玛德琳·史提威尔较之八年面容几乎没有变化。
岁月似乎格外偏爱这个女人，它只在她身上做了加法而没有做减法，就比如在胸口的位置，布料承受着比八年前更为严峻的考验。
“我们不能再往外面派人了，这样的方法太过老套，Alpha的追踪行动从一九九九年九月启动至今，我们投入了七百万美元的预算，换回来的是什么？”一个灰发男人低声道。
“可我需要提醒在座诸位，Alpha一号是国家财产。”又有人说。
“就算我们找到了她，在当前的政治气候下，你打算怎么把一个十六岁的女孩带走？发一份逮捕令？还是派一个营的武装人员闯进某座农场？”灰发男人嗤笑一声。
“新任国防部长斯旺威克刚刚上任三个月，”
“他对超人类态度温和。他已经在上周的内阁会议上明确表态，反对一切未经司法程序的超人类拘留行动。”
“但这又怎样？斯旺威克的任期最多四年，等下一任总统上台...”
“四年足够让Alpha彻底消失在视野之外。”
“别忘了山姆·莱恩的钢铁士兵计划，据说莱昂内尔已经在这个项目上取得了极大进展，而Homeloder，却是阿曼达女士手中唯一一张...”
会议室的争论再度开始，显然不仅是国防部内分裂成了两派。
“先生们。”
“既然我们对Alpha存在分歧，为什么不先听听玛德琳女士的方案呢？她才是负责人。”长桌末端的史提威尔发出轻笑。
话音落下，玛德琳身后的屏幕亮起。
一个披着星条旗的金发青年在画面中从地面升空，从高空俯冲，最后刹停悬浮。
“呲！”
两道火柱从他双眼迸发，金属熔融如瀑布般落下。
“锵——！”
紧接着又是金铁交戈之声响起。
画面切换至一个正朴实无华徒手撕开一个钢卷的黑甲身影。
等等...
撕开了什么？！钢卷？！这家伙撕开一个二十吨的钢卷居然就和撕开卷锡纸一样？！
“飞行能力、热视线、超级力量...看看吧，这就是我们的成果。”
“我们已经在这对实验体身上复现了部分老英雄们的能力。”
“哦，对了，大家不知道的是，Alpha一号她体内自小注入的是初代五号化合物。从胚胎阶段开始，逐剂量递增。”
“怎么可能？！从胚胎阶段就能注射初代五号？！那可是V1！比现在的五号化合物强上十倍更是百倍的效果啊！就算她是士兵男孩的基因子嗣，也不应该...”
“等等，先别说这个。”灰发男人打断身旁中年人的质问，他眯着眼睛道，“V1药剂珍贵无比也危险无比，哪怕是我们也无法再次进行复刻，究竟是谁授权给你的权限在当年动用V1？！”
“首先，是阿曼达女士特批。”
“其次，因为Alpha一号诞生时使用的细胞样本不仅仅是士兵男孩，更有‘她’的细胞。”
“她...？”
众人一滞。
某个只在众人童年话本中出现的身影闪过脑海。
“你...你们是用了她的细胞？！”有人惊呼。
“这是亵渎！”有人颤抖，“太疯狂了...你们怎么敢？！”
“总而言之，Alpha一号的潜力上限至少是如今双子实验体的十到百倍。”玛德琳转过身来面对众人，“明白了么？各位。”
“如果我们现在注销Alpha。”
“那么在十八个月之内，莱昂内尔集团将成为国防部唯一的超人类力量供应商，沃特国际在超人类领域半个世纪的积累将变成一堆废纸。”
“......”
众人沉默不语。
如果真的是掺杂了‘她’的细胞，Alpha一号的珍贵价值确实不可同日而语。
会议室里彻底安静下来。
“表决。”史提威尔率先举手，“同意玛德琳女士提案的...”
片刻后...
全票通过，会议解散。
众人怀揣着不安纷纷离去，只剩二人留下。
“玛德琳，辛苦你了。”史提威尔笑道。
“为您效命。”玛德琳松了口气，提起一个勉强的笑容。
刚刚这一幕她在会议室早已悄悄彩排数日了，现在看来史提威尔十分满意。
“我先走了，晚安，史提威尔先生。”
女人忙不迭地离开。
只留史提威尔一人站在窗边，静静俯瞰着大都会的灯火，双眼宛若夜枭般明灭闪烁。