送亲队伍刚进山，林中就扑出几道黑影，撕开浓雾，撞进人群。
村人却似早有所料，举着火把大喊：
“快！打死这些畜生！”
“别让这些山魈伤了新娘子。”
闹哄哄的动静里，众村人红了眼眶，手里草叉子纷纷前刺，把那几道黑影按在地上，一顿猛戳。
陈牧冷眼旁观，看得分明。
这冲出山林的是三头跟成人体型差不多的长毛怪物。
像是猴子，却更健壮，长了一身红毛，盖住脸庞。
看起来凶猛，却被村人拿草叉一拦，就按在地上。
不多时就发出嗷嗷的嘶嚎，被戳了满身血洞，倒地不起了。
“到底是什么东西？”
王勇和陆谦二人合着几个村人在抬花轿。
此刻看前方动乱，一地污血里躺着的几个红毛怪物，只感觉心里发毛。
陈牧略微放出神识一探，同样皱起眉。
这红毛怪物竟是生着人脸。
看起来就是此前入山未归的外来客，不知怎么成了这山魈一般的怪物。
“不用管，继续走。”
他朝抬轿的几人下令。
王勇二人没办法，只能挪步，后面几个乡民也跟着动。
队伍再度敲敲打打往山里去了。
陈牧行了几步就发现，这洞阳山和茫荡山大有不同。
茫荡山中地势平缓，多深林水泽，或是丘陵谷地，聚有众多妖兽。
洞阳山道却更为难行，陡峭非常。
沿途怪石嶙峋，山雾翻涌。
一座座险峰拔地而起，崖壁上长着奇松怪柏，在雾中隐现，形如鬼魅。
不过陈牧如今也算得艺高人胆大，自不会畏惧。
队伍在山中跋涉，不多时就来到一处陡峭山峰下，开始沿着紧贴山壁的石道上行。
这崖道只容两三人并行。
抬着那花轿的几人脚下几乎踩着深渊，稍有不慎就会掉下悬崖。
百名村人排成了弯曲的队伍，如同长龙，盘山而上，缓缓攀登。
路上陈牧让白景文继续讲了他知道的内情。
这书生面容担忧，唉声叹气，补完了刚才没说完的信息。
原来当时洪涝接着旱灾，周围村子死光的死光，逃荒的逃荒，空了九成九。
偏偏这落凤坡下的九梧乡人不肯离去。
他们有祖训，道是这九梧乡旧时落过凤凰，是天生福地。
贸然离去，会恶了天上凰鸟，降下灾祸，殃及子孙后代。
可那时便连山中草根都啃完了。
不走只有死。
出奇的，这村中人却活下来了大半。
“哦？他们怎么活下来的？”
“莫非官府放粮了？”
萧文斌听了一路，这时也不禁发问。
白景文闻声却是一叹，摇头道：“官府哪管这些人死活？”
“具体我也不甚清楚，这都是三十年前的事了，县志上记载模糊。”
“当时只说有村人在山中找到一娘娘庙，得了赐福。”
“往后只要每隔些日子送亲入山，就能换回食水和新鲜好肉。”
陈牧听到此处，略一皱眉，追问：
“既有食水和好肉，这乡民后来又如何全村尽殁？”
他敏锐捕捉到关键。
这恐怕就是那些乡民所化尸魅最大的执念。
白景文遭陈牧一点，也察觉这其中逻辑不对。
“对啊！既然有肉，怎会又突然死绝了呢？”
“可书上只说此地凶险，后人万万莫入，未曾言明……”