整个淬武堂，仅此一位长老执掌，无任何执事辅佐，也是四大堂口中最无权势、最不受宗门重视的堂长。
陈默目光微凝，微微躬身行礼，姿态不卑不亢：“弟子陈默，见过秦长老。”
秦老缓步走到他身前，浑浊的目光细细打量着眼前的少年。
清瘦身躯，脊背如松，气息内敛到极致，无灵气外泄，无锋芒外露，可身躯站姿沉稳厚重，筋骨肌理紧绷凝练，隐隐藏着千锤百炼的厚重底蕴。
一眼望去，平平无奇。
细细感知，深不可测。
秦老眼底掠过一抹极淡的讶异，缓缓开口：“昨日大典之事，老夫已知。你拒绝清灵堂招揽，执意归入我淬武堂，不惧外界非议，心性尚可。”
他活了数百年，见过无数趋炎附势、追逐名利的宗门弟子，像陈默这般逆势而行、守心守道的少年，实属罕见。
“弟子专修肉身，本就该归淬武堂。”陈默语气平淡，“堂口无强弱，大道无高低，唯人心有进退。”
简简单单一语，不骄不躁，却道尽他的修行本心。
秦老微微颔首，枯瘦的脸上难得浮现一丝浅淡笑意：“好一个大道无高低。可惜，这世间修行之人，皆眼盲心窄，唯灵气境界论强弱，早已遗忘肉身亦是通天大道。”
百年之前，淬武堂也曾辉煌一时，也曾有肉身天骄横空出世，以凡骨撼灵修，以肉身踏巅峰。
可岁月流转，灵修兴盛，肉身大道渐渐没落，直至今日，彻底沦为宗门末流。
“你入我淬武堂，老夫不与你讲繁文缛节。”秦老神色恢复平静，沉声开口，“我淬武堂资源贫瘠，无灵石、无灵液、无高阶功法，唯有三间练武场、基础锻体心法，以及无数前人留下的肉身搏杀经验。”
“留在这里，你得不到宗门偏袒，得不到资源倾斜，只会无尽受欺、无尽打压。你若此刻反悔，老夫可代为上报，依旧可调去其他堂口。”
这是秦老最后的劝诫。
他惜才，不愿这枚逆天璞玉，埋没在这荒芜残堂之中，最终折于清灵堂的争斗打压。
周遭所有淬武堂弟子尽数屏息，目光紧紧盯着陈默，心中暗自期许。
若是陈默反悔离去，他们这残破堂口，依旧是一潭死水。
陈默微微抬头，眼神笃定，无半分动摇：“弟子不反悔。既入淬武堂，此生便是淬武堂人。他人打压，我自扛之，前路荆棘，我自踏平。”
声音清冷坚定，响彻整片寂寥院落。
没有豪言壮语，却带着无可撼动的决绝。
秦老深深看他一眼，终于彻底放下劝诫，缓缓点头：“好。有志气。从今往后，你便是我淬武堂正式内门弟子。堂内居所任选，修行自律，老夫不拘你章法，唯求一点——守本心，不服输。”
“谢长老。”陈默躬身谢礼。
“你刚入堂，暂且休整一日。”秦老淡淡道，“明日开始，随堂内弟子一同修行。另外，柳渊放话三日后来我淬武堂演武场挑战你，此事老夫不拦、不帮、不干预。”
“内门争斗，公平切磋，胜负荣辱，全凭你自己。”
淬武堂弱势多年，秦老早已无权无势，根本无力对抗清灵堂的天骄弟子，一切只能靠陈默自身搏命立足。
“弟子明白。”陈默坦然应下。
三日后之战，他早有预料，无惧亦无避。
秦老不再多言，深深看了他一眼，转身缓步回归石屋，身影落寞，带着几分对残堂命运的无奈与沧桑。
秦老离去后，院落气氛再度安静。
其余淬武堂弟子纷纷围拢上来，神色复杂。
一名面容憨厚、身材壮实的少年走上前，低声开口：“陈默师兄，我叫王虎，是淬武堂资历最老的弟子。”
王虎破尘五重修为，是整个淬武堂除了往届结业弟子之外的最强者，性子耿直憨厚，从未参与过任何堂口纷争。
“柳渊很强。”王虎压低声音，语气满是担忧，“他是清灵堂核心弟子，破尘七重修为，精通高阶灵技《青岚掌》，掌风凌厉，速度极快，曾经一掌重创过破尘六重的同门。三日后的比试，师兄你……一定要小心。”