉害，说得这些东西我以前听都没听过。”
竹叶青憨笑，挠头，道：
“我从小就没家，不知道自己姓什么，到了京城里，在酒坊当过一段时间小伙计，才学了点手艺，还是不够养家的。”
夏桑落点头，不停地瞄他，心想，这样一个人才，迟早要走的，不如把他和夏西施撮合成功，还替自己留了一个长年的帮手，岂不妙哉？
想着想着自己就得意地笑起来。竹叶青被她笑得浑身不舒服，迟疑半晌，终于硬着头皮，鼓足勇气道：
“大姑娘，我、我要提前跟你说一声，姑娘你又能干又美貌，样样都是好的，可是我……我还是中意温柔娴淑的姑娘。”
“啊？”夏桑落一脸错愕。
竹叶青低着头，用抱歉的语气嗫嚅道：
“所以，大姑娘你、你……”
夏桑落当即脸色就变了。竹叶青以为自己对他有意呢！他还在挑剔自己不够温柔娴淑。
她恼羞成怒，一发火，抬脚把竹叶青踢下水，怒道：
“狗屁！夏西施那样的也叫温柔贤淑？”
竹叶青落水，溅起好大的水花，他挣扎着爬起来，苦着脸，想要分辨，又不敢。浑身湿的厉害，很狼狈。脸上还是万分同情和抱歉的样子。
夏桑落马上意识到自己又说错话了。要解释，又怕和他夹缠不清，于是烦恼地甩甩头，拉他一把：
“快点给我上来，别把我的泉水弄脏了！”
竹叶青抖抖索索地往上爬，到处都是水。夏桑落蹲在泉水边，连连叹气，很心疼自己好不容易看中的泉眼。
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